Грустно вздохнув, парень опустился на кровать.

- Как ты узнала о споре?

- Да об этом уже давно вся школа судачила. Первое время мне не верилось, что ты так опустился. Хотя, зная тебя, нельзя ни в чём быть уверенной. Я до последнего надеялась, что ты выберешь меня. Ведь, как ни крути, мы идеально подходим друг другу. Наши семьи богаты, мы оба красивы и популярны. Как вообще так вышло, что ты влюбился в Маринетт? Она ведь и вполовину не так хороша, как я.

Нуар вздохнул:

- Мне трудно объяснить тебе это, Хлоя. Просто она такая… необыкновенная. В моменты, когда мне было тяжело, все девушки на земле готовы были предоставить своё тело. Точно я животное и нуждаюсь в куске мяса. А знаешь, что сделала Маринетт? Предложила мне свои колени и гладила по голове, будто я какой-то кот домашний.

- И что ты мне этим хочешь сказать? Попросил бы – я бы тоже тебя на коленках покачала.

- Нет. Это не то же самое. Тогда это были её колени и её пальцы в моих волосах. И я чувствовал себя так, будто парю в небесах.

Хлоя захохотала.

- Честно? Я думала, что ты шутишь. Ну не могло быть такого, что ненасытный вечный бездомный гуляка Кот Нуар по уши втрескался в милую домашнюю глупышку Маринетт Дюпен-Чен! Боже, она ведь такая… не от мира сего. Вечно витает в облаках и ничего не знает о жизни. Будто единорог какой-то! Но сейчас я вижу, что у тебя это, походу, серьёзно.

- Просто Маринетт влюбилась не в красавчика Адриана Агреста и даже не в звезду уличных боёв. Она влюбилась в Кота Нуара. Того самого беспризорного котяру, что гуляет по ночам и нигде не находит для себя дома.

- Не мели чушь! Ты уже нашёл этот дом, - засмеялась Хлоя, - на её коленках!

Она поднялась с кровати и подошла к туалетному столику, чтобы поправить причёску.

- Хочешь теперь, чтобы я извинилась перед ней? Чтобы соврала, что всё это не было правдой?

Парень стыдливо отвёл глаза.

- Нет. Ничего ей не говори. В любом случае, пусть лучше она будет разочарована во мне сейчас, чем однажды поймёт, что влюбилась в безнадёжного типа.

- Знаешь что? – улыбнулась Хлоя, поворачиваясь к нему. – Я передумала. Всё это время мне казалось, что мы идеально подходим друг другу. Но нет! Не нужен мне такой бесконечный мечтатель, чьи мысли заполнены этой глупой дочкой пекаря. Ты оказался совсем другим, Адриан Агрест. Совсем не похож на своего отца.

Поднявшись на ноги, парень приблизился к ней. Повседневная самодовольная улыбка Хлои казалась немного грустной, но она как бы говорила ему «Дерзай парень, у тебя всё получится». Ещё никогда эта девушка не казалась ему настолько доброй. Может быть, она и поступала неправильно, но всё это было скорее от недостатка любви в её жизни. И только Хлоя понимала Адриана в этом отношении так, словно они были братом и сестрой.

- Спасибо, - не сдержав чувств, он впервые так сильно обнял её, - ты навсегда останешься моей лучшей подругой.

Руки девушки крепко обняли его в ответ.

- Я ведь, действительно, люблю тебя, глупый котяра, - тихо произнесла она, - будь счастлив, мой друг.

========== Глава LVI ==========

- Спасибо, что пришла, Алья, - слабо улыбнулась Маринетт, - прости, что я в таком виде.

- Это мой долг, как подруги, - вздохнула мулатка, - как ты?

- Уже лучше. Наверно, простыла.

- Не стоит оправдываться. Я знаю, что ты болеешь из-за разбитого сердца.

Маринетт исподлобья взглянула на подругу.

- Значит, ты уже в курсе. Ах да точно, ты ведь ходишь на эти бои. Тогда тебе уже известно, что я – Леди Баг.

- Очнись, глупая, - Алья похлопала подругу по щекам, - ты же хотела быть дизайнером и, неужели, тебе не хватает фантазии, чтобы разглядеть правду, - она сорвала с себя очки, - присмотрись, я никого не напоминаю?

Маринетт прищурилась, вглядываясь в лицо мулатки.

- Рена Руж?! – осенило девушку.

- Бинго! М-да, долго же до тебя доходило.

- Ничего себе! Мы всё это время…

- Да, всё это время мы сражались на одном ринге, глупая! Эх, ну хоть Нино-то можно было узнать! Но нет, ни в какую. А я вот с самого начала узнала тебя!

- Прости, моя голова была забита другим.

- Это бесспорно. Она и сейчас у тебя занята ни весть чем. Давай уже приди в себя и успокойся. Жизнь ведь не заканчивается!

- Нет, Алья. Для меня всё кончено. Я до сих пор не могу поверить в то, что всё это произошло со мной. Как Адриан и Кот Нуар оказались одним и тем же человеком? Ведь они такие разные!

- Эх, девочка. Просто когда ты влюбилась в Адриана, то перед тобой была только видимость - красивый парень и за маской безупречности ты не замечала очевидного. На самом деле, именно под личностью этого «Месье Совершенство» он скрывал всю свою боль и ранимость. Только превращаясь по ночам в Кота Нуара, Адриан мог показать свою настоящую натуру, становиться диким и беззаботным гулякой. И именно эту часть него ты полюбила, Маринетт! Это куда ценней, чем восхищаться безупречной картинкой.

- И всё же, я так надеялась, что однажды Кот… Адриан… они оба, полюбят меня. Но это оказалось ложью, - разревелась Маринетт.

- Эх, - выдохнула Алья, - не хотелось мне этого говорить, но, похоже, придётся. После этого ты будешь меня ненавидеть, но твои глаза откроются, наконец.

- О чём ты, Алья? – недоумевая, спросила девушка.

Собравшись с силами, мулатка выдохнула.

- Короче, Нино достал меня со своим нытьём: «Адриан! Адриан! Адриан! Адриан такой несчастный, никто его не любит! Он такой хороший парень, а тратит свою жизнь на всякие глупости! Я должен, я обязан, мне необходимо поддержать моего друга! Ему просто нужна большая любовь!» А я сама устала два года любоваться на то, как ты вздыхаешь по Агресту и не можешь ему и слова сказать. А этот идиот ни за что бы не понял твоих чувств, если бы никто не подтолкнул его. Понимаешь, с такими парнями иначе нельзя. Их надо хватать за шкирку и тащить в пещеру. Но это, однозначно, был не твой вариант. Вот мы и придумали всю эту фишку со спором. Подговорили парочку одноклассников, а Адриан во всё поверил! Проще пареной репы! Я и не сомневалась, что как только он узнает тебя получше, то сразу же влюбится. Но потом всё так завертелось: ты сошлась с Котом Нуаром, как Леди Баг, потом как Маринетт, отвергла Адриана и подарила себя Коту. Я вообще запуталась в происходящем! А теперь ещё и Хлоя влезла во всё это дело. Короче, можешь меня за это хоть избить, но я честно признаю свою вину и жду наказания. Прости меня, пожалуйста!

Сложив руки в молитвенном жесте, Алья зажмурилась, ожидая взбучки, но проходило мгновение за мгновением, а Маринетт не произнесла ни слова. Когда мулатка открыла глаза и посмотрела на подругу, то лицо брюнетки выглядело крайне серьёзным.

- Эй, ты даже не стукнешь меня за это? – почти возмутилась Алья.

- Нет, - спокойно произнесла Маринетт.

- И что ты теперь будешь делать? Ведь тебе известна правда.

- Ничего.

- Как это ничего?! Ты должна немедленно подняться на ноги и побежать к своему глупому Коту, броситься к нему в объятья, чтобы жить с ним долго и счастливо! Ты ведь так мечтала об этом!

- Я больше ничего не смогу сделать, - слабым голосом произнесла Маринетт, - родители будут продавать пекарню и дом. После Рождества мы уезжаем.

- Как?!

- Всё кончено, Алья. Изначально было понятно, что мне никогда не быть с этим парнем. Но те прекрасные воспоминания я постараюсь сохранить в своём сердце, а скоро начнётся совсем другая жизнь.

========== Глава LVII ==========

- Откройте дверь, иначе я её выломаю! Я безбашенная, мне плевать! – донеслось с улицы.

Спустя минуту на пороге комнаты Адриана возникла запыхавшаяся Натали.

- Адриан! Там твоя одноклассница и она, видимо, хочет с тобой поговорить. Что мне делать? Вызвать полицейских? Она выглядит очень решительной.

- Маринетт, - тихо произнёс парень и, мгновенно выскочив из комнаты, побежал вниз.