Наступает тишина, нарушаемая только похрустывающим чавканьем сидящих возле огня едоков.

- А ты сама-то кто будешь? - спрашивает Алексей, которому при этом почему-то становится нехорошо.

- Меня зовут Соня. Я из дал?ких кра?в пришла сюда, чтобы Ленина отыскать.

- А где этот Ленин жив?т? - спрашивает Люба.

- Путь к нему лежит через поле, над которым не светит солнце, через каменный лес и ч?рные оз?ра.

- Оз?ра ч?рные, это здесь, - оживляется Люба. - Тут, возле завода. Вот, в банке, их вода горит.

- А башня посредине оз?р есть?

- И башня есть. Ч?рная-ч?рная, - Люба доедает свою крысу и вытирает руки о платье. Соня задумчиво смотрит на е? грязные голые ноги, вытянутые по полу.

- Тогда здесь рядом должен быть похоронен первый страшный талисман, говорит она отсутствующим голосом. - К-З-З-К.

- А что это? - тихо спрашивает Люба, чувствуя, что дело совсем плохо.

- Это тайна. Но мы должны найти его, мои маленькие друзья, - Соня окидывает взглядом застывших в свете ч?рной воды ребятишек. - Мы должны найти его, пока страж талисмана не убил нас.

- А кто это - страж талисмана? - вступает в разговор Алексей. Его гнилое нутро сводит судорогой. Лучше было ему никогда не встречать Соню.

- Не знаю точно, - пожимает плечами Соня. - Но кто-то очень сильный.

- Я видел его, - хрипящим голосом говорит Алексей. - Это огромный человек на коне. Он когда едет, вся земля содрогается. А в руке у него огненная сабля, здоровая, как тополь.

Соня закрывает глаза, стараясь не думать о страже. Сильный порыв сквозняка взметывает пламя в железной банке. Соня настораживается.

- Кажется, они идут по моим следам.

- Кто? - Алексей смотрит в ч?рный про?м окна.

- Вампиры, - мрачно отвечает Соня, и, не открывая глаз, снимает ботики. Нам прид?тся напасть на них.

Послав Любу на поиски Костика и однорукой Тани, Соня с Алексеем выходят на площадь перед главным цехом. Зв?здное небо охватывает их, в его просторе кружится ветер, словно тени унося спиралями вверх т?мные, оторванные от земли лоскуты всевозможной материи. Множество долгих растянутых искривлением миров минут они неподвижно стоят на фоне огромного мрачного здания и смотрят на небо, девочка и мальчик.

- Они уже здесь, - наконец произносит Соня, не желая говорить о вечности. Тяж?лая будет битва.

- Может, в травильне спрятаться? - хрипло предлагает Алексей.

- А что ты так хрипишь, Ал?ша? - заботливо спрашивает Соня.

- Глотка от отравы ссохлась, - мрачно отвечает Алексей, потирая грязной рукой горло. - Мы отраву с мясом жр?м. Для укрепления организма.

На противоположном конце прохода между складскими зданиями, откуда пришла Соня, становятся видны фигуры движущихся навстречу вампиров. Впереди ид?т Наташа со своим гачком, чуть позади - хромой водитель в самодельной юбке из промасленной тряпицы, с обломанным куском железа в руке и надетым на голову приплюснутым ведром, заменяющим ему шлем. Далее следуют крупный лысый мужчина без одежды, вооруж?нный топором и закутанная в плед женщина с сожж?нной половиной лица, держащая в правой руке кусок ржавой трубы. Замыкает шествие голый мальчик, несущий подобранный возле обочины булыжник. Шестой вампир, мучившийся в автобусе нутром, уже разлагается в ссыпной яме.

Соня жд?т их приближения, освещая место перед собой банкой с ч?рной водой, которую держит в руке. Дойдя до середины прохода, Наташа замечает Соню и со злобным рычанием переходит на бег. Остальные вампиры стараются не отставать от вожака.

Когда Наташа подбегает к Соне, Алексей пятится в сторону, а Соня выпл?скивает ей в грудь пылающую ч?рную воду. Свитер Наташи покрывается пламенем и удар гачка приходится по земле рядом с отпрыгнувшей назад Соней. Бешено рыча, Наташа начинает вертеться на месте, нанося вслепую удары, некоторые из которых с грохотом вышибают из стены цеха осколки кирпичей. Соня отступает внутрь здания, куда врывается ревущий лысый мужчина с топором. Увернувшись от удара топора, Соня бежит по гулкой металлической лестнице вверх. С тяж?лым грохотом вампир преследует е?. Резко развернувшись возле поворота лестницы, Соня раскрывает ладонь, из которой с шипением вспыхивает слепящий свет. Тело лысого спотыкается, с яростным р?вом наваливается на Соню, оба срываются с лестницы, но в воздухе Соня выворачивается из-под вампира, и он камнем летит на бетонный пол подземного этажа, проламывает спиной перила, ограждающие первый этаж от ямы и с треском врезается в дно. Делая в воздухе узкий круг, Соня опускается рядом с ним и подбирает отлетевший в сторону топор. От удара о сплошную грудь бетона лысый ломает себе два ребра и руку, и, глухо ревя, с трудом поднимается на четвереньки. Тогда Соня рубит, двумя руками занося топор над головой. Затылок лысого издает под ударом топора хрустящий звук и тело вампира валится на пол, д?ргаясь в судорогах. Отчаянными ударами топора Соня разбивает мясистую шею, широко расставив для опоры ноги.

Подымаясь наверх, Соня слушает ужасный визг катающейся по земле Наташи, которую пожирает огненное проклятие отравленных оз?р, и удары железа в железо, сопровождаемые р?вом хромого водителя и сдавленным рычанием Алексея. Отделившись от т?мной стены, женщина с половиной лица стремительно бь?т трубой, как косой, по тому месту, где только что находилась голова Сони. Труба со звоном ударяет в стену. Д?рнув рукой, пригнувшаяся к перилам Соня, огненным лезвием рассекает чрево женщины вместе с пледом. Т?мная жижа потоком выхл?стывается на ноги Сони, покачнувшись, женщина заносит трубу обеими руками над головой и падает лицом вниз на пол, роняя сво? оружие. Руку Сони раздирает негасимая боль, и она, скривившись, не может некоторое время выпрямиться, чтобы начать рубить топором длинноволосую голову.

Когда она наконец выходит на площадь, Алексей, раненый железкой в плечо, взбирается по штабелю ржавых труб к разбитому окну, преследуемый хромым водителем с ведром на голове. Ведро уже дважды спасло хромого от удара гайки, но мальчик с камнем не убер?гся, и отстал, выколупывая осколок кости из пробитой гайкой головы. Мальчик в сво? время умер от удара ножом в бок, след от чего в виде т?много кровоподт?ка до сих пор виднеется на его голом теле. Соня настигает сзади ковыляющего вперевалку подростка и коротким глухим урчанием бь?т его топором по голове, отрубая кусок засунутой в не? руки. Мальчик нагибается от удара и получает пинок ногой в кровоподт?чный бок, сбивающий его с ног на землю. Секущий свист топора и хруст сокрушаемого лезвием затылка завершают поединок.