Как только вышел на улицу, он достал телефон и послушал, как голос Эрика его дразнит.

— Это становится плачевно. У меня такое ощущение, что мы здесь играем в салки по телефону. В любом случае, полагаю, это значит, что сейчас водишь ты. Так что позвони мне.

Бо сразу же позвонил и почувствовал раздражение, когда попал сразу на автоответчик.

— Ну и кто теперь водит? — поддразнил он в ответ. — Позвони мне, когда получишь сообщение, и я обещаю, что возьму трубку, не важно, где я и что буду делать, ладно?

Отложив телефон, он сказал себе быть терпеливым и с документами от риэтора в руках поехал домой к Маку.

Они вдвоём пару часов обсуждали плюсы и минусы каждого дома в списке, и к тому времени, как закончили, время было уже позднее. Бо всё ещё не слышал ничего от Эрика, и когда попытался позвонить, не только не получил ответ, но и не попал на голосовую почту. Гудки просто шли и шли.

И шли.

Он знал, что переживать нелепо. Очевидно, Эрик либо снова выключил телефон, либо у него села батарейка. Возможно, из-за всех этих сообщений, которыми они обменивались. Но вместо того, чтобы поехать домой, он решил заехать к Эрику.

Просто на всякий случай.

К его облегчению, когда он свернул на улицу Эрика, он увидел свет в его квартире и начал улыбаться ещё по пути вверх по лестнице.

Добравшись до двери, он постучался и сказал:

— Эй, Эрик. Это я. Бо.

Как обычно, Эрик выглянул через щель, но на этот раз, вместо того чтобы снять цепочку и открыть дверь, он сказал:

— Привет. Прости, что не ответил на твоё последнее сообщение.

— Всё в порядке, — произнёс Бо, в лёгком замешательстве, когда Эрик продолжил просто стоять. — Можно мне войти?

— Не думаю, что сейчас это хорошая идея.

Бо покачал головой.

— Почему нет?

— Потому что я занят, вот почему.

Забавно... он не казался занятым. Он казался совершенно расслабленным. Он даже улыбался, но что-то в его глазах напоминало Бо животное в клетке. Какой-то сдержанный ужас.

— Что-то не так? — спросил он.

— Конечно нет, — сказал Эрик, по-прежнему совершенно спокойно. — Мне нужно кое с чем... разобраться. Увидимся позже, ладно?

— Хорошо, — Бо не мог не почувствовать себя немного оскорблённым этим холодным отказом. — Прости, что побеспокоил тебя.

И снова в глазах Эрика что-то мелькнуло, что-то похожее на отчаяние, а затем исчезло.

— Это не проблема, — сказал он, но затем на секунду задумался.

— Что? — спросил Бо.

Эрик едва открыл рот, чтобы ответить, прежде чем поморщился будто от боли, что вызвало у Бо ещё больше беспокойства. Затем его лицо снова стало пустым, а голос холодным и ровным.

— Ничего. Всё в порядке. Пока.

С этими словами он закрыл дверь перед лицом Бо.

Ещё несколько секунд Бо стоял на месте, озадаченный. Затем развернулся и пошёл обратно к своему грузовику. Но даже когда вставил ключ в зажигание, он не мог избавиться от своей тревоги. Было что-то странное в реакции Эрика на его визит. Он был таким холодным, таким... отрешённым. Почти отвлечённым.

Даже если бы он был занят, не в духе Эрика быть таким неприветливым.

Он бранил сам себя. Чего он ожидал? Что Эрик будет счастлив видеть его каждый раз, когда он окажется на его пороге? Насколько это было глупо? Не говоря уже об эгоистичности. Было естественно, что у Эрика есть свои дела, собственная жизнь. У всех так было. Так почему не могло быть у Эрика?

На самом деле, со всеми своими проблемами, Бо в последние дни отнимал у Эрика много времени. Должно быть, парень отставал в работе. Так что вместо того, чтобы расстраиваться, что не смог сейчас его увидеть, Бо должен был быть благодарен, что Эрик нашёл время на себя. И так и было. Он был благодарен.

Достаточно благодарен, чтобы оставить парня в покое и позволить сделать то, что ему нужно было.

Но опять же, внутри него было это назойливое ощущение, что что-то не совсем так. А иногда нужно просто слушать своё нутро!

Бо вышел из грузовика и пошёл обратно наверх. На этот раз, когда он постучал, Эрик не ответил совсем, отчего он забеспокоился ещё больше. Затем услышал

внутри приглушённый грохот — будто звук бьющейся посуды — и не потрудился стучать в третий раз.

Он поднял ногу и выбил дверь.

Он мог пожалеть о том, что устроил беспорядок, но в тот момент это едва ли имело значение. Вся квартира выглядела так, будто её разграбила орда пиратов-мародёров. Разбитые стаканы и тарелки валялись на кухонном полу, книги были повсюду разбросаны, постельное бельё было сорвано с кровати и лежало кучей на полу. Это напоминало военную зону.

— Какого...?

Бо произнёс только половину вопроса, прежде чем увидел, как Эрик летит спиной назад, спотыкается о край дивана и падает на пол, останавливаясь практически у ног Бо. Его майка была порвана на шее, будто кто-то пытался её сорвать, и на правой щеке был красный след, который уже начинал становиться фиолетовым в центре.

В центре всего беспорядка стоял мужчина, практически такой же большой, как Бо. Но в отличие от Бо, этот парень был очевидно пьян и смотрел на Эрика с чем-то похожим на ненависть, сжав кулаки, и со свирепым выражением лица.

— Я не хочу, чтобы ты ещё когда-нибудь разговаривал с этим парнем, слышишь меня? — произнёс мужчина, игнорируя Бо, будто он был не значительнее мухи, летающей у окна. — Больше никогда.

— Я буду разговаривать с кем захочу, Скотт, — выплюнул в ответ Эрик, но в словах не было уверенности, которую Бо привык слышать в голосе Эрика. Слова дрожали, как и его рука, когда он поднял запястье и вытер струйку крови, которая только начинала стекать вниз по его губам. — А если тебе это не нравится, ты знаешь, куда именно можешь пойти. Прямиком к чёрту!

Бо не совсем был уверен, что происходит, не говоря уже о том, что с этим делать, но когда увидел, как мужчина приближается к Эрику, не остановился подумать. Он отреагировал. Рыча, он бросился к парню, врезаясь в него и сбивая, как полузащитник нападающего в футболе, и когда два их больших тела столкнулись, оба мужчины полетели через комнату и врезались в одну из самодельных книжных полок, разбивая её, прежде чем приземлиться на полу кучей спутанных рук и ног.

Было не особо много места для манёвров в маленьком пространстве, но мужчина пытался затеять драку. Ему даже удалось сделать несколько ударов, но они едва ли отложились в сознании Бо. Он был слишком занят нанесением собственного вреда. Бо хорошенько попал по плечу и ещё раз в подбородок, пока они катались по полу, пока Бо сильно не врезался спиной в раму кровати.

Ему как раз хватило времени развернуть бедро, чтобы отразить колено, которым парень целился в его яйца. Это трусливое движение только усилило злость Бо, когда они двое снова перевернулись, и Бо попал апперкотом в подбородок парня, после чего они оба врезались в стол Эрика, откидывая его на другой конец комнаты.

На этот раз Бо оказался сверху. И хоть ему показалось, что Эрик позвал его по имени, он был слишком занят избиением парня под собой, чтобы обращать внимание, и хоть парню удалось нанести ещё несколько вялых ударов, в конце концов, он не мог сравниться с мускулами Бо.

Или с его яростью.

Даже Бо был беспомощен против этого гнева, который бурлил в его крови и ревел в ушах. На самом деле, этот звук был таким громким, что поначалу он не услышал, как Эрик зовёт его.

— Прекрати, Бо! Стой! Ты его убьёшь.

— Ты чертовски прав, я его убью!

— Нет, я серьёзно. Ты его убьёшь. Ты должен остановиться.

На этот раз часть паники Эрика пробилась, и Бо отвлёкся достаточно, чтобы осознать, что обвил пальцами шею мужчины так сильно, что его лицо быстро меняло цвет с гневного красного на болезненный оттенок фиолетового.

С огромным усилием воли, Бо удалось ослабить хватку и позволить Эрику оттянуть его руки. Он мгновение ждал, его тело было напряжено, готовое к ответному удару, но вместо того, чтобы повторно напасть, мужчина просто перевернулся на бок, вяло кашляя.