Арья не знала, что ей делать. Под немигающим взглядом прозрачных зеленых глаз она чувствовала себя, как никогда неуютно. Пришло осознание того, что она в логове Льва и надеяться ей не на что.

Время шло, а лорд Тайвин всё ещё не проронил ни слова, продолжая что-то писать. Скрип его пера отчего-то казался Арье жутким скрежетом, а её собственное сердце бухало где-то в груди, так словно она пробежала пару лиг. Ей вновь вспомнился Харренхолл и трупы повешенных, что раскачивались на ветру. Лорд Тайвин не прощает измен. Лорд Тайвин не прощает предательство. И не жалует шпионов. И Арье стало страшно...

Тайвин молча смотрел на стоявшую пред ним девочку. Было видно, что она напугана. Пытается быть храброй, но страх и безысходность, прячущиеся в глубине серых глаз, прорывались наружу. Однако, держалась она неплохо! Ничуть не хуже, чем в Харренхолле. Только там у неё были шансы выдать себя за другую. А здесь? Она уже должна была понять — по приказу Десницы простого виночерпия не тащат в армейском обозе через воюющую страну. В королевском замке нет проблем с прислугой. Должны быть хоть какие-то основания, чтобы взять её с собой. А основания у него были. Забавный острый клинок, игрушка в руках одного из его людей. И разговор двух солдат, услышанный его кузеном — «...Военный трофей?» «Почти. Должно быть, какой-то лорд подарил своему отпрыску, а тот парень его спёр!.. » «Какой парень? Жирный?.. » «Не-а-а, Арри! Тот, что оказался девчонкой!» «Так его Арри зовут? Или её?» «А я по чем знаю? К ней так обращались, пока девкой не стала… ». В Красном Замке без труда нашлись люди, знавшие младшую дочь Эддарда. Её тайно показали им, пока девочка смотрела на церемонию в Тронном зале. Всё верно — это Арья Старк...

— Как вы добрались, леди Арья?

Тайвин встал. Подойдя ближе, он рассматривал вдруг ставшее таким растерянным лицо, серые глаза, похожие на грозовое небо. Казалось, ещё немного — и он увидит в них слёзы. Перед ним стоял ребёнок — испуганный, растерянный ребёнок.

Нервно закусив губу, его вчерашняя чашница на мгновение отвела глаза, а потом, упрямо вскинула голову:

— Что со мной будет? — голос её всё-таки дрогнул, хотя девочка отчаянно пыталась казаться храбрецом. И ей это почти удалось. Почти удалось. Тайвин видел голубоватую жилку на цеплячей шее, ходившей ходуном от судорожно сдерживаемого дыхания. Наверное её сердечко вот-вот выскочит из груди.

— Вы здесь — гостья, — выдержав паузу, ответил Тайвин продолжая снисходительно смотреть на неё сверху вниз.

— Гостья? И как надолго? Пока не вернётся из гостей сир Джейме? Или пока мой брат лично не приедет за мной? — ещё больше вздёрнув подбородок, девочка продолжала задавать вопросы.

«Ощипанный воробей, или… волчица?.. выпустил коготки!» — усмехнулся про себя Тайвин. А вслух ответил:

— Возможно, так оно и будет. А возможно и нет.

Рассматривая стоявшую в шаге от него сестру Робба Старка, он словно мысленно взвешивал все «за» и «против» принятого им решения. Год войны показал, что сын Неда Старка не намерен идти на прямой обмен ценными пленниками. Но Тайвин и не спешил слать к нему ворона или парламентёра. Он видел в дочерях Эддарда возможность более долгосрочной перспективы влияния на Север.

Его бывшая чашница явно не понимала о чём речь. Вскинув голову, она смотрела на него со странным блеском в глазах, за которыми читались злость и нежелание идти на уступки. От былой растерянности не осталось и следа. Заданный ею вопрос прозвучал безо всякого почтения:

— Что это значит?

— Иногда, когда противостояние двух Домов позади, юные члены проигравшей Семьи пользуются гостеприимством победителей, дабы ни у кого не было соблазнов обнажить клинки вновь! — назидательно изрек Тайвин, внимательно глядя на притихшую девочку. Похоже, она поняла, что он имел в виду.

Тайвин видел, как потускнели глаза Арьи Старк. «Какой же она ещё ребёнок!» —  пронеслось у него в голове. Он молча разглядывал вновь ставшую похожей на растрёпанного воробья северянку. Непокорная чёлка свисала на лоб. Одежда топорщилась, местами сквозь прорехи выглядывала нательная рубашка.

Решив, что на сегодня общения со своей воспитанницей достаточно, он кивнул в сторону двери, за которой скрылся его помощник:

— Скопио проводит тебя, можешь идти.

— Милорд!

— Да?

— Могу я увидеть сестру? — похоже, девочка совладала с собой. Голос её звучал уже гораздо увереннее, да и губы перестали подрагивать, выдовая волнение. Тем лучше. Тайвин терпеть не мог эмоциональных барышень.

— Разумеется. Вы обе гостьи короля и моей семьи, — милостиво согласился он. Глядя как его бывшая чашница направилась к выходу, он отметил, как она распрямила плечи и вскинула голову. Вот и хорошо! Дочь Хранителя Севера, хоть и ныне покойного, должна вести себя и выглядеть соответственно. Начало положено, а об остальном позаботится Скопио.

«Гостьи короля! Гостеприимство Его Величества — не то, о чём следует мечтать!» — с горечью подумала Арья, покидая кабинет лорда Тайвина.

Ну, что же, всё встало на свои места. Больше нет необходимости притворяться простолюдинкой. Хотя, будь у неё выбор, она лучше бы оставалась Арри, чем служила тайным планам Тайвина Ланнистера.

Не так уж и редко, после дети поподали на воспитание в другие семьи. Иногда это были дети врагов. Так, в Винтерфелле долгое время жил Теон Грэйджой. Он почти что стал её названным братом. А иногда просто, чтобы усилить своё влияние, как это должно было стать с сыном Лизы Аррен, которого намеревались отправить в Утёсе Кастерли. А Арью, выходит, лорд Тайвин Ланнистер, оставлял здесь, среди ненавистных ей Ланнистеров. Отныне её собственная жизнь и жизнь её сестры в руках этого человека с холодными глазами, от воспоминания о котором у неё вновь начинали подгибаться коленки. Но выбора у них нет. И раз всё так сложилось, она, Арья, должна сделать всё чтобы помочь Роббу. А пока что надо найти Сансу.

Подойдя к ожидавшему её помощнику Льва, она потребовала:

— Я хочу видеть леди Сансу!

— Как угодно, леди Арья! — последовал ответ Скопио. Кивнув, он пригласил её следовать за собой.

Санса занимала свои прежние покои. Гостеприимство короля Джоффри включало в себя постоянную личную охрану, или стражу — кому как угодно думать. Два солдата Ланнистеров стояли у знакомых дверей.

Войдя в комнату, Арья замерла в нерешительности. Когда они виделись в последний раз, Санса сказала очередную глупость, о чём Арья незамедлительно ей сообщила и всё закончилось ссорой. Она хорошо помнила, как сестра не хотела уезжать и спорила с отцом. Знали бы они чем всё это закончится.

Обернувшаяся на звук открывающейся двери, Санса замерла, забыв про рукоделие, которое держала в руках. Осунувшаяся, с кругами под глазами, она выглядела такой ... несчастной, что на мгновение Арье стало совестно за свои мысли.

Подавшись вперёд, Санса, казалось не узнавала её, а потом, вскочив со стула, бросилась к Арье:

— Ты?! Это, ты!!! Арья!!!

Тонкие руки сестры то прижимали её к груди, то отпускали. Полные слёз глаза снова и снова вглядывались в её лицо, словно чтобы удостовериться, что она обнимает действительно её, Арью.

Уткнувшись в плечо Сансы, Арья судорожно дышала. Её сестра... От накативших чувств в горле встал ком, а в глазах защипало. Она никогда не думала, что их встреча будет такой...

— Где ты была? Как ты сбежала? Почему вернулась? Что с твоей одеждой? Волосами? — вопросы Сансы сыпались один за другим. Изменившись внешне, она осталась прежней Сансой, какой её помнила Арья. «Почему вернулась?» Можно подумать по своей воле! И далась ей эта одежда! Словно нет ничего важнее внешнего вида!

Санса непримянула заметить, как Арья изменилась — стала выше и старше:

— Ты так выросла — тебя не узнать,— улыбнулась она и прошлась рукой по волосам, в попытке пригладить непокорную чёлку. Отчего-то Арье показалось, что «не узнать» относилось вовсе не к её «взрослению». Раздраженно тряхнув головой, она вновь взъерошила волосы — кому не нравится, пусть не смотрит! Ведь это её голова, и она сама вправе решать, какой ей быть!