Вроде бы ночь прошла, а Хэнк чувствовал себя ни хуя не выспавшимся. Утром он почти выкинул будильник за дверь. Орущую херню спасло то, что он мог случайно попасть ею в Сумо. Пришлось вставать и искать кнопку выключения. Глаза едва разлипались. Перед сном мужчина снова пил, но отключился слишком быстро, чтобы заработать похмелье. Ебучая работа не оставляла ему сил даже на саморазрушение!

А еще, после вчерашнего инцидента, в груди Хэнка поселилось странное чувство тревоги. Хоть ты тресни, он не мог объяснить, с какого это перепугу. Ему просто хотелось… увидеть Коннора. Точнее, убедиться, что его информатор не загнулся, как РК900 стараниями одного придурка. Заодно он мог бы показать ему чип, который с трудом выбил себе у Фаулера, — мало ли тот и в этом дал бы какую-нибудь опупительную наводку.

Короче говоря, вместо поездки на работу, на следующий день Андерсон опять покатил в клуб. Господи боже, он и правда становился в нем постоянным посетителем.

— Привет, кхм, мне нужен ваш хозяин, — обратился Хэнк к менеджеру после того, как не смог отыскать владельца клуба самостоятельно.

— Вы из полиции, верно? Если вам нужна модель Коннор, она свободна. А хозяин пока говорит по телефону, — виновато сообщил парень.

— А, ну тогда пофиг. Где, говорите, этот пластиковый?

Менеджер отвел его к одной из прозрачных витрин. Выведя андроида из спящего режима, он открыл стекло своим ключом и предложил им воспользоваться пятой комнатой. После этого раскланявшись, парнишка усвистал обратно к терминалу. Толковый малый.

— С возвращением, лейтенант, — улыбнулся Коннор.

Хэнку, наверное, это мерещилось, но в глазах секс-игрушки возникало будто больше осмысленности, когда она смотрела на него. Он выдавил ответное приветствие, ощущая себя круглым дураком. И чего, спрашивается, он так волновался? Максимум, что могло случиться с проституткой, это бурная ночь и слишком жесткий клиент. Хотя об этом Андерсону думать совсем не хотелось.

Они зашли в отдельную комнату и включили свет. Коннор привычно сел на кровать. Чуть помявшись, Хэнк устроился рядом. Он неосознанно косился на андроида, но никак не комментировал это. К его облегчению, тостер и не спрашивал. Он с интересом выискивал во внешнем виде мужчины подсказки, какое новое задание для его андроидских мозгов тот ему приволок.

Андерсон как раз извлек из кармана чип, когда дверь в комнату открылась. На пороге стоял хозяин клуба — в стабильно отвратительном трико, но с необычно свирепым взглядом. Он подошел к Коннору и вздернул его на ноги.

— Ваш визит окончен, лейтенант Андерсон. Я попросил бы вас покинуть мое заведение, — потребовал мужчина высоким голосом.

— Погодите, а что случилось-то? — не понял Хэнк.

— Вы еще спрашиваете?! Думаю, вам, как никому другому, известно, что теперь за расследование в моем клубе взялось ФБР!

Вот дерьмо, Андерсон и забыл, что это скоро всплывет. Хозяин клуба рвал и метал. Должно быть, до этого он говорил по телефону с Перкинсом.

— Раз вы больше не ведете это дело, я отказываю вам в бесплатном проходе. А от этой модели я избавлюсь, потому что мне не нужны новые проблемы, — подвел черту толстяк. — Надеюсь, вы узнали все, что хотели, лейтенант. Где выход, вы тоже в курсе.

У Хэнка что-то тяжело забилось внутри, пока он смотрел, как Коннора с мерцающим с желтого на красный диодом передавали охране. Этот глупый бак с винтами не сопротивлялся, как не сопротивлялся бы и любой другой андроид, идя на плаху. Перед глазами Андерсона возникло безжизненное лицо РК900, которого тоже сдали в утиль.

— Сколько? — спросил он, заранее зная, что пожалеет.

— Что? — обернулся владелец.

— Сколько вы хотите за этого андроида? Я покупаю его у вас.

Да, он совершенно точно об этом пожалеет.

Комментарий к Он об этом пожалеет Простите за задержку, только сейчас появилась возможность опубликовать главу х((

====== Цена решения ======

— Хорошего вам дня, лейтенант! — с улыбкой помахал им вслед владелец клуба.

Еще бы этот гад не улыбался. Хэнк только что отвалил ему крупную сумму бабок со своего счета для… Впрочем, неважно. Андерсон угрюмо поплелся к машине. Порой он ненавидел себя за противоречивость: устать от жизни и цепляться за нее, задолбаться работой и не увольняться, презирать андроидов и купить одного. Блеск, любой бы робот от такого девиантнулся и прыгнул под поезд, а человек — ничего, живет и дальше творит херню.

— Я рад быть вашим новым личным андроидом, лейтенант Андерсон, — сообщил Коннор, стараясь не отставать от широкого шага мужчины.

— А я-то как рад, обосраться, — буркнул Хэнк себе под нос.

Единственное, что утешало его, это перспектива сотрудничества с этой умной игрушкой. Может быть, она еще принесет ему пользу… Уж лучше бы ей ее принести! Андерсон мрачно зыркнул на Коннора.

— Прикройся, бога ради, — не выдержал он и накинул на андроида свою куртку.

Коннор послушно закутался и сел в машину — на пассажирские кресла позади. Быстро освоился, гаденыш. Не прекращая ворчать, Хэнк сел на место водителя и нажал педаль газа. Они отъехали от клуба и перестроились на основную дорогу. В зеркале заднего вида Андерсон заметил, как Коннор провожал взглядом вывеску борделя. Его диод мягко мигал голубо-серым.

Ну и что теперь Хэнку делать со своей покупкой? Мужчина нервно стучал пальцами по баранке руля, ожидая светофора. Везти на работу — не вариант. Ему вообще не стоило светить Коннором, когда ФБР рыло землю носом. А как тогда? Молча не явиться в офис и схлопотать от Фаулера нагоняй? Или, еще лучше, «подарок» от Киберлайф?.. Нерешаемая задача. Андерсон пустил на Коннора очередной хмурый взгляд. Трейси, не зная его проблем, беспечно таращилась в окно.

В конце концов, Хэнк принял решение навестить участок и выпросить материалы дела на дом. Чего только не сделаешь, чтобы не разделить участь Рида!

— Сиди здесь и ни с кем не разговаривай. Вообще притворись, что ты мебель, — дал распоряжение Хэнк, остановив тачку возле здания полиции. — Я скоро.

Андроид кивнул, и Андерсон со вздохом вылез наружу. Он прошел в офис и осмотрелся. Сегодня тут было многолюдно. Гэвин тоже был на месте — один, — и буквально светился от счастья, хотя шеф наверняка вставил ему пистон за убийство напарника. Кстати, самого Фаулера в кабинете видно не было. Немного подумав, Андерсон подошел к Риду.

— Здарова, че надо? Хочешь пончик? — расщедрился Гэвин, открыв свежую коробку, купленную, очевидно, для празднования кончины РК900.

— Нет, лучше скажи, где носит нашего шефа, у меня к нему разговор.

— А, он пошел к медэкспертам, они там что-то затупили с отчетом для Киберлайф.

— Понятно… Я смотрю, ты не экономишь, хотя грохнул вчера передовой прототип.

— Ну, я бы не назвал его передовым. Скорее уж заднеприводным! — прыснув, Гэвин заржал в голос от собственной шутки. Отбитый болван.

Дежурные обернулись, не понимая причины веселья, и для себя Андерсон сделал вывод поменьше общаться с Ридом – в его компании было слишком легко деградировать. Тем временем Хэнк собрался продолжить поиски шефа, как вдруг его взгляд зацепился за знакомую фигуру в дверях. Та прошла авторизацию и целеустремленно направилась к ним в зал.

— Чтоб меня, — вырвалось у Андерсона.

Обернувшийся Гэвин подавился. Фигура, вставшая перед ними, выпятила грудь и безупречно заложила руки за спину.

— Добрый день. Мое имя Рик, я прислан Киберлайф в помощь расследованию для офицера Гэвина Рида, — отчеканил воскресший из мертвых РК900.

— Какого хрена?.. — только и смог выдавить из себя Гэвин.

— После деактивации мою память перезагрузили в новое тело, сохранив весь полученный опыт. Таким образом, программа не пострадала, однако вам придется ответить за ущерб корпусу, офицер, — РК извлек из внутреннего кармана униформы конверт с печатью Киберлайф. — Это вынужденная мера, чтобы предотвратить попытки моей ликвидации с вашей стороны.

— …СКОЛЬКО?! — распечатав письмо, Рид вчитался в цифры. — Да я, блядь, пальцем тебя не тронул, а ты предлагаешь мне продать легкое?!