…Ночь остудила воздух и набросила на спящий мир тонкое трепещущее покрывало из мерцающего переплетения лунных лучей. Только никогда не спящие часы отсчитывали время и приближали утро…

Наутро у Наполеонова была намечена встреча с сестрой погибшего. Он решил, что будет гуманнее, если он не станет вызывать ее повесткой, а сам съездит к ней домой.

При всей суровости своей профессии следователь старался не дергать и без того встревоженных свидетелей и не доставлять людям неприятностей, если в том не было острой необходимости. Было понятно, что сестра убитого не просто встревожена, а погружена в тяжелые переживания.

Вера Юрьевна Валентова, сестра Юрия Юрьевича Ставрова, открыла дверь сразу, даже не спросив, кто там…

– Александр Романович Наполеонов, следователь. Вчера мы договаривались с вами о встрече.

– Да. Проходите, пожалуйста, – пригласила она, проигнорировав протянутое ей удостоверение.

Шуре хотелось призвать гражданку проявлять большую бдительность, но он сдержал благие порывы. Все-таки сейчас не лучшее время для того, чтобы читать свидетельнице нотации.

– Я названивала ему весь вечер, – проговорила Вера Юрьевна, едва они разместились на двух креслах в бежевой гостиной.

– Зачем? – спросил Наполеонов.

– Во вторник мне нужно было сходить по делам, няня уехала на две недели к заболевшей сестре, и я хотела попросить Юру… – женщина всхлипнула.

– Вы забеспокоились не сразу?

– Нет, я вспомнила, что к Юре должны были прийти друзья, и подумала, что он отключил телефон. Но когда и после полуночи он не ответил, я позвонила Оле. Она пообещала съездить к нему и мне перезвонить.

– Перезвонила?

– Нет…

Валентова помолчала и добавила:

– Потом Оля тоже не брала трубку, и я успокоилась.

– Вот как?!

– Я подумала, если Оля там, то… им не до меня. Ну, вы сами понимаете…

Следователь кивнул.

– А потом позвонили ваши сотрудники, – Вера прижала руки к лицу и зарыдала.

– Вера Юрьевна, пожалуйста, успокойтесь, нам очень нужна ваша помощь.

Наполеонов сходил на кухню, принес ей воды, женщина выпила половину стакана, беспомощно улыбнулась и кивнула головой:

– Я понимаю, простите.

– Вера Юрьевна, а ваш брат не ссорился с Ольгой Данилиной?

– Да что вы! – простодушно произнесла она. – Юра очень любил Олечку.

– Все люди все равно время от времени ссорятся.

– Я не знаю, что вы имеете в виду под словом ссориться, но мой брат и его невеста были идеальной парой.

– Так, значит, они собирались пожениться?!

– Конечно! Тем более что Олечка ждет ребенка. Разве она ничего вам не сказала? – Валентова бросила на следователя недоверчивый взгляд.

– Нет, наверное, ей было не до этого…

– Наверное, – согласилась Вера.

– Вера Юрьевна, вы сказали, что к вашему брату должны были в тот день прийти друзья.

Она покорно кивнула.

– Вы не знаете их имен?

– Я думаю, что это Саша Звонарев и Валера Тропинин.

– Вы предполагаете или знаете наверняка?

– Предполагаю. Но я почти уверена, – уточнила она.

– Почему?

– Они давно дружат и довольно часто встречаются.

Возникла короткая пауза и Валентова печально поправила сама себя:

– Встречались. – Ее глаза снова наполнились слезами: – Простите…

– Вера Юрьевна, а кто-то из них звонил вам после гибели Юрия?

– Нет. Ой, они же не знают, что Юры больше нет. Я позвоню им!

– Вера Юрьевна, я прошу вас пока не делать этого.

– Почему? Вы что, подозреваете Сашу с Валерой?! – искренне удивилась она. – Но это нелепо!

– И тем не менее.

– Хорошо. Наверное, вы правы.

– Вы знаете их адреса, телефоны?

– Я сейчас вам все запишу.

Валентова достала довольно обтрепанную тетрадь, открыла ее, сделала одну запись, перелистала несколько страниц и снова стала писать.

– Вот, – протянула она Наполеонову листок, – но только ни Валера, ни Саша не были способны не то что убить Юру, но даже ударить.

– Они давно дружат?

– С начальных классов школы.

– Мне кажется, что все мальчишки дерутся…

– Может быть, но не с друзьями.

Шура в душе готов был с ней согласиться. Они с другом детства Витькой Романенко тоже ни разу не дрались. Но в жизни всякое бывает, и поэтому он промолчал.

– А что вы можете сказать о бывшей девушке вашего брата?

– Вы имеете в виду Юлю? – уточнила Валентова.

– А что, были и другие?

– Конечно, были, – улыбнулась Вера, – Юра был интересным парнем, и девушки сами не считали зазорным знакомиться с ним.

– И что, их количество зашкаливало?

– Нет, Юра не был донжуаном, если вас интересует именно это. Но, кроме Юли, я хорошо помню Катю Акимову и Розочку Щеглову.

– Вы не знаете, почему он с ними расстался?

Валентова пожала плечами:

– Нет, я не спрашивала. Но ведь все расстаются. Наверное, просто не подошли друг другу.

– А как давно они расстались?

– Катя была у него на первом курсе института, они встречались, кажется, чуть меньше года. А с Розой он встречался перед Юлей. Но что-то у них разладилось, и они мирно расстались. Роза буквально месяца через три вышла замуж и уехала с мужем в Израиль.

– Ваш брат сильно переживал?

– Да нет, – покачала головой Валентова, – по-моему, не очень, и тут сразу у него появилась Юля.

– Вы не знаете, где они познакомились?

– На вечеринке у общих знакомых.

– И как развивались их отношения?

– Юра довольно быстро к ней охладел.

– Почему?

– Он понял, что Юля охотится не за ним, а за его деньгами. Он даже как-то назвал ее хищницей.

– И как они расстались?

– Ужасно! Она долго преследовала его, звонила ему, угрожала. Даже к Оле ходила домой, ее сосед выгнал из подъезда.

– Это вам рассказала Оля?

– Нет, Таня, ее сестра.

– А вам Юля нравилась?

– Что вы! Совсем нет! Вульгарная невоспитанная девица. Я даже не понимаю, как Юра мог с ней связаться.

– А брата вы об этом не спрашивали?

– Думаю, все дело в горячем сексе, – сказала она спокойно.

– Об этом вам сказал брат? – недоверчиво спросил следователь.

– Нет, сама Юля.

– Вот как…

– Да, представьте себе, она так и заявила мне, что против ее сексуального мастерства ни один мужчина не устоит. Я просто глаза от такого бесстыдства вытаращила.

– Да, непростая девушка, – проговорил Шура.

– Непростая, – согласилась Валентова.

– А где ваш сын? – спросил неожиданно Наполеонов.

– Олежка?

– Разве у вас их несколько?

– Пока один, – улыбнулась женщина, на миг забыв о своем горе.

– Так где же он?

– Я не хочу, чтобы он присутствовал… – она запнулась, – в общем, его на эти дни взяла тетка моего мужа.

– А дедушки с бабушками?

– Где наш с Юрой отец, мы не знаем, мама уже десять лет живет в Дании, а родители Саши, моего мужа, в Гомеле.

– Понятно. Пока это все. Спасибо вам, Вера Юрьевна, за понимание и терпение. Может быть, нам еще не единожды придется с вами встретиться.

Она кивнула. Наполеонов встал и направился к двери. Уже в прихожей Вера спросила:

– А вы найдете его?

Уточнять, кого именно, необходимости не было, следователь вздохнул и ответил:

– Мы очень постараемся.

– Найдите его, пожалуйста, – горячо попросила женщина и закусила губу, чтобы сдержать рвущиеся наружу слезы.

Наполеонов кивнул, попрощался с хозяйкой и, спускаясь вниз на лифте, подумал:

«Может не его, а ее… Ведь Данилина уверена, что преступница – Юлия Лопырева…»

В душе саму Ольгу Наполеонов не подозревал, но в «Розу ветров» все-таки заехал.

И безрезультатно. Ольгу Данилину и Марка Лесниковского официант не запомнил. Он сказал, что каждый вечер обслуживает в числе других посетителей несколько влюбленных пар.

– Эти как раз не были влюбленной парой, – заметил Наполеонов.