— А это мне для имперграма... и чтобы теща Таркина завидовала, — сказала она, доставая селфи-палку и фоткая себя со всех сторон, а также на фоне отжимающихся усачей.

— Мда, похоже тренировка превратилась в голо-шоу «Минута славы», — пробормотала Аринда. — Похлеще сенатских разборок будет.

— Ну как? Какой у них уровень? — взволнованно спросил позвонивший на комлинк Мас Амедда.

— Уровень возрастной группы по лечебной физкультуре, — с досадой отозвалась Аринда, понимая, что нормативы из всей биомассы сдадут единицы. — Тоже мне имперцы!

В этот момент в спортивный зал бок о бок вошли Гален Эрсо и Бевел Лемелиск. Оба так и обомлели на пороге, увидев происходящую неспортивную вакханалию. Внезапно Аринде пришла в голову шальная мысль.

— Гален, Бевел… это… хотите освобождение от нормативов?

Для онлайн-просмотра сдачи джедайских нормативов император Пал Палыч выбрал самое подходящее место — спорт-кантину — место, где люди и инородцы курят и пьют, наблюдая по головизору за теми, кто пропагандирует здоровый образ жизни. Даже Мас Амедда не отказался от кружки теплого эля, а значит, после пары тостов совершенно не придется весь вечер кидать остатками еды в эту унылую козью морду. За соседним столиком уселись Бейл Органа с приемной дочкой Леей и Мон Мотма.

«Опять что-то замышляют», — подумал Палыч, улыбнувшись им самой приветливой своей улыбкой.

В этот момент в кантину вошла Аринда Прайс. Нервно переминаясь с кроссовка на кроссовок, она оправила спортивный костюм и присела рядом с Мас Амеддой.

— Ну что, Аринда, — задорно подмигнул ей Палыч. — Сейчас начнется ваш триумф.

— …или позор, — раздался громкий голос подвыпившей Мотмы из соседнего столика, и все взгляды обратились на экран головизора.

Дроиды-гадюки громко жужжали, летая вокруг стадиона и освещая события. Началось все довольно прилично. Инквизиторы дотянули до ситхских нормативов, получив одобрительный тост от Палыча — «За Темную Сторону! За мельдоний!».

Не обошлось, конечно, и без казусов. К примеру, Натаси Даала была госпитализирована с беговой дорожки с травмой причёски, а гранд-мофф Таркин совершенно случайно перепутал черную круглую мишень для стрельбы со шлемом Вейдера, высунувшегося из окна вип-трибуны, чтобы поржать над имперцами.

Повстанцы оказались тут как тут! На пункте питания ультрамарафона волонтёру Эзре Бриджеру больше всего понравилась реакция имперских бегунов, глотнувших из его пластикового стаканчика с водкой… В итоге внедренные в стан имперцев повстанцы Александр Каллас и Тайко Селчу пьяные заснули прямо перед финишной прямой.

Положительные моменты, тем не менее, хлестали через край. Зиндж установил всегалактический рекорд по фигурному лежанию, побив предыдущий от Джаббы Хатта.

На спортивном ориентировании по Нижним уровням Корусанта Илай Вэнто потерялся в трёх небоскребах, а Траун с Юлареном, что не удивительно, обезвредили крупную преступную группировку.

Оклемавшись от казуса с Вейдером, Таркин лихо проехал дистанцию летнего биатлона, бормоча себе под нос «летять у-утки, летять у-утки», угробил все крестокрылы «Разбойничьей эскадрильи» выстрелами из рогатки.

— Аринда, душа моя, — обратился к губернаторше Пал Палыч, вглядываясь в голомонитор. — Почему это у наших имперцев, я извиняюсь, морды синие?

— А-а-а, так это… На голомониторе цветопередача, наверное, хромает, — быстро сориентировалась Аринда.

Не рассказывать же Палычу, что для сдачи джедайских нормативов Лемелиск и Эрсо придумали использование чисского допинга и буквально за сутки синтезировали в своих лабораториях биодобавку, благодаря которой имперцы в общем и целом по подготовке достигли уровня если не джедаев, то хотя бы падаванов.

— Это у нас школьники грызут гранит науки, а у них все чиссята с детства лопают голубой лед с повышенным содержанием мидихлориан, — рассказывал после очередной тренировки Илай Вэнто. — До ледникового периода на Ксилле был океан, в котором плавали всякие одноклеточные. Мидихлорианы в том числе. От поедания льда у чиссят наблюдаются два побочных эффекта — кожа синеет и способности к Силе проявляются. Вот их взрослые и используют вместо падаванов. Но эффект не вечен. Стоит чиссенку повзрослеть, как мидихлорианы подыхают.

Недолго думая, Аринда первым же контрабандным рейсом велела привезти мидихлориановый лед. В список запрещенных к употреблению веществ он не входил, и перед соревнованиями все имперцы дружно подтвердили, что давеча насинячились в стельку, поэтому и цвет лица у них был соответствующий. На деле же все прекрасно сдали нормативы, перекрестились и отправились по своим делам.

От всего увиденного у Мон Мотмы глаза на лоб полезли.

— Так нечестно! — бросила она и, тряхнув полами белой мантии, зацокала каблуками прочь из кантины.

— Чего это она? — спросил у Бейла удивленный Палыч.

— На агента Калласа ставила, — не задумываясь, соврал тот. — Леечка, пойдем отсюда. Не могу долго сидит на жестком стуле. Еще от копыт гаморреанцев мягкое место не зажило.

— Кстааати! — Палыч поднял указательный палец в воздух. — Как проходит реставрация дворца?

Бейл закусил губу, а Лея расплакалась, ибо «Разбойничья эскадрилья» не только не поклеила обои, но и разрушила стены, а значит ей еще долго предстоит гостить у Таркина на Звезде Смерти.

— Так, Аринда. Ты у нас дама универсальная: спортсменка, имперка, интриганка. И на горящий Батонн приземлишься, и СИД-Защитник на лету остановишь, — Палыч растянул губы в самой чарующей из своих улыбок. — Бери себе в напарники Трауна и дуй на Альдераан, — он шепотом добавил. — И дворец отреставрируете, и лидеров повстанцев накроете, — он еще немного понизил голос. — Только Таркину не говори. Он уже на этот Альдераан кренниковские турболазеры полирует.

«Чтоб я еще раз…» — чуть было не вырвалось у Аринды.

— Что-что? — переспросил Палыч, прочитав ее мысли.

— Иду клеить обои, мой Император!.. — нехотя отозвалась губернаторша и направилась в сторону своего шаттла. После головокружительного «успеха» с имперскими нормативами покоя ей точно больше не дадут!