— Снаружи песчаная буря, — произнесла Лорана, все еще слыша сквозь динамики, как выходит воздух из ангара и как неистовствует внутри него ветер. — R2, R2! Закрой ворота! Слышишь меня? Закрой ворота!

Несколько напряженных минут Диллан и Лорана слушали, как за дверьми гремела буря. Казалось, в ангаре и места живого не осталось.

— Пора высылать подмогу, — Прессор окинул взглядом остальных дроидов, — R2, скорее всего, отключился. Во всяком случае, сигнала на датападе я не отслеживаю.

В этот самый момент шум стих. Створки двери с диким скрежетом, от которого захотелось зажать уши, отъехали в сторону, и сквозь проем, бинарными ругательствами сетуя на тяжелую судьбу, заехал покорёженный R2-D3.

— Ты ж мой хороший! — Диллан чуть ли не бегом подлетел к дроиду. — Камера повреждена, датчик связи тоже. Всё в песке… Не дрейфь, приятель, подлатаю, отполирую, будешь как новенький!

Дроид пиликнул что-то на повышенных тонах. В его трели явно чувствовался сарказм.

— Да, ты прав. В такую погоду приличный таскен банту из пещеры не выпустит.

Прессор продолжал кудахтать над дроидом, как заботливая наседка, а Лорана сомкнула веки и попробовала прислушаться к Силе. Почему же она не почувствовала, что за пределами корпуса «Сверхдальнего» бушует стихия? Потоки Силы были хаотичными, жалобными, будто слабое излучение от почти потухшей звезды. Тысячи смертей вновь пронеслись перед взором. Вот прямо у нее на глазах погиб мастер Ма’Нинг. Вот малышка Катарин Прессор слилась с вечным потоком, так и не сообразив, что происходит. Вот тело капитана Пакмиллу буквально разорвало на части от взрыва на мостике.

Боль, отчаяние и страх вновь заполнили разум. Одновременная гибель стольких людей породила некий водоворот в Силе, скорбный кокон из умерших душ, сквозь который невозможно было прорваться. Лорана чувствовала, будто находится в саркофаге. Сложно сконцентрироваться, тяжело контролировать поток энергии, больно ощущать отголоски смертей в Силе.

Искаженное злобой лицо вновь появилось перед внутренним взором. Пугающая, леденящая бездна темной стороны…

Мастер К’баот!

Девушка вскрикнула и отдернулась. Что-то тяжелое сжало плечо.

— Лорана! Что с тобой? — Прессор отдернул руку, уловив горящие безумием глаза девушки, и непонимающе уставился на нее.

— А? Что? — она проморгалась и вскочила на ноги.

— Я говорю, погода за бортом нелетная!.. — немного повысил голос Диллан. Недосказанное окончание фразы Лорана прочитала сквозь Силу. Находиться рядом с джедаем, увидевшим призраков, ему было жутко.

— Диллан…

— Пойду займусь починкой антенны R2, — пробубнил мужчина, намеренно пропустив оклик мимо ушей, — и новую камеру ему подберу.

— Диллан!

— Да, — он нехотя повернулся, всем своим видом демонстрируя, что нашел себе очень серьезное занятие, и Лорана даже Силой не сможет оторвать его от полировки корпуса любимого дроида.

— Мне… Трассу… Нам нужна твоя помощь.

***

— …пищевое отравление дополнилось аллергической реакцией, — деловито сообщил медицинский дроид 2-1В, анализируя реакцию кожи чисса на пробы разнообразных аллергенов. — Человеческая пища вредна для этой расы.

Лорана с сочувствием посмотрела на Трасса, лежавшего под капельницей с глюкозой. Тусклый свет алых глаз, тяжелое дыхание и крупные капли пота на лице свидетельствовали о том, что чисс переживает не лучшие времена. Лиловые от аллергии пятна на груди, руках и лице ярко контрастировали с потемневшей, покрытой мурашками синей кожей. Кажется, питаться ему теперь придется иным способом.

Ладонь мягко легла на лоб. Холод чисской кожи снова испугал ее. Трасс шумно вдохнул и сомкнул веки. Прикосновение Силой принесло ему хоть немного облегчения.

— Как вы, Трасс? — заботливо спросила Лорана.

— Будто нахожусь в центре снежной лавины, — с трудом прошептал он. — Голова кружится. В желудке настоящий буран.

Мягко воздействуя Силой, Лорана попыталась унять боль.

— Спасибо, что заботитесь обо мне, джедай Лорана, — подал голос Трасс и, разлепив веки, постарался улыбнуться.

— В иной ситуации человеку я бы порекомендовал поголодать пару дней, пока желудок не придет в норму. Но представитель этой расы, насколько можно оценивать, находится на грани истощения, — медицинский дроид ловко заменил опустевшую колбу капельницы на новую. — Единственное, что можно сделать, это поддерживать его жизнеспособность, подпитывая организм через кровь.

— Нужна альтернатива человеческой пище, — Лорана нахмурила брови, понимая, что долго Трасс не протянет. — Основное население корабля — люди, но ведь с нами путешествовали и представители других рас — мон каламари, дуросы… Может быть, пища из их рациона окажется пригодной для Трасса?

— Такую возможность нельзя исключать, — прогнусавил 2-1В, пошевелив тем самым манипулятором, который оторвал ему Трасс, а затем починил Диллан. — Необходимо провести соответствующие анализы на совместимость. Чем скорее я это сделаю, тем лучше для пациента.

— Я принесу образцы из ядра снабжения, — Лорана собралась было отправиться на поиски пайков — что-что, а заработать язву желудка или еще что похуже она Трассу не даст — но тут голос подал молчавший до этого Прессор.

— Гипоаллергенная смесь.

— Что? — не поняла Лорана.

— У моей дочери Катарин была аллергия на лактозу и некоторые животные белки, поэтому мы кормили ее гипоаллергенной смесью, — пояснил мужчина. — Быть может, у инородца, — он недоверчиво покосился на Трасса, — не будет рвоты от нее.

2-1В утвердительно закивал головой:

— Это было бы хорошим альтернативным решением.

Трасс пошевелился и попытался приподняться на кушетке, тусклый свет алых глаз сфокусировался на Лоране.

— Я погибну с голоду, так?

— Нет, Трасс, — перейдя на сай бисти, ответила девушка, совсем забыв, что смысл разговора на общегалактическом языке экзот не понял. — Мы почти придумали решение. Диллан принесет детскую смесь, которая должна вам подойти.

— Это отец Джорада, так ведь? — услышав имя сына, Диллан удивленно опустил взгляд на говорившего на незнакомом языке инородца. — Передайте ему мои извинения и искреннюю благодарность. Я не хотел, чтобы так вышло ни с Джорадом, ни с его матерью.

— Все в порядке, Трасс, — Лорана с трудом удержала себя в руках. Прессор был не в восторге от того, что Джорад так быстро нашел общий язык с инородцем, собратья которого уничтожили «Сверхдальний перелет».

— Что ему нужно от Джорада? — строгим тоном спросил мужчина.

— Он просит прощения, что напугал твоего сына… и Марсию, — тактично перевела Лорана.

— Пойду за смесью, — буркнул Диллан, общаться по душам с инородцем он явно не желал.

— Он зол на меня? — спросил Трасс, после того как дверь за Прессором закрылась.

— Он еще не привык к вам, — Лорана накрыла горячей ладонью холодные костяшки пальцев чисса, — как и другие люди. Я прошу прощения за то, что они напали на вас. Вы для них чужак.

— Теперь я понимаю… — задумчивый взгляд чисса прожигал потолок. — Понимаю, что чувствовали к’релл’нские торговцы, находясь в нашем обществе.

— В общем и целом ксенофобия для нас нехарактерна, — сообразив, о чем думает Трасс, начала Лорана. — Колонисты росли, жили и работали бок о бок с представителями других рас — в нашей Республике их огромное количество. Ваши же собратья проявили агрессию. Ваш брат проявил агрессию. Они видели в чиссах последнюю надежду на спасение, а в итоге все получилось… как получилось.

— Траун. Сколько бед от его «благородных порывов» еще переживет Галактика? — Трасс невесело улыбнулся и, собрав оставшиеся силы, приподнялся на кушетке. — Как только выберемся отсюда, я добьюсь от Правящих Семей, чтобы колонистам оказали достойное гостеприимство, а затем переправили на родину.

— Ты уверен, что они захотят? — Лорана вздохнула, только теперь начав понимать, к каким последствиям привели действия мастера К’баота. — Эти люди хотели убежать от республиканского гнета, по пути оказались втянуты в конфликт с джедаями, а чиссы окончательно разрушили в дребезги их утопичные планы на будущее.