- Так поприветствуем же бойцов! – продолжил Бражник.

На ковровой дорожке появился первый игрок: мужчина в костюме голубя. Приветствуя толпу, он издавал воркующие звуки и размахивал руками, точно крыльями. Леди Баг уже приходилось бороться с ним, и она знала, что боец он сильный, но не слишком сообразительный.

Следом выступили ещё несколько бойцов, часть из которых выходила на арену не в первый раз. И тогда на дорожку шагнула стройная красотка Квин Би – девушка со светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Кокетливо виляя бёдрами, она прошла по дорожке, нарочно позируя для фотографий. Было заметно, что к вниманию эта дамочка давно привыкла.

Прямо за игривой блондинкой проследовала самая главная официальная пара парижский боёв: Рена Руж и её бойфренд в костюме черепахи. Даже сейчас они шли, держась за руку и приветствуя своих поклонников.

- Я слышала, - произнесла Тикки своим тонким голоском, - что сначала Рена Руж выступала под именем «Леди Вай Фай», но когда сошлась со своим парнем-черепахой, резко сменила имидж.

Леди Баг молча кивнула. Ей было некогда болтать с Тикки – она ждала нужного момента.

Рена Руж и её бойфренд активно приветствовали поклонников. Пользуясь своим статусом, как парочки, они традиционно завершали выход страстным поцелуем под вспышки фотокамер.

И вот тогда случилось то, чего так ждала Леди Баг: лёгкими шагами на дорожку вступил Кот Нуар. Скрытое за чёрной полумаской лицо украшала самодовольная улыбка. Влюблённый в себя ещё больше, чем когда-либо, он купался в овациях и позировал так, точно его снимали сразу на все обложки глянцевых изданий.

- Выпендрёжник, - пробурчала себе под нос Леди Баг.

Завершая приветствие, Кот Нуар сделал несколько сальто в воздухе и продемонстрировал виртуозное владение шестом – своим главным оружием.

- На! – Тикки вручила подопечной небольшой круглый предмет.

- Это что йо-йо?! – удивилась девушка.

- Сверхпрочное! – улыбнулась маленькая женщина. – А теперь устрой всем незабываемое шоу, деточка!

Леди Баг улыбнулась тренеру и тут же спрыгнула вниз.

Толпа изумлённо ахнула от этого неожиданного появления. Зелёные глаза Нуара расширились, превращаясь в два блюдца.

Встав прямо напротив него, Леди Баг подбросила йо-йо, ухватив им шест Нуара и потянула на себя. С металлическим лязгом, главное оружие противника упало на землю.

- Я вызываю тебя на бой, котёнок! – ухмыльнулась девушка.

========== Глава XV ==========

Застывшее от изумления лицо Кота Нуара мгновенно преобразилось, на поверхность выступила прежняя самодовольная ухмылка. Одним быстрым, едва заметным движением он поднял с пола свой шест, освобождая его от оков. Через секунду металлическая палка была направлена в сторону Леди Баг.

- Поборемся, миледи!

Девушка ухмыльнулась. Раздражающая её часть Кота Нуара никуда не делась, но теперь и она знала о нём кое-что важное.

- Ставки! Делайте ставки! – донеслось из всех концов помещения.

Скромно сжавшись, Нууру что-то нашёптывал своему руководителю. С хмурым выражением лица, Бражник выслушал его и кивнул. Опираясь на изящную трость, он поднялся и весь зал затих.

- Да будет битва! – крикнул мужчина. От громкого голоса стены тихонько задрожали.

- Леди Баг, Кот Нуар – вы готовы?

- Всегда только «за», - ответил Кот.

- Готова, - решительно произнесла девушка.

Пока противники приближались к рингу, вспышки фотокамер не угасали ни на секунду. Леди Баг было не по себе – она не привыкла к такому вниманию. А вот Нуар с удовольствием приветствовал толпу, раздавая воздушные поцелуи во все стороны. Поймав на себе её настороженный взгляд, светловолосый подмигнул Леди Баг и тут же, в два прыжка достигнув ринга, быстренько перемахнул через ограду. Собравшиеся люди приветствовали его с ликованием. Себялюбец сделал несколько торжественных поклонов, помахал девушкам, держащим плакат с его именем, и подошёл к заграждению. Одаривая Леди Баг своей сияющей улыбкой, Нуар протянул ей руку, чтобы помочь забраться на ринг.

Помешкав пару мгновений, девушка приняла его предложение, но вместо обещанной галантности, парень ухватил её обеими руками и с силой перебросил через себя.

Леди Баг упала, приземлившись прямо на спину, которую теперь саднило. Но у неё не было времени на боль. Собравшись с силами, девушка вновь раскрутила йо-йо, связав им ноги противника. Потянув, ей удалось повалить его на пол.

Однако Нуар не отставал. Ему быстро удалось избавиться от препятствия, поддев прочную проволоку своим шестом.

Поднявшись на ноги, бойцы посмотрели друг на друга. Леди Баг раскручивала своё йо-йо, обдумывая с какой стороны лучше нанести удар. Кот Нуар крепче сжал свой шест, готовясь к нападению или защите. Как пойдёт.

- Давай же, - одними губами произнесла девушка в красно-чёрном костюме.

Йо-йо пронеслось в сантиметре от головы юноши, но он смог быстро отреагировать. Проволока быстро намоталась на шест и парень рванул его на себя, вырвав оружие из рук нападавшей.

- Игры кончились, - усмехнулся он, отбрасывая в сторону своё оружие, - перейдём на рукопашку. Хочу узнать чего ты стоишь.

Ошеломлённая девушка продолжала смотреть на него, не произнося ни слова. Всё же, с каждым разом многогранник по имени Кот Нуар поворачивался к ней новой стороной.

========== Глава XVI ==========

- Давай же, Леди Баг! Сделай его! – кричала Рена Руж, стоя у самого ринга.

- Нуар! Не давай ей спуску! – наперекор ей крикнул Нино, в своём костюме черепахи.

Алья обиженно посмотрела на бойфренда, однако, ей следовало понимать, что поддерживать лучшего друга – его священная обязанность. Пусть даже этот друг – заносчивый Кот Нуар.

Битва девушки-божьей коровки и парня-кота длилась будто бы целую вечность. Ставки на победу той или иной стороны превысили все мыслимые пределы. А бойцы были до того хороши, что не давали друг другу спуску ни на секунду.

Когда леди Баг попыталась сцепить руки Нуара за спиной, он вырвался почти мгновенно. А его молниеносные удары ещё ни разу не достигли цели.

Невооружённым взглядом было заметно, как пот ручьями стекает по их телам. Они задыхались, но не прекращали атаки. Никогда ещё зрителям парижских уличных боёв не доводилось видеть такой сногсшибательной битвы. Сколько бы они не прилагали усилий – оба были равны. Их ноги тряслись от напряжения, тела дрожали от усталости. Но решимость на лицах была такой, словно они готовы разорвать друг друга в клочья.

- Остановить бой! – голос Бражника заставил замолчать даже самых громких крикунов.

Рена почувствовала, как внутри всё скукожилось, к горлу подкатил комок. Никогда ранее она не видела организатора таким разъярённым.

Неизвестно откуда появившаяся женщина в красном спортивном костюме и мужчина в чёрном кимоно в одночасье обхватили Леди Баг и её соперника с такой силой, что те не могли даже шевельнуться. Их тела продолжали трястись от возбуждения. Рты двигались, жадно хватая воздух.

Затихшее помещение содрогнулось от шагов мужчины с тростью. Приблизившись к бойцам, он пристально осмотрел обоих.

- Я не знаю в чём ваша проблема, но даже слепому ясно, что вы двое равны как в вашей силе, так и слабости. Чего вы хотите - упасть замертво на моём ринге, пытаясь доказать друг другу свою мощь? Я принял решение и на некоторое время отлучаю вас от боёв. Поручаю вашим наставникам подготовить не только эти молодые тела, но и умы. Сначала разберитесь в себе, а потом выходите драться. До тех пор я считаю вас недостойными этого поля битвы.

========== Глава XVII ==========

— Постой! Да постой же ты! — кричал Кот Нуар, не отставая от девушки ни на шаг. — С чего это ты так взъелась?

Сжав кулаки от злости, Леди Баг остановилась и резко повернулась к обидчику.