Северяне слушали брата с хмурым неверием. На лицах южан гуляла откровенная усмешка. Сир Эдмур Талли со скучающим видом изучал золоченую вазу, пристроившуюся на постаменте. Его дядя был более сдержан. Но тоже явно не горел желанием верить каждому слову бастарда покойного мужа своей сестры. Леди Кейтилин сидела с каменным выражением лица. Мать никогда не любила Джона. И сейчас не стремилась выказывать ему поддержку. Державшиеся особняком лорды Долины были хмуры, явно переживая судьбу Робина Аррена и не вслушиваясь в слова человека, приехавшего с какой-то там Стены, о точном местоположение которой они даже не знали.
Закусив губу, Арья уставилась на сцепленные пальцы рук. Никто не воспринимает слова Джона всерьёз! Никто, даже её дядя! Что еще нужно сделать, чтобы ему поверили?! Она поймала взгляд сира Арно. В его зелёных, как и у большинства Ланнистеров, глазах ей почудились поддержка и понимание. Сидевший от него неподалеку Рендил Тарли и его сын тоже были серьезны. Как и Рамон Мартелл, до этой минуты не проронивший ни слова. В душе Арьи затеплилась надежда. И интуиция её не подвела. Сира Арно знали и уважали на Западе. Также, как многие из присутствующих уважали имя Тарли. Их слова заставили многих сомневающихся всё-таки прислушаться к тому, о чём говорилось.
Итог подвёл Десница:
— Корона, как и сотни лет, надеется на защитников Стены, которые стоят на страже Семи Королевств от внешних врагов. У нас нет оснований не доверять словам лорда-командующего Ночным Дозором. Его величество готов оказать всяческую помощь и содействие. Все обязательства Короны будут выполнены, как перед орденом, так и перед Севером. Винтерфелл, как и другие замки, могут оказаться первыми, кто столкнётся с угрозой из-за Стены в случае неприятного для нас развития событий. Лорд командующий и все присутствующие здесь братья Ночного Дозора и те, кто намерен примкнуть к ним — Корона возлагает надежду, что вы окажете всю необходимую помощь Хранителю Севера.
— Корона и Хранитель Севера могут на нас рассчитывать, — уверенный ответ Джона был встречен одобрительным гулом северян.
Лорд Тайвин перевёл взгляд на Робба Старка.
— Корона и Хранитель Севера могут на нас рассчитывать, — уже в полной тишине бывший Король Севера повторил слова своего брата.
Всё закончилось довольно-таки быстро. Десница удалился вместе с сыном и сестрой. Робба, хвала богам, не поместили под стражу, да он и не горел желанием вести беседы с присутствующими. Приобняв Арью, он лишь сказал ей:
— Никогда не забывай — кто ты.
От его слов ей стало не по себе. Леди Кейтелин выглядела уставшей и измученной. Её «наконец-то ты вернёшься домой» никак не вязалось со странным взглядом, которым она смотрела на Арью. Чёрная Рыба был сдержан и лишь пообещал, что она всегда может на него рассчитывать. А вот Эдмур Талли изучал её с откровенным любопытством, словно диковинную зверушку.
Принимая поздравления от знаменосцев Старков и лордов Долины Арья чувствовала их настороженность и недоверие. Она возвращалась домой. Но она по-прежнему оставалась человеком Тайвина Ланнистера. Робб дрался за Север. А она получает его из рук ненавистного для всех Десницы. Боги! Неужели она и в этом виновата?! Похоже, для них отныне она будет виноватой всегда и во всём! Только Джон, казалось, не готов был упрекать её в том, что мир таков, какой он есть:
— Будет сложно, но я рядом, помни это! — сказал он именно то, что она хотела сейчас от него услышать.
Утёс Кастерли они покидали на рассвете. Заплаканная Санса, ещё раз обняла мать и сестру, со словами: «Я буду скучать». Прижав к груди дочь, леди Кейтилин прикрыла глаза. Когда она отпустила свою старшую девочку, она увидела, что её младшая, не отрываясь, смотрит на ступени, на которых стоял самый ненавистный для неё человек — лорд Тайвин Ланнистер. Он выполнил все свои обещания, тогда почему у неё было такое ощущение, что она ему проиграла? Она потеряла почти всех, кем дорожила: её муж мёртв, её младшие сыновья мертвы. Но Робб, Санса и Арья живы. Её старший сын отправляется на Стену. Её старшая дочь остаётся в семье своего беглеца-мужа. То есть, фактически, по-прежнему, заложницей семьи Ланнистер. Её младшая дочь возвращается домой. Но откуда у неё такое чувство, что отпуская её, этот странный, совершенно непонятный ей человек ещё сильнее привязывает её к себе, вставая между ней и родными? Почему её девочка так напряжена? Почему так странно блестят её глаза?
Кейтелин стояла и смотрела, как Арья сделала пару шагов в сторону лорда Тайвина. Лев спустился по ступеням ей навстречу. Приблизившись, они замерли друг на против друга.
Подняв голову, Арья взглянула в до боли знакомое лицо. Она помнила каждую морщинку в уголках зелёных глаз, золото и серебро волос, плотно сжатые неулыбчивые губы, которые могли быть такими нежными, такими страстными.
Их вчерашний разговор был краток и сух. Да она ни на что и не рассчитывала. Его решение говорило само за себя. Стоя рядом с лордом Тайвином перед картой Севера, она слушала его последние в своей жизни наставления. А сейчас он вышел проводить её. Увидит ли она его когда-нибудь?
Тайвин не знал, что ждёт их дальше. Что будет через день, неделю, месяц, год... Увидит ли он её когда-нибудь? Эти серые, тревожные глаза, эти тёмные волосы, которыми играет ветер. Его девочка выросла, стала выше. Раньше её макушка едва доставала ему до груди, а сейчас почти касается плеча. Ей будет трудно. Он знает. И он никогда не оставит её без своей поддержки. Вчера он повторил ей это не раз. Он уповал на твёрдость слова Кейтилин Старк. Да и Арно будет рядом с ней. Тайвин Ланнистер сдержит обещание и корона окажет поддержку и Ночному Дозору и всему Северу. В Чёрный Замок и Винтерфелл будут направлены оружие, припасы и люди, под командованием его кузена.
Он всё сделал верно. Но тогда почему так мерзко на душе? Он всегда знал, что им придётся расстаться, но никогда не думал, что это будет так тяжело. Но не выйти к ней сегодня он не мог.
Ветер подул сильнее. Посреди осени им обоим почудилось дыхание далёких снегов:
— Зима близко, — вслух подумал Тайвин, удерживая плащ под очередным резким порывом.
— Зима близко, — повторила за ним Арья, глядя как развевается знамя с лютоволком.
Конец первой части.
Комментарий к Глава 1.47. Изначально история про Арью должна была закончиться на ступенях Кастерли Рок. Но, по мере написания, работа всё больше отклонялась от сути заявки и тогда появилась идея, которая имела мало общего с первоначальной задумкой. Если первая часть с учетом всех допущений (возможность иных отношений между главными героями) отталкивается от заявки и рассказывает о сближении Арьи Старк и Тайвина Ланнистера, то вторая – это уже в большей степени самостоятельная история. Девочка, ставшая практически приемной дочерью и воспитанницей Десницы, выросла и готова играть в Престолы. Помимо изменений, произошедших с главной героиней, изменился и мир, её окружающий. В него пришла магия. Были определенные сомнения, стоит ли вторую часть выкладывать в рамках одной работы, а не сделать самостоятельным произведением. Но, мне показалось, что это будет неправильно по отношению к читателям. Прошу понять меня и простить автору заявки и тем, кто хочет продолжения развития сюжета в предложенных им рамках.
PS: Работа над второй частью потребует определённого времени, поэтому объявляется творческая пауза.
====== Часть II. Другой мир. Глава 2.1. ======
Комментарий к Часть II. Другой мир. Глава 2.1. Втора часть – “Другой мир” является полноправным продолжением первой части: все сюжетные ходы заложены в предыдущих главах, сохранены ОЖП и ОМП. Часть первая написана по заявке, хоть и отклоняется от неё. Часть вторая, скорее как постистория того, что могло бы случиться с главными героями, окажись их судьба такой, какую предложил автор заявки. “Другой мир” это, скорее, отдельная работа или сиквел, который получился жёстче, с магией, экшеном, ближе к NC, чем к R.
