— Ах, Виола, Вам уже давно пора успокоиться и смотреть в будущее, нельзя жить только прошлым! Уж если даже Старки готовы жить в мире с Ланнистерами, то уж Редвинам и подавно не на что жаловаться! Вы — живы! Ваша дочь и племянник — живы! Оплачьте Пакстера и будет Вам! По мне, так вы ещё легко отделались!
— Алантия, право, Вы не выносимы!
— Боги всемогущие! Но, Виола, Вы поддержали Дейенерис, а расплатились за это всего лишь зерном! Многие считают, что лорд Тайвин излишне милосерден!
— Ах, Алантия, да при чём здесь зерно!
— Так это Вы из-за Хайгардена так расстроились? Ну, было бы странно, если бы лорд Тайвин не отметил заслуги своего сына-героя? И потом, леди Арья подарит ему ещё много сыновей и дочерей, а всех их нужно обеспечить наследством! С его стороны отдать лорду Тириону именно Хайгарден — мудрое решение!
— Это просто … невозможно! Дочери Эддарда Старка позабыли обо всём! Одна намерена родить ему сыновей, другая — внуков!
— Дорогая, повторюсь — хватит оглядываться на прошлое! Смотрите вперёд! Если уж на то пошло, так берите пример со Старков!
— Со Старков?! А они ещё есть, эти самые Старки? Их семью уничтожили так же, смешав с Ланнистерами, как Тайвин Ланнистер уничтожил Лёд!
— Того, что было не вернёшь! Ну, а Лёд — вот уж странная судьба! Был меч Старков — стал двумя мечами Ланнистеров. А сейчас Вдовий Плач — часть Железного Трона! А сир Джейме со своим мечом и вовсе не знамо где!
«… Тайвин Ланнистер уничтожил Лёд … Вдовий Плач — часть Железного Трона…» — тяжело припав к стене, Арья прикрыла глаза. В голове шумело, а перед глазами стояла пелена.
— Миледи? Леди Арья? …
Стив — так, кажется, звали одного из гвардейцев её охраны, напряжённо вглядывался в её лицо, явно соображая — бежать за мейстером или всё-таки подождать, пока Арья придёт в себя.
— Всё в порядке… Я хочу попасть в Тронный зал до церемонии…
— Как скажете, миледи.
Оторвавшись от стены, Арья направилась в сторону прохода, ведущего к знакомым, высоким дверям. Резные створки, распахнувшись, впустили её внутрь.
Оставив охрану у входа, она медленно шла мимо факелов-чаш, пылавших вдоль стен. Звук её шагов гулко отдавался в пустоте. Пламя гудело, запертое в переплетении железных полос. Свет, лившийся сквозь витражи окна, смешивался с желтоватыми отблесками огня, заполняя огромное пространство зала разноцветными переливами.
Чем ближе подходила Арья к Железному Трону, тем отчётливее видела яркий блеск клинка, вросшего в него навечно. Дойдя до ступеней, что вели к подножию престола, Арья замерла. Сердце её бешено колотилось, а горло сдавило так, словно кто-то душил её изнутри. Ей вспомнился меч — огромный, могучий, вечный, как сам Винтерфелл. Гладкий и ровный, он был холоден и непреклонен, и беспощаден к врагам Дома Старк — как и положено быть Льду. И вот — его не стало. Не стало уже давно, а она, Арья, этого даже и не заметила. Она видела столько раз позолоту и рубины, украшавшие оружие Томмена, перешедшее ему от брата и ни разу ничто не дрогнуло у неё в груди. Как и тогда, когда она смотрела на меч Джейме. А ведь он приезжал вместе с ним на Север, сражался при Каменной Септе! Как такое возможно?! Как?!
Ей припомнился отец, его руки, сжимавшие рукоять Льда. На мгновение Арье показалось, что Нед Старк стоит рядом, но, обернувшись, она, никого не увидела.
Судорожно сглотнув, она сделала пару шагов, преодолевая ступени, ведущие к Железному Трону. Меч, заметно выделявшийся среди остальных, притягивал её к себе и манил.
Коснувшись холодной стали, она прикрыла глаза. Арье показалось, что её обожгло ледяной стужей. Рукоять, блестевшая ярче остальных, на ощупь была холоднее многих клинков, что приходилось ей брать в руки. Сжимая пальцы всё сильнее и сильнее, Арья словно ждала, что меч оживёт. Но он молчал. Так же, как и молчали Старки, навечно упокоившиеся в крипте Винтерфелла, когда она вглядывалась в их каменные изваяния…
От резко пинка изнутри, у Арьи потемнело в глазах. Оторвавшись от меча, она положила руку на живот и прошептала:
— Ну что ты?.. Что?..
Ребёнок внутри неё зашевелился, словно пытаясь ей что-то сказать. Прикрыв глаза, она продолжала гладить живот, успокаивая и себя, и дитя. Поздно, слишком поздно что-либо менять…
Вскинув голову, она посмотрела то, что звалось когда-то Льдом. «Нет! — мысленно поправила себя Арья. — Он по-прежнему — Лёд!» Боги — великие шутники. И старые, и новые. Люди так шутить не умеют. Фамильный меч Старков не вернётся в Винтерфелл. Но от того Старки не перестанут владеть им. Настанет тот день, когда один из них возьмёт в руки оружие своих предков. Когда придёт время, её сын будет принимать решения, сжимая рукоять Льда — меча своего деда. А когда нужно будет сразиться с врагом — он возьмёт Светлый Рёв — меч своего отца…
Спустившись по ступеням вниз, Арья прошлась по тронному залу и поднялась на верхнюю галерею. Облокотившись на перила, она посмотрела вниз. Зал постепенно наполнялся людьми. Вновь ей вспомнилось прошлое. Тот день, когда она, будучи виночерпием, вернулась в Королевскую Гавань. Джоффри на Железном Троне и Тайвин на белом коне. Как она стояла на этом самом месте, горя желанием отомстить. Прошли годы, и никому она не отомстила. Война закончилась. Отец — мёртв. Робб — мёртв. Мертвы и те, кто был в её списке. Все мертвы. Но никого она не убила сама. И она вернулась в Винтерфелл только затем, чтобы попрощаться с ним уже навсегда.
— Миледи, — гвардеец, тронув её за руку, указал на людей, толпившихся вокруг. Он прав — им пора. Совсем скоро начнётся церемония.
Спускаясь обратно вниз, она кивала людям, приветствовавшим её. Столько незнакомых лиц. И знакомых — тоже. Все те, кто проделал с ними долгий путь с Севера, через Речные Земли, сюда, на Юг. Отец и сын Тарли. Лорд Ройс. Русе Болтон, Уолдендер Фрей, Джон Амбер и Робетт Гловер, лорд Меллендер, лорд Эшфорд, Лин Корбери и его брат Лионель. Сир Арно и Киван Ланнистер, прибывший накануне, стояли у ступеней, ведущих к трону. Рядом с ними была Санса, Тирион, Рикон и Чёрная Рыба. Сестра была спокойной и казалась умиротворённой и всем довольной. Брат с любопытством рассматривал Железный Трон и мечи, из которых он был выкован. Тирион, замерев на своих коротеньких ножках, склонил голову, приветствуя Арью. Арья кивнула ему в ответ.
Заняв место между Сансой и дядей Бринденом, Арья только и успела, что поздороваться с ними, как гул множества голосов, сменился тишиной, в которой чётко раздались размеренные шаги…
Время для Арьи замерло, а потом понеслось вскачь. Она смотрела прямо перед собой и не видела никого и ничего. Перед её мысленным взором мелькали картины прошлого, переплетаясь с настоящим. Она видела, как по ступеням, ведущим к Железному трону поднимались Роберт, Джоффри, Томмен, но все они оказались здесь по ошибке. Он не для них. Он для таких, как Тайвин. Септон говорил слова, а Арья их не слышала, и только когда раздалось — «Да правит он долго!», она присоединилась ко всем, кто был в этом зале:
— Да правит он долго!..
====== Эпилог. ======
Море накатывало на берег и песчаную косу, которая, казалось, упиралась в горизонт. Его ждала куча дел — важных и не очень, но возвращаться в Красный Замок совсем не хотелось.
Взяв пару яблок из корзинки, Тайвин медленно, не торопясь, пошёл туда, где синева неба сливалась с синевой моря, обтекая стройный, женский силуэт. Тёмные волосы трепал ветер, руки, раскинутые подобно крыльям птицы, пытались обнять весь мир. Лёгкая, невесомая ткань платья, струилась по ногам, открывая взору изящные щиколотки и босые ступни, то и дело скрывавшиеся в белой морской пене.
Было ясно и солнечно. Тепло. Хорошо, что он снял камзол — сейчас он был бы лишним. От ветерка, задувавшего под рубашку, по коже побежали мурашки. Или может всё это от близости женского тела, которое никогда не перестанет его волновать?
Оказавшись совсем рядом, Тайвин окинул взором знакомый до мелочей силуэт… В хрупкой женской руке что-то сверкнуло. Бокал — это был бокал с рубиновым вином. Он, Тайвин, захватил яблоки, а Арья решила прогуляться по песчаной косе с вином в руках. Внезапно ему захотелось пить.
