Как только он взглянул на то, что произошло он не мог поверить в это. Меч Тирания торчал в боку Марвина, которого проткнули на сквозь и сомнений не было — капитан был мертв. Тираний победно поднял свой меч над собой и двинулся на принца.

— Вот и конец милорд! — насмешливо произнес он, -если бы только вы взяли этот меч, все было бы по другому!

Эта же мысль блеснула в голове и у Артаса. Его молот лежал слишком далегко от него, защититься он не мог…или. Вскинув руку вверх, он закрыл глаза и прошептал молитву свету. Во время удара меч столкнулся с чем-то невидимым. Открыв глаза, Артас понял, что у него получилось — Свет защитил его.

-Проклятый паладин! — произнес не своим голосом Тираний, — что-ж мы еще встретимся принц, очень скоро!

Тираний тут же побежал к выходу из пещеры. Артас метнулся за молотом и уже хотел было преследовать предателя, но понял, что тот уже исчез и искать его в лесу было бесполезно. Он осмотрелся и горечь поражения и скорби подкосила его, он рухнул на колени осматривая тела своих павших воинов. Фалрик и Марвин, лучшие друзья и преданные капитаны — погибли. Они всегда следовали за ним, и погибли, защищая его. Принц стоял на коленях не чувствуя холода, ярость и боль затупила все остальные чувства.

— Если бы я взял этот меч, — прошептал принц, — я бы…

— Убил их? — послышался спокойный голос позади.

Принц вскочил и поднял молот, дабы нанести удар неизвестному. Перед ним стоял Пророк, все в той же мантии, в его глазах отчетливо читалось удивление и грусть.

— То, что взял он в руки не подчиняется никому, проклятие упало на него в ту же секунду, — произнес он, подойдя к принцу и положив руку ему на плечо, — если бы ты послушал меня и Джайну то…

Артас скинул его руку и взглянул на него в полном отчаянии.

— Если бы ты не сказал мне появиться здесь, ничего бы этого не было!

— Ошибаешься, — покачал головой Пророк, — ты не представляешь, как, ты теперь последняя надежда всех оставшихся людей Лордерона, твой путь только начинается юный принц.

Артас замолк на минуту, а потом прошептал:

— Я предал Джайну. Снова.

— Она сейчас с Траллом, и пока, опасность ей грозит только в лице демонов.

— Тогда я пойду к ней, я…

— Нет, — вновь качнул головой Пророк, — тебе еще нужно сыграть роль, прежде чем ты вновь увидишь её.

— Какую еще роль?! — ошарашено воскликнул Артас, — если она погибнет я…

— Ты сможешь защитить её, но только если выслушаешь и сделаешь, как я скажу!

Артас быстро взвесил все его слова. Посмотрев на тела своих товарищей, он шумно выдохнул и сказал:

— Хорошо старик, говори.

— Демоны уже начали осквернять леса Калимдора! Отправляйся в глубь леса и ищи охотника на демонов, он также, как и ты ищет искупление.

— А почему ты думаешь, он послушает меня?

— Потому что, я знаю, что несет порчу в леса ночных эльфов. Череп Гул`Дана. А охраняет его — Малганис.

Глаза Артаса загорелись, он понял, что сейчас самое время уничтожить хотя бы одного врага, а Тиранием он займется позже.

— Как зовут этого охотника? — терпеливо спросил Артас.

— Иллидан Ярость Бури.

========== Глава 7 ==========

I

Артас стоял, смотря прямо на эльфа, тот также смотрел на принца. Молчание продлилось недолго. Наконец, эльф сказал:

— Я чувствую в тебе некую магию смертный, — в его голосе отчетливо слышались нотки насмешки, — если ты собираешься помешать мне…

— Я пришел помочь тебе, — ответил Артас держась за свой разбитый молот, который чудом уцелел после драки с Тиранием.

— С чего ты взял, что мне нужна помощь?!

— Если бы ты не орал на весь лес, может быть я бы здесь и не оказался, — теперь пришло очередь принца усмехнуться. Он старался тщательней подбирать слова, дабы дело не дошло до драки, времени у них было очень мало.

Эльф нахмурился хотя, казалось бы, он не видел сквозь свою повязку, но Артас быстро сообразил, что, не смотря на кажущую слепоту, этот охотник был не так прост.

— Говори, что тебе нужно!

Артас улыбнулся, скорее самому себе, нежели эльфу.

— Что-ж, ты же знаешь, что эти леса затянула порча демонов. Они используют мощный артефакт, для того, чтобы все леса были заражены. Во главе этой небольшой армии стоит демон Малганис именно он и использует череп, как источник порчи, — принц говорил быстро, он и так потратил целую неделю бродя по лесу и скрываясь от эльфов.

Эльф задумался. Его руки сжимали два парных клинка, а сам он повернулся к паладину спиной. Артас все время смотрел по сторонам ожидая, что ночные эльфы могли увидеть его или этот охотник сам, мог тянуть время, чтобы его нашли. Наконец он повернулся и сквозь повязку можно было увидеть горящие глаза.

— И ты хочешь, чтобы я украл его? Почему?

— Разве не очевидно? — удивился Артас подходя поближе к эльфу, — демоны уже начали уничтожать твой лес, а несколько месяцев назад они уничтожили мою Родину, я не допущу этого.

— И ты хочешь пойти со мной? — усмехнулся эльф.

Артас кивнул неуверенный в том, что он увидит его жест, но похоже ему это было достаточно.

— Я чувствую в тебе месть парень, — улыбнулся жуткой улыбкой охотник, — а это отличное чувство, чтобы поохотиться на демонов.

— Меня зовут Артас, — решил наконец представится принц, хотя стоило, наверное, сделать это чуть раньше.

— Моё имя Иллидан Ярость Бури! — произнес эльф гордо, и посмотрел на паладина, от чего тот слегка вздрогнул, почувствовав на себе его взгляд, — что-ж Артас, я принимаю твою помощь.

— Твои братья и сестры не разделяли твой энтузиазм, — угрюмо заметил принц, вспоминая первую стычку с эльфами.

— Они невежественны и не видят дальше своего носа, — ответил Иллидан отмахнувшись, — я считаю нужно использовать любые способы победить Легион.

— Легион? — удивленно повторил Артас.

— Пойдем, я всё расскажу тебе по дороге!

Артас и Иллидан вышли с поляны вверх по холме. Принцу было не комфортно идти с таким спутником, казалось он видит его на сквозь, даже несмотря на то, что у него на глазах была повязка. Перед ними вставали гнилые деревья, и чувствовался смрад смерти и разложения.

«Неужели в Лордероне произошло тоже самое?» — подумал Артас, стараясь не отставать от Иллидана, который быстро говорил.

— Эти демоны называют себя Пылающим Легионом, они стремятся уничтожить наш мир любой ценой. Под предводительством падшего титана Саргераса, они уже один раз вторгались на Азерот, но тогда мы, ночные эльфы смогли одолеть их.

— Но что послужило причиной твоего заключения? — спросил Артас.

Иллидан удивленно взглянул на принца.

— Откуда ты знаешь о моём заключении?

— Прежде чем найти тебя на поляне, я слышал разговор двух эльфов, они спорили насчет твоего освобождения, — объяснил Артас.

— Это долгая история, могу только сказать, что они не разделяли моих методов борьбы с Легионом.

Артас заметил легкое сходство Иллидана с самим с собой. Ему показалось, что этот эльф не так прост, как кажется. Он не гнушается принимать помощь от чужаков, однако, слова о методах его слегка испугали, ведь он и сам пару дней назад двинулся за артефактом, который, казалось, может помочь ему уничтожить Малагниса.

— Ты собрался сражаться с демонами этим? — спросил неожиданно Иллидан указав на треснутый молот.

— Он еще выдержит пару ударов, — вместо ответа произнес Артас.

— Будь осторожен парень, демоны не так просты, как кажутся с ними нельзя договориться, они будут использовать тебя, как марионетку, а когда они получат, то что хотят, просто избавятся от тебя.

— Интересно к чему ты это?

— Иногда приходиться принимать союзы, которые тебе не нравятся, даже с демонами.

— Не за это ли ты попал в клетку? — поинтересовался Артас, ему хотелось узнать, как можно больше о своём новом союзнике.

Иллидан нахмурившись взглянул на принца, но промолчал. Судя по всем ему не хотелось раскрывать все свои тайны, он рассказал Артасу, то, что считал нужным, а остальное ему знать не обязательно.