Оставшись один, Питер не ложится спать до полуночи. Он отправляет тете смс: «У меня все отлично, спокойной ночи». В этот раз он не врет. Ну, почти.
— Вам тоже сладких снов, — желает Паркер Железным костюмам за окном.
Второй раз вывести Старка на откровенность Питер пробует следующим утром.
Он наспех утрамбовывает учебники в рюкзак и стремглав бежит к лифту, чтобы не задерживать мужчину. Совпадение или нет, но в этот раз им со Старком по пути. Они едут вместе, деля заднее сидение машины на двоих. Признаться, Паркер немного взволнован, а вот Тони как всегда хмур.
— У Мстителей какие-то проблемы? — спрашивает Паркер, не выдерживая молчания. — Вы второй день ходите загруженным. Я не навязываюсь, сэр, но, если бы вы сказали мне, я мог бы…
— Увеличить мои проблемы? — подсказывает Старк. — Нет, благодарю, мне и так достаточно.
Они будто возвращаются к предыдущему этапу общения. Паркер закатывает глаза и отворачивается, втыкая плотнее наушники. Больше молчание его не гнетет, и они доезжают до школы в полной тишине.
На выходе из авто Паркер сухо прощается и захлопывает дверцу. Он не ждет, что Тони проявит к нему участие, как вдруг тонированное стекло опускается.
— Учти, карапуз, без глупостей, — предупреждает его Старк, словно почувствовав затевающуюся интригу. — Мне не будет все равно, если ты пострадаешь.
Это звучит искренне. Даже слишком искренне для такого человека, как Старк. Питер провожает удаляющийся автомобиль долгим взглядом — и лишь затем замечает, сколько же взглядов обращено на него самого. То, что Питер стал приезжать в школу на шикарной машине, не остается незамеченным. Вот только Паркер этому совсем не рад.
— Ну ты и мажор, — с завистью вздыхает Нед, подлавливая друга у крыльца.
— Только не начинай, — просит Питер. — Лучше скажи, тебе удалось что-нибудь найти?
— Ага! И тебе это понравится, — обещает Лидс.
Комментарий к
Больше юста! 0 И дальше - еще больше!
========== Часть 5 ==========
В школе жизнь идет своим чередом и для двух друзей, замысливших великое дело, не остается никаких исключений: тесты, домашние задания, ответы у доски… Питер с Недом кое-как пересиживают уроки, считая каждую минуту, а после последнего звонка быстро отправляются мимо дополнительных занятий по химии — прямо в компьютерный класс.
Наконец-то они могут потратить время на что-то действительно важное.
— В общем, смотри, — говорит Нед и набирает в поисковой строке новостного сайта запрос.
«Заявления о пропаже». У Питера разбегаются глаза от количества строк с похожим заголовком за 2017 год. Ну и что? В Нью-Йорке каждый день кто-то пропадает.
— А теперь смотри, — самодовольство прибавляется в голосе Лидса. — «Осуждены за убийство».
У Паркера дергается глаз. Бегло проглядев список, он отмечает по меньшей мере три фотографии, которые повторяются с теми, что он видел до этого по запросу о пропажах. Ну и ну!
— То есть, они сначала пропали, а потом кого-то убили? — спрашивает он, не до конца веря в то, что действительно такое говорит. — Звучит бредово.
— Твоему Старку виднее, — комментирует Нед и сверкает глазами. — Как думаешь, пришельцы похитили их для своего эксперимента или чтобы создать армию?
…Иногда Питера пугает одержимость друга. Но самое смешное, что Лидс может быть прав: пропавшая домохозяйка едва ли могла стать кровожадным убийцей без чужой помощи за те пять дней, что она отсутствовала. Жаль, Старк откажется что-либо объяснять.
— И что теперь будем делать?
Лидс задает чертовски верный вопрос. Питер не знает. Он хмурится и трет виски, пытаясь собрать в кучу все то, что он узнал за последние пару дней.
— Выходит, правительство и Мстители знают об этом, — рассуждает он вслух, — но не считают нужным вмешиваться. Скорее всего, это происки какой-нибудь подпольной организации…
— Или пришельцев, — не унимается Лидс.
Паркер качает головой, но не спорит. Он принимается мерить шагами класс. Питер не уверен, что ему по силам справиться в одиночку с целой сетью организованной преступности. Это опасно и действительно безрассудно. Старк будет в ярости! Но с другой стороны, а что Паркеру еще остается? Ждать, когда сообщений в новостях станет больше?
— Надо действовать, Нед, — решается он. — Попробуй как-нибудь систематизировать сообщения о пропажах. Может быть, составить карту… А я попробую добраться до планшета Старка. Наверняка он хранит там какую-нибудь полезную информацию.
— А говорить ты ему не будешь? — уточняет Нед.
— Шутишь? — Питер фыркает. — Меня и так держат под замком. Если он узнает, что я собираюсь влезть прямо в логово преступников, он вообще запрет меня в бункере!
— А ты к ним полезешь? — глаза Лидса становятся большими. — Я в деле! Положись на меня, друг!
Паркер ощущает невероятный подъем сил от осознания того, что у него есть такой напарник. Вместе с Недом ему удастся преодолеть все трудности. Старк зря в него не верит.
Еще час они с Лидсом обмозговывают детали их плана, а потом Питер как ни в чем не бывало выходит из школы к Хэппи. Словно он и не прогуливал химию.
Машина отвозит Питера назад в Башню.
— Скажи, Хэппи, ты ведь глава охраны, — начинает Паркер издалека, когда они заезжают на парковку. — А почему тогда ты возишь меня по городу? Неужели больше некому это делать?
Хэппи зыркает на него через зеркало заднего вида.
— Старк доверяет это мне, потому что знает, какая ты заноза в заднице, — припечатывает он. — А у тебя с этим какие-то проблемы?
— О, нет, никаких! Ты классный! В смысле, вы, сэр. Сделаем совместную фотку для тети Мэй?
Питер меняет тему совсем как Старк. Учится у лучших. Жаль, у него не выходит пошатнуть рвение своего сторожа. Без ярого присмотра Хэппи действовать было бы гораздо проще и не приходилось бы прогуливать занятия. Ну, что ж… Тогда придется быть еще хитрее.
Паркер поднимается на верхние этажи Башни и бредет к себе. Он слышит через дверь, как Хэппи сдает Старку отчет голосовой почтой и выходит. На часах только четыре, до вечера еще полно времени, и Питеру безумно скучно проводить его за уроками. Он отвык от того, чтобы вести жизнь обычного подростка, а не сражаться со всякими хулиганами за доброе имя Нью-Йорка.
К концу дня скука загоняет Паркера на потолок в прямом смысле этого слова. Сегодня Тони задерживается, но, раз уж он не предупреждал, что не вернется, Питер хочет его дождаться.
Часы показывают десять вечера, когда Старк влетает в гостиную прямо через окно в костюме Железного человека. Немая комната тут же наполняется звуками. Мужчина дает команду компьютеру и покидает броню, устало потирая шею.
— Привет! — жизнерадостно здоровается Паркер и прыгает с потолка.
Старк дергается от неожиданности и цыкает.
— Говорю сразу, малец: у меня нет сил. Если ты опять пристанешь ко мне с нытьем о геройстве…
— Ок, я молчу, — Питер прикладывает к губам пальцы и изображает замок. — А где вы были?
— На пляже. Пил текилу, курил сигары и развлекался с девчонками, все как обычно.
Ясно, работал. Старк достает из внутреннего кармана пиджака сложенный планшет и делает в нем какие-то пометки. Видимо, он не очень доволен результатами, потому что вздыхает и трет лицо, но быстро вспоминает, что не один, и раздвигает пальцы.
— А почему ты еще не в кровати?
— Потому что мне не семь лет? — Паркер выгибает бровь. — Хотите я вам плечи помну, мистер Старк?
Питер внутренне обмирает от собственной дерзости. Кажется, она шокирует даже Тони. У мужчины дергаются губы — и Паркер не уверен, что это усмешка.
— Нет, спасибо.
Вот упрямец! По нему же видно, что он едва жив! Питер хмурится. Он следует за Старком тенью, пока тот не добирается до дивана. Как только мужчина садится, Паркер без спросу хватает его за плечи и мнет. Попался. Из горла Тони моментально вырывается стон. Пару секунд он держится, но потом валится лицом в подушки как подкошенный. Все его мышцы каменные, но под пальцами Питера быстро превращаются в желе. Тони больше не может ему сопротивляться и растекается по дивану.
