Сам Веня всё время пытался вырваться из курточного плена. Он мяукал, брыкался и царапался словно дикая вампа в клетке.

Я подошёл к этому тазику и вытянул кота перед собой.

— Сабин, приготовься мылить.

Девушка быстро встала с другой стороны тазика, держа в одной руке щётку, а в другой мыло. Я аккуратно просунул руку под ткань куртки и поймал кота за загривок, а затем выпутал его из этих оков и быстро опустил в воду.

Веня взвыл, как раненый ворнскр, как только его лапки коснулись воды. Он стал вырываться ещё неистовее, а я продолжал удержать его, надавливая одной рукой на загривок, а другой на спину. Сабин принялась щёткой с мылом драить орущего кота.

Минуты через три на эти дикие оры и скрежет коготков об металлические бортики тазика к нам в дверь стали стучаться товарищи. Первой подошла обеспокоенная Гера, за ней следом пришли Зеб с Чоппером. Даже Кейнан выполз из своей каюты.

Веня продолжал громко истошно мяукать и пытаться всеми возможными средствами увернуться от щётки. В один момент я не уследил за ним, и Вене удалось укусить меня за палец. Не сильно, но этого хватило, чтобы я ослабил хватку. Из-за мокрой и мыльной шерсти он словно рыба выскользнул из тазика.

— Лови его! — крикнул я и бросился ловить наглого лот-кота. Тот с мявом триумфа бросился бегать вдоль стен помещения. Несколько раз он подбегал к двери и пытался открыть дверь, но мы её заранее заперли. С каждым новым кругом становилось заметно, что он впадает в панику. Мяв триумфа сменился на панические завывания.

Снаружи вновь раздался стук и послышался вопрос всё ли у нас в порядке и что мы делаем с бедным котом.

Вот ведь вредный симулянт. Делает вид, что мы его тут мучаем. Хотя в его понятии это именно так и выглядит…

Я бегал за котом следом, но вёрткое мокрое существо постоянно выскальзывало из моих рук. Сабин несколько раз пыталась преградить ему дорогу, но он по ухитрялся убегать и от неё.

Один раз мне удалось просчитать бросок и я, прыжком преодолев почти половину помещения, схватил его за хвост. За время всей беготни пол каюты стал мокрым. Да ещё и Сабин выронила мыло… я на него наступил и проскользил несколько метров, пока не запнулся за тазик. В общем, приземление вышло не самое мягкое.

Когда в глазах прояснилось, то я осмотрелся. Тазик, слава Силе, остался стоять на месте. Зато кот забрался на один высокий шкафчик и теперь сидел, тряся мокрыми лапами и вылизывая их языком.

— Ну, кот, ты труп, — я через силу поднялся на ноги. Веня стал делать вид, что меня совсем не видит, но когда я подошёл, он сразу ощетинился и зашипел. Даже попытался укусить.

Такого нахальства я уже не выдержал и с большой ловкостью схватил зверя за загривок. Сабин быстро подняла с пола щётку и мыло. Мы решили действовать более строго…

***

Прошло полдня. Солнце сияло над горизонтом. Мы с Сабин, закутавшись во что-то наподобие халатов, сидели на опущенном трапе и смотрели на дождь, который, судя по всему, не собирался заканчиваться. За нашими спинами была натянута верёвка. На ней были развешаны вещи, которые мы собирались постирать после того, как помоем кота. К ним прибавились ещё те, которые намокли при попытке помыть этого самого кота.

Веня тоже висел там. На верёвке. В небольшой шлейке, сделанной из ремней. Он состроил недовольную морду и скрестил лапки на груди. Видимо, обиделся.

Зато везде теперь чистота. За этим Гера лично проследила. Ведь мы в машинном отделении навели такой бардак… Теперь все вновь вернулись к своим делам, а точнее разошлись спать.

Ну хоть кот чистый.

========== Букеты тюльпанов ==========

Наступило очередное утро. Но оно было не совсем обычное. Знаете, что же сделало его таким? А то, что сегодня межгалактический женский день!

Наша мужская часть коллектива, а именно я, Кейнан, Зеб, Чоппер и Веня решили поздравить наших женщин с этим праздником.

Мы отправили их на прогулку по одному прекрасному приморскому парку на юге Лотала, а сами принялись за подготовку. Кейнан вызвался руководить на кухне, мы с Зебом приводили в порядок кают-компанию, а Чоппер с Веней украшали остальные части корабля.

— Подними повыше, — сказал я Зебу. Мы вешали гирлянду из цветков вдоль стены, где стоял диванчик. Зебу, с его-то ростом, ничего не стоило дотянуться почти до потолка. А вот мне пришлось взобраться на спинку дивана в попытке приляпать там свой конец гирлянды.

Вскоре нам удалось повесить её относительно ровно. Оставалось расставить цветы и накрыть на стол.

— Нам следует поторопиться, — сказал Зеб, глядя на часы. — У нас сорок минут до их прихода.

Из кухни в этот момент выглянул Кейнан. Он забавно выглядел в белом фартуке и розовых перчатках-прихватках.

— Вы закончили? — спросил он, одной рукой держа миску, а другой помешивая её содержимое венчиком.

— Мы в процессе, — ответил я, взяв в обе руки по две вазочки с цветами.

Пока я их расставлял, дверь, ведущая в коридор, открылась. Это въехал Чоппер. Он держал в одном манипуляторе ведро с краской. А рядом, на трёх лапах, задрав четвёртую, скакал Веня. Он периодически макал поднятую лапку в краску и оставлял на стенах цветочки. И ещё макал кончик хвоста в эту же краску и оставлял красивые полосы. Это была необычная краска, которая периодически меняла свои цвета и светилась в темноте. А ещё её не нужно было смывать, ведь примерно через три дня она теряла свои свойства и просто исчезала.

Когда я выглянул в коридор, то увидел, что всё там мерцает «цветочками», даже потолок. Кот, даже не обратив на нас внимания, продолжил украшать стены. Из кухни послышался голос Кейнана, он опять ворчал.

Мы принялись в ускоренном темпе украшать кают-компанию. Вскоре Кейнан вынес первое блюдо на красивом подносе — запеченная летучая рыба, аккуратно нарезанная и выложенная на тарелке узором. Джаррус так спешил, что я, попавшийся ему на пути, едва успел увернуться от блюда, которое он нёс на слегка вытянутой руке.

Суета нарастала. Я взглянул на часы. Пятнадцать минут.

Кейнан уже накрыл на стол и раскладывал приборы.

— А где стаканы? — спросил он.

Р Сейчас принесу, — я метнулся на кухню и притащил оттуда пять стаканчиков с причудливыми узорами.

— Десять минут, — огласил Зеб.

Кейнан оставил украшение стола и быстро метнулся куда-то в коридор. Судя по всему, к себе в каюту. Я тоже вспомнил кое-что и бегом выбежал из кают-компании.

Я приготовил для Сабин подарок. Это было ожерелье из морских гладких камушков. Сам недавно сделал.

Выбегая из своей каюты, я случайно столкнулся с Кейнаном. Он тоже что-то нёс.

Мы вместе вернулись в кают-компанию. Всё было готово. Осталось дождаться наших девушек.

— Вот карабаст! — раздался голос Кейнана. Мы с Зебом удивлённо посмотрели на него. — Мы про тюльпаны совсем забыли!

Точно! Мы все так загонялись с праздником, что совсем забыли купить цветы для букетов.

— Нужно что-то сделать, — сказал я, лихорадочно соображая. — Я метнусь на рынок, а вы… вы задержите дам.

— Ты не успеешь, — сказал Кейнан.

— Ты недооцениваешь мою мощь, — бросил я, выбегая из каюты.

Со скоростью света я побежал в сторону рынка. Нужно найти торговца цветами. Так, цветы, где же здесь цветы? А, вот! Пожилой готал стоял на углу высокого здания. Вокруг него стояли большущие вазоны с цветами. Я подбежал к нему.

— Два букета тюльпанов, — сказал я.

— Вам каких? — блеющим голосом спросил торговец, показывая своей трёхпалой рукой на вазоны в центре. — Есть красные, желтые, синие и лиловые.

Глаза разбежались в стороны, а мозг стал долго обдумывать посланную ему информацию.

— А давайте всех понемногу.

Торговец завернул мне не спеша два букета цветов. Я заплатил ему, взял цветы и помчался обратно.

Ну и цены тут! Это же грабёж. Да ладно, оно того стоит.

Когда я забегал на трап, то, оглянувшись, увидел, что Гера и Сабин уже на подходе.

В кают-компании меня встретил Зеб и нервничающий Кейнан.