Радует, что не Маркусу, но тогда кому? Куда же он делся?

Он не может и восстановить повреждения. Керб отступает в сторону от продолжающей капать «слюны». Ему выжгло дыру на плече, что вообще за переделами его понимания. Джаилд – это уникальное волокно, тесно связанное с его ДНК и основным элементом звезд. Его не берет ничего, кроме плазменного вещества Бетельгейзе.

Вентиляционный короб вывел его в потайную комнату с находящимся в нем обмундированием. Поножи, наручи, нагрудники, пояса и даже шлемы дезинфицируются в каких-то огромных чанах с прозрачными стенками. Запах в комнате стоит удушающий.

– Ионизированный раствор воды и уксуса. Присутствие биологического материала. Принадлежность – неизвестно, разрушение ДНК более семидесяти процентов.

Лэд еще вернется сюда. Эти штуки спрятали здесь не просто так. Похожие он видел на Дайре сегодня. Другого объяснения ее реакциям придумать сложно, хотя, надо признаться, что это вылетело у него из головы. Их, кстати говоря, не наблюдается.

– Нужно во многом признаться, – шипит он себе поднос, тщетно пытаясь избавиться от запаха ее волос. – Почему я только и думаю, что о ней?

Она пропахла этой ягодой, и пусть в ее духах нет и намека на афродизиак, но это все же отложилось в памяти. Детали их разговора то и дело всплывают в памяти, сбивая с толку и подсказывая ему, что не все так просто.

– Хорс! Риль! Пашту! Ребята! Хоть кто-нибудь!

Они молчат. Их рабочий день закончился. Все может подождать. Иссмир не станет безопаснее, обязательно найдутся психи и подражатели.

– Измор!

Джаилд продолжает отсылать сообщения, бомбардируя их домашние визоры. Всем надумалось отдохнуть вне дома.

– Подключиться к камерам города.

Он не знает, что это даст ему. Аштар не возьмут и не ответят на звонки с общегородских визоров, вмешиваться в телекоммуникационную инфраструктуру им запрещено.

– Что у тебя? – отвечает сонный Оттино.

Откликнулся совсем не тот, кого он звал. Оттино находится в тысячах километрах от него и прибудет малое через час или полтора.

– Маркус. Его джаилд не откликается.

– Разрядился и на подзарядке, – отвечает тот спокойно.

Лэд вскидывается от этого тона. Он за кого его принимает? За юнца, что истерит по любому незначительному обстоятельству?

– Тогда должен быть хоть отголосок сигнала.

– Ты прав, – выдает тот после некоторого молчания. – Скоро буду.

– Не нужно.

Лэд обращается в пустоту. Она нашел Маркуса. Трудно не узнать того, кому прикрывал спину немыслимое количество раз, пусть даже его тело изуродовано и на его теле нет ни единого живого места.

– Сканировать.

– Кожный покров отсутствует.

Он весь залит этой гадостью, что висела на потолке и прожгла плечо Керба. Джаилд попытался сделать хоть что-то с поврежденными тканями, но вскоре оставил эту попытку. Плечо жжет и пульсирует, но на время Керб оставил это и просто затолкал сигнал мозга куда-то на задворки сознания.

– Пульс нитевидный.

Это меняет все. Лэд бросается к нему и тут же отскакивает с проклятиями и бранью, бросается в соседнюю комнату и отлетает обратно.

– Керб! Откликнись! Керб! Передислоцироваться. Юго-восточный полюс, сектор семь, квадрат двадцать два.

Он помнит это задание. Оно было пятьдесят лет тому назад. Они искали жизнь на планете. Нашли. Но она была в своем начальном состоянии. Пещерные люди. Древние царства. Еще процветающий каннибализм.

– Давай ко мне! Отвечай же! Неподчинение команде.

Он не верит в происходящее. Если верить голосу, то Маркус перед ним, тогда как сзади неизвестно кто. Существо отлетает в сторону, орет не хуже аштар, так что лопаются капсулы с уксусом, тварь, упавшая в лужу, ревет еще сильнее, бросает в него один из осколков, горячие детали костюма, скользит. Керб добивает его. Стреляет до тех пор, пока тварь не замолкает, не прекращает дергаться. Джаилд Маркуса стекает с него бесформенным пятном и так и остается там, постепенно растворяясь в вытекающей из чудовища субстанции.

Керб мечется по помещению. Его джаилд показывает признаки жизни в командире. Нетканые полотенца. Он оттирает его тело, наконец тащит в воду.

– Давай же, Маркус!

Он варит командира заживо, опуская его в ванну с жидкостью, но это лучше, чем стремительно уродуемое тело. Силы могут покинуть его в любую минуту. Тем более, как он помнит, тот совсем не настроен, чтобы бороться и жить.

– Керб? Что случилось? У тебя проблемы с копами?

Он не отвечает, просто выбрасывает координаты и картинку с Маркусом.

– Твою мать! Керб! Он жив?

– Да.

Он тащит его на стол, смахивая пластиковые доспехи, запинаясь о тело, скользя ботинком по вытекающей крови. Керб шарит по полу, находя испорченный джаилд.

– Ты еще способен хоть на что-то?

Едва ли. Он превратился в какую-то тонкую тряпку, но выжимает ради своего полуживого хозяина все, что только может.

– Держись же!

Глава 11

Дайра съела еще несколько оливок, запила остатками мартини, посмотрела на кружащий зал и подумала, что раз у нее выходной, то, наверное, неплохо было бы и поспать. Экран визора на запястье осветился, показав все еще малый процент здоровья. Выпивка не помогла сделать его меньше и слава Богу!

– У меня есть время, место, возможность, но нет снов.

Туфли сброшены на пол, ноги водружены на спинку дивана, голова свешена, а глаза исследуют пространство помещения.

– Господи, сделаем так, чтобы я не нашла ничего на полу или еще где-то.

Грех жаловаться на Мо в плане порядка. Его клуб всегда сияет, как в день своего открытия. Костюмы девочек обязательно проходят химчистку, а из-под столов отдирается старая жвачка. Вот здесь ничего такого, кроме редких соринок, что катятся по полу в ее сторону.

– Когда я говорила, что есть вход под сценой, я имела в виду именно это.

Алкоголь не может выветриться так скоро. Ей нужно было поесть, а не пытаться очаровать этого аштар, зажимаясь с ним в машине. Дайра закрыла глаза, представляя Лэда, вызывая его образ из недр памяти, отмечая, что до этого дня не делала этого ни разу. Да, приятно было вспомнить ночное приключение, но сегодня он просто улыбался ей, а не пытался поразить половыми талантами.

– Да ладно тебе! – проговорила Дайра, обращаясь к самой себе, открыла глаза и улыбнулась. – Хорошо же было.

Было хорошо. Аштар симпатичный. Улыбка у него замечательная, но проблемы это совсем не решает. У нее его сон. Она знает, что везение не бесконечно, и оно, можно сказать, стало заканчиваться несколько часов тому назад. Она не может вернуть ему ничего, потому что она использовала его.

– Бестолочь! Вот как так можно было?

Дайра сползла с дивана и стала пробираться к щелке, пока плохо представляя, как она сможет открыть этот люк без подручных приборов.

– Надо просто уйти через дверь!

Она выпрямилась, отказавшись протирать собой пол.

– Дайра, детка, ты пьяна! – проговорила она, пытаясь сконцентрироваться хоть на чем-то, чтобы остановить эту карусель.

Музыка запульсировала в висках. Странное дело, что сон, вместо того чтобы забыться, стал, наоборот, вспоминаться, с каждой сценой все четче и четче, превращаясь в чужое воспоминание. Вот сейчас она застыла и увидела что-то похожее на город с его округлыми крышами и отсутствием заостренных шпилей. Пурпурное небо, белый камень зданий, темная листва и растения. Дом. Таких зданий она еще не видела. Оно было похоже на ракушку огромного моллюска. На несколько раковин, сросшихся между собой.

– Как я верну ему это, если оно у меня в голове и вовсе не снится?

Дайра приоткрыла дверь. Было очень удобно, что эта жадная дуреха оставила здесь свою туфлю. Тонкая шпилька из прозрачного пластика вклинилась между дверью и косяком, не была заметна снаружи и не дала запереть ее. Ведь по идее дверь мог отворить только клиент. Дайра не знала кода, вообще с трудом представляя, где находится эта пресловутая панель, а может ее и не было никогда и у извращенца просто должен быть ключ?