— Я нашел их, сэр! — шепчет Паркер, приложив пальцы к передатчику на ухе. — Спускайтесь ко мне.

[Уже сделано, Паучок. Хорошая работа].

Питер расцветает от этих слов. Тони вылетает к нему из смежного тоннеля и дает команду компьютеру просканировать всю подземку. Через пару минут у них уже есть результат, и Тони рукой задает направление, где искать базу.

Под ногами булькает какая-то гадость. Питер и рад бы ползти поверху тоннеля, но оттуда тоже булькает. Кажется, что это никогда не кончится, запах усиливается, но из-за очередного поворота наконец-то показывается просвет.

— Мы на месте, — оповещает Старк, еще раз сверившись с показаниями компьютера.

Вау! Перед ними открывается вид на самую настоящую подземную фабрику прямо под центром Манхэттена. Тут все какое-то зеленоватое и мрачное. Стены дрожат от проносящихся неподалеку поездов метро. Питер оглядывает этот огромный блок на месте водоочистительной конструкции. Здесь все обшито металлом, повсюду какие-то мостки, узлы шлангов и трубы, постоянно выпускающие пар. Вооруженная охрана тоже на месте — патрули обходят весь периметр.

Они со Старком замирают в трубе, чуть поодаль от основного входа на фабрику. Внизу люди вкатывают тележки с пластмассовой обшивкой для кондиционеров. Стало быть, «начинку» для них собирают внутри… Питер сощуривает глаза, осматриваясь на предмет другого пути внутрь.

— Я подберусь ближе, — решает Старк. — Если Наташа искала не тех политиков, то нам нужны улики. А лучше — сразу вся информация, что у них есть. Следи за обстановкой, Паучок. Я буду на связи.

Оставив Питера, Тони вылетает из тоннеля и подлетает к фабрике с той стороны, откуда валит пар.

— Вас понял, сэр, — Питер берет под воображаемый козырек, изо всех сил подавляя волнение.

Еще какое-то время огоньки Железного человека мерцают сквозь дым, а потом растворяются вовсе. Старк пропадает из виду, и Паркер напряженно выдыхает, переползая по стене, чтобы не торчать на одном месте.

Время идет, и за прошедшие полчаса Питер насчитывает две новых партии коробок на тележках. Зачем им так много? Он помнит, что в полиции зафиксировано всего несколько случаев. Это странно, и Паркера не покидает дурное предчувствие.

Постепенно людей вокруг фабрики становится больше. Питер замечает подошедший вооруженный отряд: они провожают тележку с чем-то огромным, накрытым полотном и чертовски похожим на лучевую пушку. Патрульные подают друг другу сигналы. Тут что-то происходит.

— Мистер Старк, — не выдерживает Питер. — Мистер Старк, вам лучше уйти оттуда. Мистер Старк?

В ответ Паркер слышит помехи. Изнутри фабрики связь ужасная. Скорее всего, Тони его не расслышал. Дьявол! Плюнув на свой пост, Паркер ныряет за Тони в струи пара. Ему надо спешить.

Он очень-очень долго бродит в дыму, а потом, отыскав проваренный лаз внутрь, примерно столько же времени рыщет по фабрике. Его сердцебиение ощущается в горле, когда Питер наконец-то находит Тони. Слава богу, тот жив и здоров.

Мужчина стоит за стеклянными дверьми в комнате, похожей на лабораторию. Он чем-то занят на компьютере. На столах рядом с ним разложены какие-то детали, очевидно, от кондиционеров. В коридоре перед лабораторией валяются типы в защитных масках. Питер кидает взгляд на отключенную камеру видеонаблюдения. Им опасно тут задерживаться.

— Мистер Старк, нам надо уходить! — не тратя времени, Питер врывается внутрь. — Там снаружи…

«Какого хрена ты..?!» — конец фразы Тони заглушают с грохотом сомкнувшиеся двери. Их закрыли.

— Черт тебя подери, непоседа, — стонет Старк с досадой. — На тебя среагировали тепловизоры.

— Нет, мистер Старк, сюда идут! Они везут какую-то штуку, она огромна! Нам надо уходить!

Питер кидается обратно к дверям, пока Тони прерывает скачку информации. Им стоит поторопиться. Быстрее, быстрее! Питер прикладывает все силы. Створки дверей почти поддаются, как вдруг до ушей Паркера добирается знакомый писк.

О, нет-нет-нет! Это очень плохо. Это… У Питера закладывает в ушах. Он корчится и слышит, как Старк надсадно хрипит в стороне, так и не добравшись от компьютера до двери. Тут не один, а сразу несколько этих адских приборов, и кто-то включил питание к каждому из них. Кто-то будто ждал, чтобы запереть их с Тони вместе.

Паркера пробирает страх: он знает, что не продержится долго. Господи, это так глупо! Подсобравшись, он раздвигает двери насколько может, и втискивается между ними, чтобы удержать спиной и ногами. Тело слушается его все меньше. Где-то на задворках сознание улавливает, как Старк отдает своему компьютеру приказы заглушить звук, но это не помогает — приборы не справляются с таким потоком. Тони с трудом добирается до Паркера и опирается на дверь. Он поднимает на него взгляд через маску. Ему не хватит сил помочь Питеру выбраться, и тот это понимает.

— Идите… вам это нужнее. Т-только вернитесь за мной, хорошо? Я… я не знаю, что со мной будет.

Ему так страшно, что это невозможно себе представить. Звук усиливается, и Питер прижимает руки к ушам. Его черепная коробка вот-вот треснет. Он жмурится, мечтая хоть где-нибудь спрятаться от этого кошмара…

Но боль в боку резко возвращает его назад.

От удара Питер вылетает в коридор как пробка и катится по полу, пока не врезается в стену. Без его поддержки двери тут же закрываются — и писк обрывается, оставшись за толстым стеклом. Паркер привстает на дрожащих руках и с ужасом оборачивается. Он видит, как Железный человек падает на колени, оставшись за сомкнувшимися створками. Он опирается на стекло кулаком.

[Прости, карапуз… пожертвуешь собой в другой раз…]

На этом связь со Старком рвется — он отключает костюм. Нет… Питер кое-как встает на ноги. Он хочет броситься и попытаться вытащить Тони, но замечает на полу перед собой его флешку. Должно быть, мужчина кинул ее в последний момент. Подобрав, Паркер сжимает устройство в кулаке и смотрит на неподвижную фигуру Железного человека.

Щеки Питера ощущают влагу. Это очередной раз, когда он должен выбрать: поступить правильно или так, как велят ему чувства.

И он снова выбирает правильно. Но это впервые, когда ему от этого так плохо.

========== Часть 11 ==========

Это парадоксально, но именно теперь, когда все двери стали для него открыты, Питер сам ползет обратно в Башню, как в последнее пристанище. Старк бы порадовался такому прилежанию, но… Питер морщится и стучит по стеклу панорамного окна. Он почти у цели.

[В доступе отказано].

Что? Паркер не сразу понимает суть приевшейся формулировки. Вообще-то он просится внутрь, а не наружу. Питер снова стучит, уже напористее, но его прерывает телефонный звонок.

[Эй, там, наверху, кончай наносить вред частной собственности и спускайся].

Сердитый голос Хэппи невозможно спутать ни с чьим иным. Питер так рад его слышать! Он спрыгивает с Башни и, приземлившись прямо перед мужчиной, сдирает с себя маску, чтобы разразиться потоком слов.

— Хэппи, мне жаль, мистер Старк попал в плен, я не знал, куда пойти, мне надо срочно…

— Ни слова больше, — вклинивается в его речь Хэппи. — Полезай в машину и сиди тихо.

Ладно. Питер отирает глаза и решает не спорить, хотя у него куча вопросов. Хэппи как всегда ничего не поясняет. Он садится за руль и в полной тишине отвозит Питера… домой? В замешательстве Паркер узнает за окошком авто свою улицу. Они снова в Квинсе!

— Что происходит? — возмущается он, когда Хэппи ведет его к подъезду прямо в костюме. Хорошо, что сейчас уже поздний вечер и никого нет. — Я не собираюсь сидеть дома. Эй! Мне нужно попасть в Башню, чтобы…

— Не суетись, — одергивает его мужчина. — Старк активировал протокол «Армагеддец», он блокирует все его изобретения, так что Башня закрыта. Тони разработал этот протокол на случай, чтобы никто не смог, подчинив его волю, воспользоваться его ресурсами. Это ясно?

Ясно. Они поднимаются в квартиру Питера, и тот открывает перед Хэппи дверь.

— Тогда какой у нас план? — интересуется он.