- Отпустите е?, а то она умр?т, - просит Катя. - Мы больше никогда так не будем. Я вас очень прошу.

- Хорошо. Но сначала мы е? с Надеждой Васильевной накажем, и ты должна будешь на это посмотреть. Жди около сарая, а когда мы прид?м, ты входи за нами. Там есть дверь в подпол, а в двери дырка. Только чтобы никто тебя не видел, и Надежда Васильевна тоже. Поняла?

В сарае темно и сыро. Сквозь отверстие в крыше где-то около одного из углов, теч?т дождевая вода, барабаня по старой канистре. Катя отыскивает в закрывшейся двери дыру и прижимается к ней глазом. За дверью короткая лестница и маленькое помещение, в котором свалены какие-то доски и кирпичи. У стены стоит Зина, которая заметно побледнела за прошедший день, она стучит зубами от холода, пряча руки под ватник. Ольга Матвеевна ставит керосиновую лампу на штабель досок. Надежда Васильевна тоже что-то ставит на пол.

- Что, холодно? - говорит она. - Сейчас согреешься. Раздевайся.

- Зачем? - спрашивает Зина.

- Раздевайся, тебе говорят! - прикрикивает Надежда Васильевна.

Зина начинает раздеваться.

- Вс? снимай, догола, - говорит Ольга Матвеевна.

Зина снимает одежду и складывает е? на доски, дрожа от холода. Катя уже видела е? голой в бане, но сейчас Зина выглядит словно похудевшей, тело покрыто пупырышками и напряжено.

- Ватник постели на пол и ложись. Спиной, - велит ей Ольга Матвеевна.

Зина опускается на пол. Надежда Васильевна становится на колени со стороны е? головы.

- Руки, - говорит она и связывает сложенные руки Зины е? снятыми колготками, потом подхватывает ноги девочки под коленями, закидывает их к голове, и разводит в стороны, крепко держа руками. Ольга Матвеевна поднимает с пола чайник. Когда она выносит его на свет, становится видно, что из носика валит густой пар. Зина судорожно д?ргается и ор?т, ещ? раньше, чем струя кипятка начинает литься между е? закинутых назад ног. Пар ударяет в тело девочки и разбрасывается во все стороны. Зина крутится и вопит дико, как разрезаемое пилой стекло. Катя видит, как закатываются е? глаза, как напрягается горло от истошных воплей. Катя дрожит и зачем-то закрывает рукой себе рот. Она представляет себе, как кипяток затекает Зине внутрь.

- Мамочка, мамочка! - верещит Зина на мышиных частотах, бешено елозя спиной по полу, зад е? д?ргается, ошпариваемый кипящей стру?й, Надежда Васильевна с трудом удерживает тело девочки в нужном положении.

- А, уже не холодно? - хохочет Ольга Матвеевна, опять наклоняя чайник. Жарко стало? Кипяточек-то крутой! Кричи, кричи, вс? равно никто не услышит.

- Мамочка, мамочка! - захл?бываясь, ор?т Зина, мотая головой. - Ой не надо, не надо, пожалуйста! - она не успевает выговаривать слова, они захл?бываются и прерываются у не? во рту, переходя в щенячий вой.

Кипяток плещет на не?, выбивая пар, сидящая на корточках Ольга Матвеевна закусывает губу в улыбке, исступл?нно дыша сквозь зубы, и Зина снова переходит на звенящий металлический визг.

- Ольга! Ты видишь, как у не? вс? уже!.. - вскрикивает Надежда Васильевна, рванувшись на месте и ещ? плотнее прижимая руками расставленные ноги бьющейся девочки коленками к полу. - Ты посмотри, Ольга!

- Ладно, хватит, - цедит сквозь зубы Ольга Матвеевна и ставит чайник на пол. Она вынимает что-то из-за пазухи и, оперевшись на одну руку, наклоняется к Зине и су?т ей это другой рукой в разинутый визжащий рот. Разда?тся страшный грохот, Надежда Васильевна д?ргается в сторону и припадает на руку, отпуская ноги Зины, которые медленно валятся набок. Зина больше не кричит. Из-под головы е? выползает на пол т?мная лужа.

- Видишь, как вс? просто, - говорит Ольга Матвеевна. - Бах и готово. Как гвоздь в доску.

Надежда Васильевна глядит на повернувшуюся набок Зину и отряхивает себе пальцами юбку.

- Что, брызнуло? - спрашивает Ольга Матвеевна. - Вроде же вниз пошло. Рано я е?, да? Уж очень кричала сильно.

- В лесу зароем?

- Потом. Пусть пока тут полежит. Ты иди, Надь, я приберу вс?. Спокойной тебе ночи.

- Спокойной ночи, - отвечает Надежда Васильевна. - Давай, чайник отнесу.

Е? сапоги бухают в ступени, плечо - в дверь, которая со скрипом отъезжает в сторону, застревает на полпути, с приглуш?нным матом Надежда Васильевна свергает на сво?м пути какой-то дощатый хлам и вываливается во двор, где темнота кажется светлее от крупчатых зв?зд и молодого месяца среди них, и откуда доносится визг передравшихся на вечерней сходке у сортира девчонок.

- Слышь, Котова, вылезай, - окликает Ольга Матвеевна из подпола. - Иди сюда. Иди, я кому сказала!

Катя выбирается из-за двери, переступая ногами через деревянный лом. Зина лежит на том же месте, прикрытая собственной бурой кофтой, спиной к двери, Ольга Матвеевна стоит рядом с ней, отряхивая сапоги от накопившейся в подполе грязи. Пахнет сыростью и крысиным пом?том.

- Иди-иди, погляди на свою подружку, - улыбается она Кате. - Пока не погнила. А она здесь быстро гнить начн?т, - продолжает она, заботливо очищая скомканной Зининой юбкой сапог, - сыро. На ней тут и грибы вырастут.

Катя спускается с лестницы, искоса глядя на неподвижное тело Зины. Кофта доходит ей с одной стороны до согнутого затылка, едва прикрытого стрижеными т?мно-рыжими волосами, сбитыми набок, так что прижатое листообразное ухо теперь совершенно обнажено, а с другой - до начала поджатых б?дер, а голые икры Зины лежат прямо в грязи. Подойдя поближе, Катя замечает, что в волосы Зины замешалась густая т?мно-багровая масса.

- М?ртвых видела? - спрашивает е? Ольга Матвеевна. - Она уже м?ртвая. Не дышит, не чувствует ничего. Смотри, - она вдруг с размаху пинает Зину сапогом по спине. От удара тело девочки вместе с участком ватника сдвигается по земле. - А ну пни е?.

Стиснув зубы, Катя что есть силы пинает Зину сапогом. Та не изда?т ни звука, только вздрагивает.

- Ты видела, как я е? убила?

- Видела.

- Это было быстро, правда?

- Да.

- Убивать очень легко. Пять минут назад ещ? была живая - бах и нету. Я ей выстрелила в голову, понимаешь? Вот, погляди, - Ольга Матвеевна приседает около Зины и поворачивает е? лицо вверх. Глаза у Зины совсем белые, словно из них вылетели зрачки. - Вот сюда, в рот, - она оттягивает одной рукой нижнюю челюсть Зины и показывает указательным пальцем другой ход пули. Вот так и дальше, а потом, - она ловко поворачивает голову девочки, как глобус, - туда. Навылет, в землю. Видишь, сколько натекло.