Дождавшись, пока её единственная служанка, последовавшая за ней на Север, покинет покои, Дейенерис, прошлась по комнате и взяла со стола листок бумаги. Судя по размерам и заломам, он проделал долгий путь на лапке у ворона.
— Лорд-десница, — обратилась к нему королева. — Вы заверили меня, что золото Утёса добывается в рудниках близ Ланниспорта.
— Да, — Тирион судорожно сглотнул. К чему этот вопрос?
— И что Кастерли Рок неприступен, но его можно взять, проникнув внутрь через потайной ход?
— Да.
— Эурон Грейджой и безупречные вот уже месяц держат осаду Вашего родового замка и никакого тайного пути не находят. Там, где Вы указали — ничего нет.
— Как нет?! — Тирион был ошарашен. Он сам, занимаясь канализацией Утёса, сделал его, чтобы водить в замок шлюх.
— Нет. Как и нет золота в Ланниспорте. Рудники пусты.
— Пусты?! Но…
— Что, «но», лорд Тирион?
— Но золото должно быть там!
— Может быть, мы не там ищем?
— Всё возможно. Может быть, была найдена новая золотая жила, а старые запасы истощились? — Тирион ничего не понимал. Золото Утёса — единственное, в чём он никогда не сомневался. Единственное, незыблемое и неоспоримое — то, что всегда питало могущество его отца. Оно не могло быть пустышкой! Отец не мог так блефовать! Значит, надо искать новые рудники, те о которых он, Тирион не знает. Рядом с Ланниспортом, рядом со скалой, на которой стоит замок, южнее, восточнее, севернее! Они должны быть!
— И где мы должны искать эту золотую жилу? — Тириону показалось, что в фиалковых глазах сверкнули искры.
— Рядом, Ваша Милость. Рядом со скалой. Рядом с Ланниспортом.
— Вы уверены? То есть, Вы советуете мне и дальше продолжать осаду неприступного, самого неприступного замка Вестероса и продолжать поиски рудников? Оставить на Западе безупречных и половину моего флота? Так?
— Так…
— Именно на Западе? Не на Севере, Востоке или в другом месте?
— Да, — Тирион не понимал, к чему клонит королева.
— Тогда, как Вы объясните мне это? — поверх письма, лёг тусклый жёлтый брусок, знакомо-призывно отсвечивая в пламени камина. Ошибиться было невозможно — это было золото.
— Позвольте, — на негнущихся ногах Тирион шагнул к столу. Вытянутый кирпичик оказался тяжёлым, ровным и гладким с горделиво красовавшимся львом Ланнистеров прямо по центру. Кто и где мог его выплавить? В их семье никогда не хранили золото таким образом. Во всяком случае, ему об этом ничего не было известно.
— Ни на западе, ни на юге, ни на востоке — нигде не встречались такие слитки. Но зато на Севере они в ходу. Вы ничего не хотите, мне сказать, лорд Тирион Ланнистер?
— Возможно, их выплавили в Утёсе…
— Нет! — взгляд Дейенерис выдавал откровенную ярость. — Варис сообщил, что таких слитков больше нет нигде кроме Севера!
«Но не здесь же отец нашёл новый источник своей власти?» — с тоской подумал Тирион. Он этого не хотел, но вновь своим советом подставил свою королеву.
У него на языке вертелся ещё один вопрос, который мучал его с тех самых пор, как Эурон отплыл на Запад, но он боялся озвучить его. Боялся тогда, боялся и сейчас. Санса. Санса Ланнистер — что будет с его супругой, когда Утёс Кастерли падёт? А может и не падёт, учитывая замурованный кем-то тайный шлюхолаз.
В дверь постучали. На пороге возник всё тот же Телбот Рон из Ланниспорта. Отвесив поклон, он обратился к Дейенерис:
— Вы просили сообщить, как прибудет лорд-командующий. Он здесь.
— Так быстро? — королева была удивлена.
— Его брат, Робб Старк и часть дозорных занимаются убитыми. Джон Сноу поспешил в Чёрный Замок на встречу с Вами.
— Хорошо. Пригласи его.
Бастард Неда Старка появился через пару мгновений. Тень от широкого шкафа с книгами не позволяла разглядеть Сноу, и Тирион не видел его лица, только понял по силуэту, что он почему-то был без плаща. И ещё, Тириону показалось, что напряжение Дейенерис возросло стократно.
Дени, продолжая стоять позади карлика, не двинулась с места.
Она шла на Север со столькими надеждами и планами, желая дать освобождение от гнёта Ланнистеров, что довлел над всеми, но здесь её никто не ждал. Никто не оценил её порыва. В Белой Гавани был единственный лорд, и он не захотел преклонить колени пред законной королевой. Варис сообщил, что на её призыв явиться к ней, все, кому были посланы во́роны, ответили отказом. Те, что звались чёрными братьями, хотели лишь одного — всего того, что хочет изголодавшийся по женщине мужчина. Никто вслух этого не говорил, но взгляды были красноречивы. Она рассчитывала на Робба Старка, что он пожелает оставить Стену и вновь стать во главе Севера, став его Хранителем, но с Роббом она так и не встретилась. Но зато встретилась кое с кем другим. И эта встреча разом переменила все её планы.
Утром, вылетев со Стены, Дени направила Дрогона в сторону видневшегося впереди леса. Сквозь макушки деревьев ей было видно людское море, которое показалось ей маленьким озерцом, по сравнению с теми, кто накатывал на них из чащи. Люди, внешне ничем не отличавшиеся от живых, полуистлевшие мертвецы с ошмётками кожи и скелеты, сквозь которые падал, не задерживаясь, снег. Всё двигалось, шагало, переваливалось, неся угрозу горстке смельчаков, дерзнувших бросить им вызов. С юга, со стороны Стены, уже разворачивался конный отряд одетых в чёрное братьев ордена. С севера выстраивались в ряды, натягивая луки и щетиня копья, разномастные воины в шкурах. Были среди них и конные и пешие. И на всех них с востока наступала лавина смерти.
Ни мгновения не колеблясь, Дени надавила коленями на бока Дрогона, заставляя его описать широкую дугу. Позади она слышала свист рассекаемого воздуха крыльями Рейегаля и Визериона. Прямо под ними блеснуло плоское блюдце озера, промелькнули заснеженные шапки незнакомых ей деревьев. Заходя в спину ходокам, она скомандовала:
— Дракарис!
Сноп пламени, вырвавшийся из пасти Дрогана, оплавил лёд и растопил снег, растворив в нём кости мертвяков.
Идя на второй круг, Дени видела огненный след, что оставляли позади себя Рейегаль и Визерион. Воины, сражавшиеся внизу, явно воодушевились неожиданной поддержкой. Пущенные стрелы разили наповал ожившие трупы, превращая их в пыль. «Драконье стекло», — вспомнила Дени. Похоже, Станнис всё-таки поверил в угрозу, раз решил им запастись перед походом на Север, а в итоге оно попало к Джону Сноу.
Глаза Дени выделили двух всадников, отрезанных мертвецами от основной массы воинов в шкурах. Женщина с тёмными волосами на белом тонконогом скакуне и светловолосый мужчина на вороном жеребце. Что-то, ещё не понимая что, привлекло её в этих двоих. Послав Дрогона в очередную атаку, уже на излёте, она приблизилась к ним, вглядываясь в странную пару, не имевшею ничего общего с теми, кого в Вестеросе звали одичалыми. В руке у мужчины был меч, судя по всему с драконьим стеклом — после его ударов ходоки больше не вставали. Женщина, отстреливалась из лука и орудовала кинжалом, прикрывая спину воина.
В очередной раз, направляя дракона, Дени уже не сомневалась — кто перед ней. Слишком ярко и знакомо сверкали рубины на ножнах и рукояти меча, что сжимал златовласый мужчина. Клинок, который однажды она держала в руках, вернулся к своему законному владельцу…
Подавшись вперёд, она заставила Дрогона описать круг, снизившись столь низко, что ещё немного, и они оказались бы на земле. Его брюхо и лапы почти коснулись деревьев, оказавшись прямо над головой мужчины и женщины.
Убийца её родных исчез здесь, за Стеной. Перебежчика, что стал новым Королём-за-Стеной звали Сумеречный Лев. «Лев ... — странное имя для северного края», — сказала она дозорному, что поведал ей о новом вожде. «Возможно оно такое из-за того, что родился он на юге», — услышала она в ответ. Сейчас имя не казалось ей таким уж и странным. Дени видела черты лица точь-в-точь, как описывал их сир Барристан, и его меч — Светлый Рёв. Ошибиться было невозможно — это Тайвин Ланнистер — человек, повинный в смерти её семьи… Человек, в чей родовой плащ были завёрнуты те, кто были рождены для того, чтобы быть счастливыми, но были убиты в собственных постелях… И брошены к ногам узурпатора...