– Бог с вами! – Кэш оперлась о стол бедром. – Говорите, чего вы хотите?!
Народ зашумел, зазвенели кружки, пронеслось недовольное бурчание, подначивания, женский смех. Она опять услышала имя подружки Пэйна, но отмахнулась и от этого. Его проблемы ее не касаются!
– Что вы обещали другим?
– Танец!
– Она обещала танец!
Кэш подобно ему села на край бильярдного стола, повернувшись к собравшимся вокруг посетителям. К ней вернулось доброе расположение духа. Она уверена в себе и собственных силах. Она не знает его. Он просто один из этих парней, что один за другим рассказывали одну и ту же шутку!
– Возьму с вас танец!
– Хорошо.
– Если мы играем на интерес…
Кэш покачала головой, обведя помещение взглядом в поисках чего-нибудь, что можно было бы разбить о его голову. Она прекрасно понимает, что такое играть на интерес!
– Мистер Пэйн… – начала она и тут же проглотила окончание фразы: “Ты меня, пожалуйста, не беси!”
– Что может потребовать девушка от мужчины? – вновь начала она издалека, понимая, что ступает на скользкую дорожку флирта и кокетства.
Пусть так! Но она и в самом деле не знает, что требовать от него. Интерес ее должен быть публичным, чтобы все могли убедиться в его выполнении. Пусть народ ей поможет. Должна же родиться хоть одна светлая мысль!
– Брэд! Не соглашайся!
Народ вокруг засмеялся. Они знали Брэда лучше нее. Люди заволновались, посыпались реплики, предупреждения, предположения.
– Я так однажды женился!
Бар грохнул от хохота в ответ на это, но, в конце концов, успокоившийся народ продолжил строить догадки:
– Пожизненное содержание?
– Его дом?
Брэд посмотрел на нее сбоку, в очередной раз отметив про себя, как легко и непринужденно она ведет себя на публике, как увлекает за собой, заставляет слушать и ловить каждый жест. Все прекрасно в этой вертихвостке. Стоило ему подумать об этом, как девушка взглянула в его сторону и подмигнула. Неожиданно!
– Народ, успокойтесь! Это должно быть интересом!
– Тогда прогулки при луне?
– Серенады под окном?
Взявшись за верхушку кия, она приподняла его и качнула им в его сторону, улыбка сошла с ее лица.
– Ваша борода.
Она повернулась к нему, почти полностью усевшись на стол.
– Выиграю я, сбреете ее тотчас же.
– Где мы возьмем станки? – Его пальцы автоматически прошлись по заросшему подбородку. – Супермаркет уже закрыт!
Народ замолчал. Это настоящий интерес! Борода – это гордость северянина! Каждый рыбак, лесоруб, шахтер, моряк носит такую!
– В номере я видела электрическую бритву, в одном из ящиков прикроватной тумбочки.
Что касается Кэш, то это часть мужского облика никогда не нравилась ей и казалась лишней.
– Договорились.
Кто-то из женщин тихо ахнул, послышались довольные смешки и ухмылки, захлопали дверьми. Кто-то бросился курить, кто поспешил за добавкой, кто совал деньги Сэму и выкрикивал имя Брэда, кто-то уже шел обратно, подняв к потолку руки с кружками пива.
– Может плюнешь и мы сбежим отсюда?
Дэн вновь оказался рядом с ней. От него приятно веяло холодом и свежестью, хотелось спрятать лицо в прохладной куртке и на какое-то время остаться там, совсем как детстве, когда отец возвращался домой поздними зимними вечерами.
– Покажу тебе Лунный берег.
– Где же ты был раньше? – протянула она с неким разочарованием. – Я ведь уже согласилась!
Он взглянул на часы, потряс рукой, даже приложил их к уху.
– Меня не было пару минут!
Да? А как по ней, так прошла целая вечность! Не меньше часа определенно!
– Тебе так нужны деньги?
– Я играю на интерес, – нехотя призналась Кэш, в ней вновь проснулось неуютное чувство некоего дискомфорта.
Она знала, что согласилась на партию не по доброй воле, но каких-то четких аргументов и доказательств в пользу этого знания подобрать пока не смогла.
– Что будет, если ты проиграешь?
– Я станцую с ним.
Дэну это не понравилось. Ему не нравится Пэйн. Нет каких-то четких претензий к нему, просто он видит, как тот смотрит на него. Снисходительно! Другой раз и того хуже, как на ничтожество!
– Я думал, ты подаришь этот танец мне.
Он бросил недовольный взгляд ей за спину, и Кэш поняла, что очень хочет начать эту партию, а еще, чтобы она поскорее закончилась! Потому что ей надоели эти скачки настроения! Еще немного и она почувствует себя дико уставшей.
– Может быть так и будет, – Кэш оттолкнулась от стола, выпрямляясь, – но после партии.
У нее тоже есть парочка вопросов, но ответит на них чуточку позже!
***
– Мисс Баркер, наверное, будет в полном восторге!
Кэш взглянула на пустой стол, а потом на Брэда, выгибая бровь на это замечание зала.
– Пит, – откликнулся Брэд с кажущейся беспечностью, – не замечал раньше, что ты так переживаешь за мои отношения.
Тот самый Пит, в ковбойской шляпе и покрасневшим от выпитого пива лицом, только скуксился в ответ на это предложение.
– Это были мысли вслух.
– Тогда держи их при себе. С мисс Баркер мы разберемся и без твоих замечаний.
– О да! Мы это, скорее всего, услышим!
– Мисс Киннет! Вы, скорее всего, тоже!
– Скорее всего, я буду первой! – немедленно откликнулась Кэш. – Где вы были раньше, Пит? – Она вздохнула с притворной грустью. – Я бы доплатила мистеру Пэйну только бы избежать участия в семейных разборках.
Лекс сделал вид, что не заметил сказанного.
–Монетка или раскат1?
Он не стал хоть как-то комментировать и объяснять сказанное. Его отношения с Минди, касаются только его и ее. Он сам разберется с ней. Как на его вкус: все между ними честно, Минди получает свое – внимание общественности, побрякушки и тряпки, а он свое – ни к чему не обязывающий секс и отсутствие головной боли в виде выяснения отношений.
– Решайте сами. – Она пожала плечами, блеснув черной лентой пайеток. – Можем положиться на случай, а можем на мастерство. Мне все равно.
– Вы так самоуверенны или это в вас беспечность говорит?
– Брэд! Не тяни!
Кто-то решил поторопить их, но на него шикнули.
– Да погоди ты!
Брэд не спешил и был в нетерпении одновременно. Вдруг, откуда ни возьмись, взялся пес и вновь завладел ее вниманием. Он и сам не понимал, почему начинает злиться. Это не ревность. Он давно пережил те чувства.
– Раскат2, раз уж вы настроились на это.
Кэш, подобрав свободный биток с соседнего стола, установила его на линию и встала рядом.
– Готовы?
Она, чуть помедлив, склонилась над столом. Он не смог удержаться от того, чтобы не оценить вид сзади. Очень соблазнительный, крепкий и округлый зад! Раздались смешки. Кто-то присвистнул.
– Брэ-э-эд!
– Мы его потеряли!
Он не отвечал, справляясь с наваждением. Такие бедра очень приятно держать в своих ладонях. Они как будто созданы для этого.
– Пэйн?!
– Хьюстон! У нас проблемы!
– Парни. – Он посмотрел в зал, сделав многозначительный взгляд при этом. – Солидарен и очень даже понимаю!
– Детка! Он твой!
– Тебе надо было играть на деньги!
Кэш отложила кий в сторону, упершись лбом в шершавое сукно. Она едва сдерживала одолевающий ее смех. На кой черт они смущают ее?! Надо думать, это должно было случиться когда-то. Но этот-то чего неистовствует? Ей смешно. Это нервы и алкоголь.
– Мистер Пэйн, вы идете или пытаетесь разглядеть марку моих джинсов?
Кэш приподнялась на локтях, сдувая с разгоряченного лица выбившуюся прядку.
– Это Levi’s, если что.
Она поднялась, встала почти рядом с ним и посмотрела прямо в глаза.
– Да? – Кажется, у него получилось сделать невинное лицо. – А так не похоже!
– Мы играем? Или засчитаем это за техническое поражение?
Как бы ни так. Брэд все же склонился над столом, и через мгновение Кэш присоединилась к нему, обдав знакомым ароматами духов и тела. Аромат закрался в нос, подразнил воображение, напомнив ему, где он особенно сладок. Лекс стряхнул наваждение, взглянув на профиль женщины, что смотрела вперед, сфокусировавшись на белом шаре.
