Бен облизнул губы, его потемневший взгляд впился в мои глаза, а длинные пальцы обхватили мой подбородок. Случайное веселье мгновенно уступило место поведению голодного хищника. Я устремила слезный взгляд к нему, губы мои дрожали самым унизительным образом. Подняв руку, он растер катившиеся у меня по щеке слезы.

— Пожалуйста, — прошептала я, почти осев на ткнувшуюся в спину столешницу. — Пожалуйста…

Уголки его губ приподнялись.

— Рассчитываешь добиться своего слезами?

Я помотала головой, мои колени тряслись. Еще немного, и я упаду.

— Н-нет. Я только…

Я судорожно ухватилась за переднюю часть его футболки и наступила голыми ногами на носки блестящих черных ботинок. Мои руки скользнули к брючному ремню, и я прислонилась к его бедрам. Бен отпустил мое лицо и наклонился ко мне, опершись руками на столешницу по обе стороны от меня. Он молчал, поэтому я активней закрутила бедрами, то и дело задевая ощутимо напрягшийся член. Бен не шевельнулся.

Закрыв глаза, я решительнее перехватила пряжку ремня. Вода с мокрых волос Бена капала мне на плечо, он-то просто дышал, в отличие от меня. Я жалобно постанывала, кожа ботинок поскрипывала под моими босыми ступнями. Несмотря на все, я выдавила из себя улыбку, почувствовав приближение долгожданной разрядки. Вдруг Бен резко втянул воздух, а я заерзала, силясь продлить ощущения по мере того, как они стихали. А потом спрятала лицо у него на груди.

Гнетущее напряжение исчезло. Я переводила дыхание с противным чувством в животе. О боже… Какой кошмар я творю.

— Нам с тобой предстоит долгий путь, Рей, — хрипло выдохнул Бен мне в ухо.

Я взвизгнула, когда он, зажав мои волосы в кулаке, поволок меня из ванной обратно к кровати. Он сел на постель и дернул меня вниз — я свалилась животом ему на колени. Брыкаясь, я пыталась освободиться, но мои потуги ничуть не помешали Бену сорвать с меня трусики и задрать ночнушку. Я знала, что он собирается делать, и даже неизвестная дрянь, которой он накачал меня, не могла удержать рвущийся наружу крик.

Пальцы Бена стиснули мне волосы.

— Тебя предупредили дважды. Теперь ты будешь наказана.

— Нет… НЕ НАДО!

Первый шлепок оказался таким сильным, что я завопила во все горло. Бен закрыл мне рот ладонью и снова ударил по заднице. Меня никогда раньше не шлепали, поэтому я и не представляла, насколько это больно и унизительно. Я сдавленно кричала, уткнувшись в его ладонь, пока в груди не защемило от натуги, но он продолжал отвешивать мне звонкие шлепки.

Это превосходило все, с чем я могла справиться, что была в состоянии вытерпеть. Когда Бен закончил и вернул мои трусики на место, я истерически рыдала и тряслась, как лист на ветру. Но он все равно заставил меня сесть прямо. Огромными руками сгреб меня в объятия, прижав к груди. Он покачивался вместе со мной, успокаивающе напевая. Я скулила, пока хватало дыхания, потом похныкала и глупо заулыбалась. Задняя сторона бедер и ягодицы пылали. От его здоровенной лапы пару раз досталось даже моей вагине — возможно, он сделал это нарочно.

Бен коснулся губами моих волос.

— Я знаю… знаю… — он вздохнул и похлопал меня по вздрагивающему бедру, утешительно и по-отечески. — Можешь выплакаться, малышка. Мне не нравится делать тебе больно, но ты должна научиться выполнять то, что тебе говорят. Боль — хороший учитель.

Я снова ударилась в рыдания и замотала головой.

— Я больше не хочу этим заниматься! Я… я верну тебе деньги и…

— О, Рей, солнышко, — Бен со смешком пересадил меня, развернув лицом к себе, чтобы видеть мои заплаканные глаза, наверное, — ты не должна возвращать мне ни цента. А знаешь почему?

Мой плач немного утих. Правда? Он позволит мне оставить деньги? И уйдет?.. Всхлипнув, я потрясла головой, теребя в руках его футболку. Он нежно вытер мне щеки и помолчал еще минуту. Я поймала его взгляд, и мы обменялись странными улыбками. Ладно… Тогда где…

Не переставая улыбаться, Бен схватил меня за горло и, клацнув зубами, принялся душить. Я кашляла и пиналась, царапая его руку, дыхание со свистом вырывалось из моего рта.

— Потому что я никуда не уйду, — прошипел он.

Он столкнул меня с колен на пол. Перекатившись на живот, я начала отползать от него — Бен поднялся на ноги, уже без всякой улыбки, и теперь он каким-то образом стал еще выше. Мой страх перешел в ярость, и я заорала на Бена:

— Убирайся из МОЕГО ДОМА! — я взвизгнула. — УБИРАЙСЯ!

— Ш-ш-ш. Расслабься, детка, — Бен открыл прикроватную тумбочку, достал соску и шагнул ко мне. — Ты переутомилась. Иди в кроватку и поспи с папочкой.

Издав бешеный крик, я на четвереньках рванула к двери. Мне вслед несся смех Бена, наблюдавшего за тем, как я дотянулась до дверной ручки, повернула ее и вывалилась в…

Нет… ковра в коридоре не было. Запыхавшись, я нахмурилась и посмотрела через плечо — Бен направлялся ко мне с соской. В абсолютном ужасе я поползла в коридор — такой длинный коридор — и осознала, что это вовсе не моя гребаная квартира. Это не моя квартира.

— Куда собралась, малышка? — окликнул Бен.

Озираясь, я с трудом поднялась на ноги. Спотыкаясь, держась за стену, я продвигалась вперед, пока не добралась до большой комнаты с множеством моих фотографий, развешанных повсюду. Некоторые точно были сделаны пару месяцев назад. А вот мои детские фотки. Вот на этих я лежу в постели.

Вытаращив глаза, я судорожно вдохнула и дернула себя за волосы. Нет — НЕТ!

Бен подошел ко мне сзади. Я обернулась и натолкнулась на взгляд его темных глаз и широкую улыбку. В руке он держал шприц.

— Папа хочет обнимашек, — пропел он.

========== Nightmare ==========

Я была повсюду.

Бен возвышался передо мной, окруженный моими фотками, на большей части которых были запечатлены случайные мгновения моей повседневной жизни. Я попятилась к противоположной стене, надрывно дыша через рот. Срань господня. Кто этот чертов парень?

Он улыбнулся.

— Что? Удивлена? — Шприц покачивался в его пальцах. — Я долго наблюдал за тобой, солнышко. Слишком долго.

Я с криком набросилась на него, как только он приблизился. Бен перехватил меня и, нашептывая что-то неразборчивое, легко справился с моим изнуренным телом и всадил в предплечье очередную дозу успокоительного. Он отпустил меня, позволив свалиться на пол, и выбросил шприц в мусорку у двери. Я наблюдала за ним: он прошелся по комнате, поглядывая по сторонам и улыбаясь моим фотографиям.

— Было довольно трудно раздобыть некоторые из них, — вздохнул он, — но оно того стоило. Я поверить не мог своей удаче, когда ты подписалась на тот нелепый сайт — так устал смотреть и ждать, а ты взяла и подарила мне повод вступить в контакт.

Я подползла к двери, протянула руку, отчаянно мечтая убежать. Бен как ни в чем не бывало поднял меня и поцеловал в висок, взяв на ручки, словно младенца. И понес обратно по коридору в мою поддельную спальню, не обращая внимания на плач и на то, как я судорожно тянулась через его плечо к двери. Помогите мне… кто-нибудь, спасите…

Комната теперь показалась зловещей. Меня охватил неописуемый ужас, когда я поняла, какие усилия он приложил, чтобы сделать ее в точности похожей на мою настоящую спальню в квартире — вплоть до сколов и потертостей на полу. Он же совершенно безумен. Значит, он бывал в квартире и выслеживал меня бог весть сколько времени. Но все равно — зачем так скрупулезно воспроизводить обстановку моей комнаты?

Бен положил мое обмякшее тело под одеяло и вставил соску мне в рот. Зазвонил его телефон, и он, разуваясь на ходу, ответил раздраженным «Что?». Комната плыла у меня перед глазами, и я сосала соску, оглушенная лекарствами и правдой.

— Я в отпуске! — рявкнул Бен. — Доктор Хакс — глава отделения педиатрии. Направьте мисс Джонс к нему. — Он замолчал и затем продолжил: — Одри, меня это не волнует, даже если она Дева Мария, я не собираюсь прерывать свой отпуск, чтобы наблюдать за родами.

Бен повесил трубку и с мрачным видом бросил телефон на тумбочку. Он забрался в постель, навалившись, раздвинул мои бедра коленом и пресек жалкие попытки протеста. Я была не в состоянии сопротивляться, он лег на меня и натянул на нас одеяло.