— В последнее время как-то не видно Феликса.

Услышав знакомое имя, брюнетка вздрогнула, и кончик карандаша разломался.

— Скучаешь по нему?

— Да ни по кому я не скучаю! — грубо ответила Маринетт. — С чего ты только это взяла?

Алья схватила листок с портретом раньше, чем её подруга успела бы его спрятать. Не давая ей возможности вернуть рисунок, мулатка с интересом разглядывала знакомые черты лица.

— Должно быть, он тебе очень нравится, если ты нарисовала его таким красивым, — улыбнулась она.

— Он просто красивый сам по себе, — вздохнула Маринетт, — тут нечего было ещё пририсовывать.

— И всё же, тут чувствуется твоя душа.

Брюнетка уже открыла рот, готовясь возразить, но в этот момент через громкоговоритель раздался голос декана:

— Мадемуазель Маринетт Дюпен-Чен, Вас вызывают в деканат! Просьба подойти немедленно!

Девушка вздохнула:

— Наверно, опять какие-то сложности по проекту.

— Разве этим занимается декан?

— Не знаю, за последний месяц уже три руководителя сменилось. Может, теперь и декан вести будет, — пожала плечами брюнетка.

Она схватила сумку, папки с проектами и поспешила выйти из аудитории.

Деканат располагался в самом центре здания на втором этаже. Место крайне удобное и попасть туда можно было с любой точки Университета. Хотя студенты бывали там крайне редко. За исключением церемонии вступления, Маринетт ни разу и не видела декана — месье Дамокля.

Секретарь открыла ей дверь, и девушка вошла в кабинет. Сам декан стоял рядом с письменным столом и оценивающе смотрел на вошедшую студентку. На его же положенном месте, сложив ногу на ногу, сидела женщина лет сорока. У неё была безупречная фигура, которую замечательно подчёркивал чёрно-белый брючный костюм с очень откровенным декольте. Глаза были скрыты за большими солнцезащитными очками. Идеальные, чуть выше плеч волосы были уже полностью седыми. Она курила сигарету, вставленную в длинный мундштук, и на его кончике оставались ярко-красные следы её губной помады.

Маринетт с интересом взглянула на женщину. Её лицо показалось ей знакомым.

— Мадемуазель Дюпен-Чен? — уточнил декан.

Девушка кивнула.

— Эта госпожа — мадам Одри Буржуа, супруга мэра и главный меценат нашего Университета. Я оставлю вас, чтобы вы могли поговорить.

Вежливо поклонившись седовласой женщине, месье Дамокль покинул кабинет.

========== Глава двадцать пятая ==========

Маринетт с интересом смотрела на светловолосую красавицу.

Одри Буржуа. В Париже не могло быть ни одного человека, кто бы не знал её имени. Представительница богатой семьи, супруга мэра, критик моды, владелица нескольких частных учебных заведений, меценат и светская львица. Без преувеличения можно было бы сказать, что в своих изящных пальцах, эта женщина держала весь Париж. И что только могло ей понадобиться от скромной дочери пекаря?

Тянулись долгие минуты ожидания и Маринетт даже не могла понять смотрит ли на неё мадам Буржуа. За её большими очками ничего не было видно. Казалось, она вообще не замечает брюнетку.

— Я могу быть Вам чем-то полезна? — спросила девушка, с трудом сдерживая своё беспокойство.

Впервые повернув голову в сторону Маринетт, седовласая женщина медленно выпустила изо рта ядовитое облако дыма и потушила сигарету в пепельнице, которую принесли специально для неё.

— Ты недавно искала информацию о моей семье, — голос у мадам Буржуа был не менее будоражащий, чем её внешность.

— О Вашей семье? — удивлённо пробормотала брюнетка. — Позвольте, но я не…

— Похоже, ты пыталась найти фотографии Маринетт, Джины или Хлои Дюпен, — грубо перебила её меценатка, — их не так много и все они хранились на закрытом сервере. И когда мне сообщили об этом инциденте, я ожидала увидеть компьютерного гения, а не ясноглазую девчонку и детскими хвостиками.

Маринетт рефлекторно ухватила себя за выбившуюся из причёски прядь.

— Зачем тебе потребовались эти фотографии? — со странной улыбкой на ярко-красных губах, произнесла сереброволосая. — Я бы ещё поняла, если бы ты искала какие-то семейные тайны или финансовые махинации, но ты лишь распечатала фотографии. Даже не биографические статьи.

Мурашки прошли у девушки по спине. Она даже и не предполагала, что мадам Буржуа может оказаться родственницей Маринетт Дюпен. Но, когда дочка пекаря вновь взглянула в лицо строгой женщины, то сразу же отметила необычайное сходство. Даже очки не скрывали того, что она была очень похожа на Хлою Дюпен. На ту самую дочь, о которой писала Маринетт Дюпен сто лет назад.

— Прошу прощения, я даже и не думала о том, что влезла в какие-то закрытые файлы, — она не знала стоило ли говорить правду, но всё же решилась, — мне помог один знакомый. Сама я даже и в Интернет пока захожу с трудом.

— Но, похоже, запоминаешь ты всё очень неплохо, раз взломала наш сервер без его помощи.

Маринетт ошеломлённо уставилась на мадам Буржуа:

— Я даже не притрагивалась к компьютеру! Макс сделал всё сам, я даже не поняла как!

Женщина ухмыльнулась. Она подняла со стола планшет, открыла некий файл и продемонстрировала девушке запись, сделанную несколько недель назад в библиотеке и от увиденного, у Маринетт пересохло в горле. Было совершенно очевидно, что она была так одна. И никакого даже намёка на присутствие Макса. Холодный пот побежал по спине и сердце начало стучать так быстро, что девушка теряла способность дышать и соображать. Теперь она была полностью уверена, что сходит с ума.

Одри Буржуа спокойно отложила в сторону планшет и вновь закурила, заполняя комнату сладковатым дымом. С каждой секундой Маринетт становилось всё труднее дышать.

— В некоторой степени, — выдохнула женщина, — это даже несколько грубо — так бесцеремонно влезать в личную жизнь столь могущественных людей. Я, знаешь ли, могу засудить тебя за это и оставить твоих родителей ни с чем. И они больше никогда не смогут открыть своё дело в Париже.

Из глаз брюнетки тут же полились потоки горьких слёз.

— Однако, — на губах женщины вдруг появилась нехорошая улыбка, — у меня есть для тебя другой вариант.

Звук её высоких каблуков защёлкал по паркету в кабинете декана.

— Так уж вышло, что ты очень сильно приглянулась одному моему родственнику и он страстно желает взять тебя в жёны. Не то, чтобы я была в восторге от этой мысли, но этот вариант — не самый ужасный. Ведь совсем скоро твой день рождения, тебе будет восемнадцать и ты сможешь выйти замуж.

Она резко остановилась, красиво затягиваясь сигаретой в мундштуке:

— Или же ты предпочитаешь потерять все свои надежды и стремления?

Женщина рассмеялась и этот смех вдруг заставил Маринетт дрожать. Она была убеждена, что где-то уже слышала его и что в прошлый раз… так смеялся мужчина.

========== Глава двадцать шестая ==========

— Прошу Вас, мадемуазель, — обратился к ней средних лет мужчина с тонкими ухоженными усами. Он приветливо улыбался и протянул девушке руку, чтобы помочь выбраться из машины.

Маринетт тяжело вздохнула. Она и представить не могла, что мадам Буржуа удастся так быстро обо всём договориться с её родителями. В самом деле, эта женщина правила Парижем! Не успела Маринетт пересечь порог собственного дома, как Том и Сабин уже объявили о том, что собрали все её вещи и теперь она будет жить в доме своего жениха. Жениха, которого девушка даже и в глаза ни разу не видела! Немыслимо!

Брюнетка протянула руку и вылезла из машины. Подоспевшие в это время слуги уже начали вынимать из багажника коробки и сумки с немногочисленными вещами девушки.

Маринетт оглядела особняк семьи Буржуа. Выполненный в стиле классицизма, он был идеально белым, со множеством ионических колонн, барельефами и даже неким подобием статуи богини Афины на входе. Размер его был так велик, что с трудом представлялось возможным определить где он заканчивается. Большое окно на пятом этаже изображало сцену из некоей античной трагедии. Но девушка с трудом могла предположить какой именно.