— Ну, а где твоя старшая дочь?! Где жена Беса?! — принимая молчание Кейтелин за согласие, с плохо скрываемым удовлетворением продолжила Лиза

«Действительно, где же Санса?» — тоска и тревога, порождаемые неизвестностью сжали сердце Кейтелин в тиски...

...Отложив вышивание, Санса Ланнистер поднялась навстречу леди Дженне Фрей.

— Дорогая, как я соскучилась! — приобняв, сестра Тайвина Ланнистера похлопала её по плечу.

— Вы так редко приезжаете! — упрекнула её Санса.

— Я замужняя женщина с кучей хлопот, — рассмеявшись, ответила тётка её мужа. — А разве у тебя есть время скучать? Любому замку нужна хозяйка, а особенно такому, как Утёс Кастерли!

— Но я здесь не хозяйка!

— А кто же ты? — удивилась леди Дженна.

— Гостья.

— Ха! Гостья! Дорогая, ты жена одного из сыновей лорда Западных Земель. Сейчас лорд Кастерли Рок — мой брат Тайвин. Но его старший сын — гвардеец, и не мне тебе объяснять, что это значит.

— Лорд Тайвин никогда не отдаст родовой замок Тириону!

— Ты так уверена? Утёс Кастерли был есть и будет твердыней Ланнистеров. Его наследует только Ланнистер. Джейме не может жениться и иметь детей. А Тирион женат. А кто его жена? Кто может родить наследника львам?

— Да, но.., — Санса стыдливо опустила глаза. О её неконсумированном браке знали лорд Тайвин, Тирион, Серсея… Для того, чтобы брак состоялся и появились наследники, нужна всего-лишь одна малость — присутствие мужа. А её муж, как всем было известно, пребывал в тюрьме Красного замка.

— Впрочем, не исключён ещё один вариант событий, — промолвила сестра лорда Тайвина, прохаживаясь по просторной комнате Сансы.

— Какой?

— Мой брат сам не надумал жениться? —  зелёные глаза пристально смотрели в синие, пытаясь уловить малейшую тень смущения, интриги или игры. Но сестра Арьи Старк совершенно бесхитростно с удивлением взирала на тётку мужа.

— Жениться? — свадьба и Тайвин Ланнистер казались Сансе вещами несовместимыми и абсурдными. Разве такого холодного человека, у которого, казалось, и сердца-то нет, могут интересовать женщины? Идея Дженны Фрей показалась ей настолько абсурдной, что она чуть не рассмеялась. Лорд Тайвин представлялся ей неким бездушным существом, созданным лишь для выполнения государственного долга.

— Нет! Я ничего подобного не слышала! —  Санса отмела подозрения Дженны. Помолчав, она спросила, грустно вздохнув: — Вы знаете, что будет с Тирионом?

— Не знаю. Но я надеюсь, что всё будет хорошо.

— Я тоже на это надеюсь.

— Письма из столицы приходят так редко. Но плохие вести обычно не запаздывают. Так что, я думаю там всё по прежнему.

— А Арья, о ней что-то известно?

— Если Тайвин мне что-нибудь сообщит, я обязательно тебе скажу. Ты можешь сама написать ему и спросить всё, что хочешь,  — внимательно посмотрев на Сансу, произнесла Дженна. Жена Тириона вновь, как и всегда при подобном разговоре уставилась в пол, судорожно теребя подол платья. Дженна не привыкла обсуждать решения брата, хотя многие из них не понимала, во всяком случае, не сразу. Вот уже три месяца она поддерживала жену Тириона, прибывшую из столицы. Вместе с ней ждала решения Тайвина относительно судьбы его младшего сына и молчала про Арью. Как и было велено, она мягко и ненавязчиво советовала ей самой взяться за перо. Санса, столь же мягко и несколько пугливо, словно боясь сделать лишний шаг, отказывалась написать своему свёкру.

Сойдя с корабля, Санса Ланнистер была встречена родственниками мужа и препровождена в его родовой замок, как будто так и было надо. Её спутник, скорее всего, тоже был где-то в Кастерли. Но Санса предпочитала об этом не спрашивать, получив однажды ответ — «С ним всё в порядке. У вас ещё будет возможность увидеться». Именно эта возможность и страшила её больше всего. Её не посадили под замок. Но при этом она общалась лишь с ограниченным кругом обитателей Кастрели Рок. Все относились к ней как госпоже, хозяйке дома. Прислуга беспрекословно ей подчинялась. Леди Дженна вместе с мужем периодически наезжала с визитами, прихватив пару — тройку друзей, как это было и сегодня. Но никто не говорил, что будет дальше. Что происходит в столице. Что с Тирионом. Что с её сестрой. Где лорд Бейлиш. О том, что на полях сражений наступило относительное затишье, она узнавала из светских бесед, ведущихся во время визитов, подобным сегодняшнему. Ей оставалось только смириться и ждать своей участи.

Улыбнувшись, Санса вышла проверить последние приготовления к ужину. Отдавая распоряжения прислуге, она не упустила ни одной мелочи. Обеденный зал был роскошен, как и всё в этом царственном логове львов. Стол был сервирован с подобающей случаю изысканностью. В столовом серебре отражались блики свечей. Блюда не уступали тем, что подавали в столице.

Дженна Фрей, её супруг, и ещё шесть человек чувствовали себя желанными гостями. Маленькая хозяйка большого замка прекрасно справлялась со своей ролью. За столом велась оживлённая светская беседа. Поглядывая на жену племянника, Дженна не могла отделаться от тревожных мыслей. Санса Старк была рождена для такой жизни — жизни истинной леди. Но не для того мужа, которому она досталась. Впрочем, таков удел всех женщин Вестероса — Семья решает всё. И Тайвин Ланнистер решил, что Тирион должен быть женат на Сансе Старк. А что он решил относительно второй сестры Старк — Арьи?

Какие же они разные, эти сёстры! Одна бунтарка, готовая биться до последней капли крови за то, что считает своим по праву. Вторая — изящная, хрупкая, истинная леди. Казалось, подуй ветер — и она тут же прогнётся под его порывом, не устоит. Но так ли это? Она несла свой крест, будучи невестой Джоффри, а это не самое простое испытание. Сейчас ей навязали в мужья человека, достоинства которого она вряд ли способна оценить. Живя в полном неведении о своей дальнейшей судьбе, она подстроилась под обстоятельства и подобно смятой траве, распрямилась и ожила. Дженна видела с каким удовольствием она примеряла на себя роль хозяйки Утёса Кастерли. Как изумилась и, словно внутренне согласилась, со словами, что она вполне может стать полновластной законной леди Кастерли Рок. Эта слабая на вид девушка, была вовсе не так проста!

Пожелав спокойной ночи каждому из гостей, Санса с удовлетворением окинула взглядом зал. Ужин прошёл хорошо, впрочем, как и всегда. Ну почему всё это не может быть по настоящему?! Ей бы так хотелось, чтобы сказка стала реальностью. Чтобы она не была пленницей в невероятно роскошном замке собственного мужа, а стала здесь полновластной хозяйкой! Да и чтоб муж был настоящим, а не карликом. Чтобы никогда не было войны. Глупые мечты! Шла война. Ну, а всё остальное могло быть именно так, как она мечтала, если бы она стала женой Лораса Тирелла и поселилась в Хайгардене. Но рыцарь Цветов достанется Серсее. А она навеки жена урода. Пусть доброго, но урода. И их семьи — враги. Нет, об этом думать нельзя! Иначе сойдёшь с ума!

— Миледи! Миледи!

Оглянувшись, Санса увидела незнакомую служанку, с опаской приближаюся к ней.

— Да?

— Я, от леди Арьи.

— …?!

Озираясь по сторонам, девушка продолжила:

— Простите меня, она письмо написала Вам, а я не уберегла. Наш корабль затонул. Вот.

— «Стремительный»? — Санса слышала о кораблекрушении, случившемся на прошлой неделе.

— Да миледи. Моя сестра прислуживает в Красном замке. Вот. А я, это, вернулась в Ланниспорт. У меня тут жених. И Сесели, моя сестра, просила передать письмо Вам от сестры. Она, Ваша сестра, миледи, она Вам написала. А я вот, простите меня…

Прервав сбивчивый и подробный рассказ, Санса спросила:

— Где Арья? Она снова в Королевской Гавани?

— Да, миледи! Она Вам написала. А я…

— Да, да я поняла! Как она?

— Хорошо, миледи!

— Она не в тюрьме?

— Что, Вы — нет! Моя сестра сказала, что я могу передать Ваш ответ. Вот я и пришла. Я могу передать. Наш брат, он на «Счастливой Бетти» плавает. Он моряк, миледи, очень хороший.

— Да, да! — вновь прервала девушку Санса. — Так ты точно сможешь передать письмо?