Бо не совсем был уверен, как относится к этому. Несмотря на злость на отца, он чувствовал себя плохо из-за того беспорядка, который оставлял позади.

Решив отложить это подальше и подумать позже, он вернулся к обсуждению своей новой организации.

— Так что насчёт тебя? Ты отчаянный, новичок или достаточно глуп, чтобы пойти работать на меня, зная, что есть хороший шанс, что я упаду лицом в грязь?

— На самом деле, узнав обо всём, что ты задумал, я начал думать и сам заняться чем-то немного другим, — Бо почувствовал, как его сердце рухнуло; затем увидел улыбку Мака. — Например, заняться бизнесом вместе с тобой, а не работать на тебя.

Минуту Бо просто смотрел на него.

— Хочешь сказать, чтобы мы были партнёрами?

— Да.

— Где ты возьмёшь деньги, чтобы таким заняться?

— Я немного отложил.

— Где? Спрятал в носок в комоде?

— Если бы решал я, то наверное. Но в отличие от меня, мама верит в банки, — должно быть, замешательство Бо отразилось на его лице, потому что Мак усмехнулся. — Ты ведь не думаешь, что она позволила бы мне все эти годы жить без оплаты аренды? Ни за что. Она начала выставлять мне счёт в шестьсот долларов, как только я закончил старшую школу. Только она не оставляла их как аренду. Сто долларов она оставляла на еду и прочее, а остальное заставляла меня класть в банк. Не то чтобы мне никогда не удавалось время от времени стащить пару баксов, но большая часть по-прежнему там. И я думаю, что мог бы использовать их, чтобы погасить половину суммы, необходимой для первого дома, а там посмотрим. Если у нас получится быть партнёрами, отлично! Если нет, ты вернёшь мне моё вложение, плюс мою долю прибыли, и я пойду обратно работать на кого-нибудь по будням и помогать тебе по выходным. Что я всё равно собирался делать, даже если в итоге не буду работать на тебя. Верно?

— Верно.

— Таким образом, я не обязан работать на кого-то другого. Я могу быть сам себе начальником. Более или менее. В смысле, даже если мы начнём пятьдесят на пятьдесят, в итоге ты всё равно окажешься главой фирмы. Но я не против. Я лучше оставлю все детали кому-то другому, занимаясь тем, что у меня получается лучше всего.

— Что это? Пить пиво и кадрить девчонок?

— Ну, да, это. И использовать своё очарование и хорошую внешностью, чтобы обворожить риелторов и выбить лучшие цены, а затем прибеднюсь и заставлю субподрядчиков дать нам большие скидки, потому что я просто глупый болван, который пытается пробиться во всём этом строительстве.

Каким-то образом Бо представлял, как он будет делать именно это, и от этого улыбнулся.

— И ты уверен, что готов это делать?

— Ты шутишь? Я готов уже много лет. Я просто ждал, когда ты наберёшься смелости действовать по-настоящему.

Бо почувствовал, как по всему организму прошёл ток.

— Ну, тогда почему ты никогда этого не говорил?

— Потому что я знаю тебя, и если бы я сказал, чем хочу заниматься, это бы добавило ещё одну вещь к твоему списку того, что ты должен сделать, чтобы никого не подвести. Это твоя самая большая проблема, Бо. Ты всегда так боишься подвести кого-то другого, что подводишь себя. Но в последнее время что-то изменилось. Я не знаю, что именно... может, дело в Эрике, или в том, что тебе исполнилось двадцать пять, или в чём-то другом, но в любом случае, очевидно, ты, наконец, готов поставить себя на первое место и послать к чёрту всех, кто говорит тебе, что делать и кем быть. И это хорошо.

— Я рад, что ты так думаешь.

— Я это знаю, — Мак протянул руку. — Так что скажешь? Партнёры?

Бо хотел принять это. Правда, хотел. Но всё же мгновение колебался.

— Я знаю, Эрик сказал, что не собирается быть постоянной частью моей жизни, но правда в том, что я планирую сделать всё возможное, чтобы это изменить. Так что прежде чем мы согласимся на партнёрство, мне нужно знать, будет ли это проблемой для тебя. Для нас.

— Нет. Как я и сказал, мне всё равно, с девушкой ты, с парнем или с пуделем, лишь бы ты был счастлив, — затем Мак состроил гримасу. — Только пообещай, что я не буду заставать вас за поцелуями или чем-то ещё, потому что если в теории я отношусь к этому нормально, реальность по-прежнему немного пугает.

— Нас с тобой обоих, — признался Бо. — Тебе не о чем переживать. Мне вроде как нравится держать эту часть своей жизни при себе. В смысле, какое-то время было забавно хвастаться парням о том, как много девушек успеешь закадрить за выходные, но с Эриком всё иначе. Это особенное. Личное. И мне так нравится. Но всё же, с этих пор тебе лучше избегать пользования запасным ключом, просто на всякий случай.

Мак улыбнулся.

— Полагаю, с этим я могу жить.

Бо тоже улыбнулся, затем протянул руку.

— Ну, тогда да... партнёры.

Глава 19

Не желая ждать ни минуты дольше, чтобы начать свою новую карьеру, Бо провёл этот день и начало вечера в доме Чарли и Роберта, заключая партнёрское соглашение с Маком.

Мак настаивал, что оно им не нужно, но Бо хотел сделать всё официально.

Он не собирался рисковать их дружбой из-за того, что они повели себя слишком наивно или слишком продешевили, чтобы подписать документы.

К сожалению, к тому времени, как они закончили, Эрик уже был на работе, так что Бо не смог заехать в гости или даже позвонить. Так что рассказать ему новости можно было только позже.

Но когда он проснулся следующим утром, первым делом он проверил свои сообщения. Было одно от Эрика, пришедшее поздним вчерашним вечером, где он сказал, что сожалеет, что они разминулись друг с другом. Затем ещё одно, пришедшее очень ранним утром, где он сказал, что взял дополнительную смену и будет занят до обеда.

Бо попытался перезвонить ему, но попал сразу на автоответчик, который сказал ему, что Эрик всё ещё на работе.

Он оставил собственное сообщение, сказав, что поговорит с ним позже, а затем отправился в больницу, навестить Андреа и восхититься своим новорождённым племянником. Маму и ребёнка обоих перевели в обычное материнское отделение и должны были выписать на следующий день. Хоть он не посвятил её — или новоиспечённого папу, когда тот приехал — в свои планы на будущее, Бо пообещал заехать позже на неделе, как только они устроятся.

Но это всё равно не спасло его от необходимости подержать ребёнка на руках.

Когда явно растерянная мать просто взяла бедного ребёнка и уложила в большие, неуклюжие руки Бо, тот едва ли смог сделать глубокий вдох. Он никогда раньше не держал ребёнка и был в ужасе от того, что может сломать малыша. Но как и со всеми маленькими существами, к тому времени, как Бо протянул Эй Джея обратно матери, ребёнок забрался в его сердце так глубоко, что Бо никогда не сможет его оттуда вытеснить.

Проходя на парковку, он уже представлял, какие они с Маком построят качели для Эй Джея на заднем дворе дома Хэма. А пока он поклялся открыть для него счёт и копить на учёбу, как только продаст свой первый дом.

У этого нового маленького сына Сэнфордов будет выбор, насколько Бо мог это обеспечить.

Как только сел в свой грузовик, он достал телефон, а затем понял, что нигде не ловила сеть. Чёрт! Эрик всё это время мог пытаться ему дозвониться, а он этого и не узнал бы.

Конечно же, пока он выезжал с парковки, его телефон запищал, оповещая о сообщении. На первом же светофоре он достал телефон и прослушал свою голосовую почту.

— Привет, Бо, это я, Эрик, — сказал голос. — Прости, кажется, я снова тебя упустил. К сожалению, я сейчас еду в библиотеку, чтобы поработать над своим исследованием, так что мне придётся на какое-то время отключить телефон. Я попробую тебе позвонить, как только закончу, ладно? Скучаю по тебе.

Один его голос вызвал у Бо улыбку, и хоть он знал, что Эрик получит сообщение только позже, он отправил ему текст со словами: «Я тоже скучаю».

Чувствуя себя неприкаянным, Бо решил закончить несколько дел — в том числе провести некоторое время с риелтором, собирая больше информации о нескольких домах в районе, который они с Маком рассматривали для своей первой перепродажи. Он всё ещё был на встрече, когда почувствовал вибрацию телефона в кармане. Он знал, что это скорее всего Эрик, и отчасти хотел достать телефон, но заставил себя подождать. Если он собирался быть профессионалом, придётся научиться вести себя как профессионал... верно?