Принц начинал постепенно бояться его. В этих поступках он начинал видеть себя, такого же упрямого и никого не слушающего юнца. Приструнить его Артас не смог, в каждом новом бою он повторял свои набеги, становясь все жестче и жестче, эту жестокость видели многие. Паладин начинал понимать, что возможно ошибкой было покидать Джайну, они могли бы, как-нибудь решить эту ситуацию и вот он вновь все испортил своими поспешными выводами.
«Интересно, как там Джайна», — пронеслось в голове у Артаса, когда однажды утром он склонился над небольшим ручейком, дабы умыться. В воде он увидел своё отражение, на него смотрел все тот же Артас, который покинул Лордерон месяц назад. Он удивлялся своей удаче и то, с какой ловкостью выходил из опасных положений. Однако, рядом с ним здесь в Калимдоре всегда была Леди Праудмур, может не всегда физически, но в сердце он носил её образ. Неожиданно Артас вспомнил то, от чего по глазам скатилась слеза.
Он вспомнил, как однажды на празднике Зимнего Покрова, он стоял и смотрел на заснеженное озеро Лордамер. В ту ночь у него гостила Джайна. Она была одета в прекрасное платье белого оттенка, на её ногах были туфельки, которые казалось были сделаны изо льда. Она была похожа на свечку, как тогда подметил сам принц. Белое платье и золотистые волосы девушки придавали ей именно такой образ. В тот день, Джайна намекнула ему, о детях. Артас стоял ошеломленный такими мыслями. Страх тогда сковал его, он был не готов и поэтому разорвал все отношения с девушкой прикрывшись своими обязанностями принца и молил её остаться друзьями.
— Это была ошибкой, — прошептал принц, он начинал понимать, что вновь бросил Джайну, как и тогда и оставил её наедине с орками. В тот день она старалась вести себя, как можно веселей, но он видел её грустную и натянутую улыбку. Отец и мать, так верили, что скоро она станет королевой, а он испугался ответственности.
«При первой же возможности, я немедленно вернусь», — пообещал сам себе Артас и дал мысленную клятву, что больше не бросит Джайну, куда бы она не пошла, но сейчас проблема была в одном — Тираний. Он становился все более неуправляемый, приказ об отступлении мог привести к катастрофическим событиям. Неожиданно Артас понял, что практически все воины, которые с ним пошли уже не подчиняются ему. Им было важно, что принц поддерживает их, разделяя с ними их зверства, он понял, что месть захлестнуло их также, как и его, когда он только вышел из подземелья оракула.
«Каким же я был слепцом», — угрюмо подумал принц и встал из-под дерева, под которым сидел. К нему подошли его капитаны.
— Милорд, — серьезно начал Фалрик, — меня дико беспокоит этот юнец.
— Он совсем обезумел, — вторил ему Марвин, смотря на то, как вдалеке Тираний упражняется с мечом.
Артас нахмурился. Среди его солдат капитаны единственные, кто не рвались в бой, а даже наоборот, всеми силами старались избежать его. В одной из стычек Марвин чуть было не погиб, если бы не Артас, который приложил огромные усилия, чтобы вылечить свеого верного капитана.
— Мой господин, — вновь произнес Фалрик, — нам пора признаться, что мы сделали поспешное решение покинув лагерь.
Артас неожиданно для всех капитаном и для самого себя медленно кивнул.
— Что будем делать?
— Пророк сказал, что друг вождя орков покорился воле демонов, — задумчиво протянул принц, — а чем дальше мы двигаемся в степи, тем больше их видим.
— И чем дальше будем идти, тем скорее доберемся до лагеря их вождя, — неожиданно понял Марвин, — а там возможно и леди Праудмур подойдет, если они собираются встретиться с ним.
Артас кивнул. Его медленно начинала бить дрожь от волнения. Джайна и Тралл могут пролететь над всей пустошью на дирижаблях, у них такой возможности больше не было. Но они могли добраться до них пешком, в надежде, что смогут выжить и не попасть в руки к оркам.
— Милорд! — неожиданно произнес подошедший Тираний. Он уже был облачен в тяжелые доспехи и похоже настроен был решительно, — солдаты рассказали, что вы встретились с орками в неком лесу неподалеку отсюда, я думаю, что стоит наведаться туда.
Артас понял, что его юный подопечный все решил, его поддержат и воины. Это не была тактика отступления Тиранйи задумал что-то, и под предлогом безопасного пути сможет убедить рыцарей двинуться за ним. Ему нужно было лишь согласие принца, которое он не мог дать.
— Мы уходим! — угрюмо проскрежетал Фалрик скрестив руки на груди. Он был чуть выше Тирания, но тот похоже больше не обращал внимание на то, кто перед ним. Дай ему возможность он и короля вызвал бы на поединок.
— Что это значит? — нахмурился Тираний взглянув на Артаса, который похоже разделял мнение своего капитана.
— Охота на орков окончена, — спокойно произнес принц, — мы возвращаемся!
— К предательнице! — он вложил в это слово всю свою ненависть, — этой колдунье, которая предала свой народ.
Артас ошарашено посмотрел на Тирания. Злость так и распирала их, он вдруг понял, что готов ударить его. Крепко сжав латную перчатку, он злобно взглянул на юного воина.
— Замолчи, — прошептал принц, но это только подзадорила зазнавшегося юнца.
— Она всегда была трусливой, сбежала с Лордерона и вас за собой потащила и вот мы здесь пока…
Послышался удар. Артас своей латной рукавицей нанес жуткий удар прямо в челюсть Тиранию, тот сделав небольшой кульбит рухнул на песок схватившись за лицо. Отряд тут же вскочил, наблюдая за такой неожиданной картиной. Тираний застонал, но держался. Удар был на столько мощный, что по его лицу моментально потекла кровь. С одной стороны, Тираний понял, что он разозли своего принца, но с другой он решил не отступать, он потратил слишком много сил, сражаясь с орками и отступать сейчас был не намерен.
Достав меч Тираний хотел было вскочить, как неожиданно из-за небольшого холма выскочили мертвецы. Скелеты, вурдалаки им не было числа. С огромной скоростью они налетели на ничего не подозревающих рыцарей и вступили с ними в бой. Артас схватив молот моментально разбил на куски одного из скелетов. Солдаты и стрелки наконец поняв, что они вновь в бою, тоже ринулись в бой. Произнеся заклинание паладин мощной вспышкой света сжег одного из вурдалаков и вновь ворвался в бой. Они не плохо потренировались с орками, и теперь мертвецы были них легким противником. Проблема лишь была в том, что численность их возрастала, а усталости они не чувствовали и могли сражаться, хоть весь день.
Вдруг, прямо по середине раздался хлопок, и темная вспышка озарила всех воинов. Мертвецы начали отходить назад и образовывать круг, на подобие арены. Люди Артаса стояли в недоумении, но атаковать не решались, а лишь тяжело дышали, смотря на оскалившие рожи вурдалаков. Перед людьми появился демон.
— Вот мы наконец и встретились принц Артас! — довольно протянул он, обнажая свои острые зубы в дьявольской улыбке.
Принц нахмурился. Видя, что Артас стоит в нерешительности демон продолжал:
— Признаюсь, я надеялся встретиться с тобой ещё в Стратхольме, но ты так спешно покинул свою страну!
— Малганус! — догадался принц, вспоминая слова Кел’Тузад, — это ты руководил магической чумой в Лордероне!
— Все верно! — засмеялся демон, — признаюсь, мне доставляло дикое удовольствие опустошать твои города и деревни, пополняя ряды своей армии.
— Заткнись проклятый демон! — закричал Артас, его разрывало от ярости и он, схватив свой молот ринулся на Малгануса. Не смотря на высокий рост и кажущую неуклюжесть, Малганус был очень быстрой. Он легко уворачивался от ударов принца, при этом иногда взмахивая своими острыми, как бритва когтями желая нанести смертельный удар. Наконец, легким движением он сбил принца с ног и вонзил когти в землю прямо перед лицом Артаса.
— Ты храбрый юный принц! Король мертвых будет доволен! Тебе еще предстоит сыграть роль в этой войне, а пока я оставлю тебя в живых! Я хочу, чтобы отчаяние уничтожило тебя прежде, чем я нанесу последний удар! Мне пора, орки все еще ждут меня!
