Жадно поглощая расставленные перед ней блюда, Арья смеялась, отпуская шутки. Пару раз ей даже удалось вызвать улыбку на лице своего покровителя. Жизнь снова была прекрасной!

====== Глава 1.35. ======

Стоя на нижней ступени, Рамон никак не мог решить — подняться ему или нет. Лестница, убегавшая вверх, вела его к той, которая завладела всеми его помыслами. Коридор, уводивший направо, упирался в покои, отведённые сиру Арно, налево — в дворцовую библиотеку.

— Прошу прощения, — тихо произнёс кто-то сзади. Обернувшись, он увидел миловидную девушку, которая тщетно пыталась его обойти. Да ведь это служанка Арьи Старк!

— Ты ведь…

— Тайла, мой господин, — нежные карие глаза несколько недоумённо и всепонимающе смотрели на него.

— Тайла, твоя хозяйка — леди Арья, ведь так? Передай ей, что после обеда мы выезжаем. И если она сочтёт возможным…

— Нет.., — качнула головой девушка. — Леди Арья приглашена Её Величеством на конную прогулку. Они только что уехали.

И правда. Он видел развесёлую кавалькаду, выезжавшую со двора.

— Тогда, передай ей от меня послание.

— Хорошо, — Тайла замерла в ожидании обещанного письма.

— Оно ещё не написано.

— Хорошо, — кивнула девушка и исчезла из виду.

Повернув налево, Рамон вошёл в библиотеку, где среди многочисленных стеллажей нашёлся свободный стол и письменные принадлежности.

Строки никак не складывались. Он уже испортил два листа. А выходило всё хуже и хуже. Седьмое пекло! Он не его дядя, сочиняющий поэмы! Он привык изъясняться языком любви, глядя женщине в глаза, а не воображая как она будет читать, написанные им слова. Да и Арья Старк была не из тех девушек, с кем он привык иметь дело. Что ей написать? Помню Ваши губы? А что будет, если письмо попадёт не в те руки?

Приняв решение, Рамон отправил в огонь все свои черновики. С Арьей он будет разговаривать лично — он верил, что их встреча не последняя...

Перебрав в сундуке одежду, Тайла принялась за письменный стол и банкетку. Её хозяйка не отличалась особой аккуратностью и, как всегда, оставила после себя раскрытые книги, листки, испещрённые пометками, перо, рисковавшее засохнуть. А потом ей, Тайле, ещё будет высказано почему нет на месте манускрипта Иорна такого-то или жизнеописания деяний короля этакого.

Расставляя книги в привычном порядке, она смахнула рукой выпавший листок, свёрнутый в четверо. Маленькая капля сургуча с каким-то невразумительным гербом скрепляла тонкую бумагу.

«Рамон Мартелл» — покачав головой, вздохнула Тайла. Бедная маленькая Волчица с севера и как это тебя угораздило влюбиться именно в него? Впрочем, что тут удивительного! В него влюблялись все девушки по ту и по эту сторону Узкого моря!

Вертя в руках письмо, Тайла не могла решить, как ей поступить. В её обязанности входило беречь покой маленькой госпожи и сообщать обо всём Скопио. Но сейчас… Ну чем может ей навредить это письмо? Тайла знала, что он уезжает. И когда Арья прочтёт написанные им строки, мужчина будет уже далеко. Между ними что-то произошло. Маленькая госпожа молчала, но для Тайлы слова были не нужны. Он её обидел. Очень сильно. И вряд ли она бросится за ним в погоню. А если так, то пусть их расставание скрасится несколькими строками. Даже если Арья сочтёт их ложью, то это будет лучше, чем осознание того, что тот, кто ещё вчера шептал тебе слова любви, уже сегодня пускается на поиски приключений, даже не вспомнив о твоём существовании.

Приняв решение, Тайла положила письмо между страниц историй про Весенью Таргариен, которые её госпожа любила почитать перед сном. Она уже скоро вернётся со своей лесной прогулки. Багряный закат, расплескавшийся по небу, был тому свидетелем...

Кроваво-красный диск, затянутый дымкой, медленно, но верно заканчивал свой дневной путь, окрашивая всё в кроваво-красные цвета: замок, ставший ещё более зловещим, дома горожан и трущобы бедняков, людей, снующих по улицам, морскую гальку и кромку прибоя.

Двое мужчин, неспешно отмерявших шагами прибрежную каменистую полосу, тихо удалялись от столицы:

— … позвольте не согласиться, закаты прекрасны сами по себе и им не нужно обрамление. Как шедевру рамка служит лишь опорой, а не украшением, так и архитектура отвлекает от истинной красоты.

— Позвольте, дорогой друг, Вы правы лишь отчасти — рамка способна как оттенить красоту картины, так и исказить её! По мне, простота Драконьего Камня позволяет насладиться красками природы гораздо лучше, нежели назойливая помпезность Королевской Гавани!

— Но, что-то мне подсказывает, что Вы неравнодушны и к цветам, мой добрый друг!

— Право, как Вы догадались?

— А разве не Вы мне обещали самые чудесные розы из всех, что существует в этом бренном мире?

— И Вы их видели!

— О да! И я Вам очень благодарен! Они чудесны, все чудесны! Но зимние розы… это нечто особенное! Я признателен Вам за возможность взглянуть на их!

— Ах.., не преувеличивайте мои заслуги, друг мой… не преувеличивайте…

— Но Вы мне обещали ещё много чудес! Надеюсь, что кроме роз, красот небесной выси и морской глади в здешних местах есть ещё чем порадовать странствующего эстета? Прошу сразу прощения за помпезность слога!

— Прощаю! Но именно слог, слова, облачённые во фразы, фразы сложенные в текст, наполненный смыслом — одно из непревзойдённейших искусств здешних мест!

— Да Вы знаток!

— Да я, знаю парочку людей, обладающих особенными талантами…

— И что, мы можем ими насладиться? Этими дивными строками?

— О нет, они предназначены лишь для тех, кому предназначены…

— Как жаль… Надеюсь адресат не будет разочарован?

— У нас будет шанс об этом узнать. Одно письмо уже ждёт своего прочтения…

— Значит, будет и второе?

— Возможно… возможно… А как Вы относитесь к театру?

— Что, здесь есть непревзойдённые актёры?

— Есть. Но, увы, они планируют гастролировать какое-то время… По Долине Аррен.

— Надеюсь, никто не расстроится отъездом труппы?

 — Никто об этом не узнает.

— Даже Десница? От этого человека ничто не ускользнёт!

 — О, ему будет чем заняться в ближайшие дни. А что касается последующих…

 — Вы говорите загадками, мой друг!

 — Загадки — тоже одно из удивительнейших явлений здешних мест. Сотворённое людьми, не богами.

 — Загадки про Тайвина Ланнистера? Удивительно! Вы говорите о нём так, словно он простой смертный, подверженный слабостям!

— А он и есть простой смертный. И слабости есть у всех. Нужно только про них знать. Особенно, когда они на виду у всех…

— … как всё-таки прекрасен закат…

Алые всполохи заката залили багряным светом комнату, окрасили в кровавые цвета едва колышущиеся на ветру шторы, отразились в серебряных приборах, бокалах тонкого стекла, скользнули по расправленной кровати.

Расстегнув последнюю застёжку, Тайла потянула тонкую чёрную кожу вниз. Облегчённо выдохнув, Арья освободилась от наряда для верховой езды. Тело ныло от напряжения, мышцы ломило. Потянувшись как кошка, она скинула нательную рубашку и осталась совершенно обнажённой. Сделав пару шагов в сторону ванны, Арья замерла. Из зеркала на неё смотрела стройная девушка — небольшая упругая грудь, округлые бёдра, крепкие и одновременно изящные ноги… Пар, поднимавшийся от воды, постепенно оседал на гладкой поверхности, делае видение из зазеркалья загадочным, чувственным...

Тряхнув волосами, Арья тихо рассмеялась — а боги и впрямь шутники! В их семье всегда были красавица и гадкий утёнок. Санса и Арья. «Арья-лошадка. Лошадиное лицо…». Арья, неотёсанная и неуклюжая… Так было раньше… Но сейчас всё изменилось… Так может в комплиментах, щедро осыпаемых в её адрес придворными есть доля правды? Улыбаясь собственным мыслям, она слегка прищурилась — «А ведь я уже не девочка… Я — повзрослела?.. ». Внезапно ей захотелось отметить столь неожиданное открытие:

— Тайла! Принеси мне вина!

— Вина, госпожа?!

— Да!

Переступив через край ванны, Арья медленно опустилась в тёплую воду. Взяв протянутый ей бокал, она вдохнула аромат и медленно сделала первый глоток. Вино было терпким и прохладным… Вода вокруг неё расслабляющей и тёплой…