- Хм… Дельная мысль, Стайн. Может быть, – задумчиво протянул Айнар.

- Вряд ли, – покачал головой Огрен. – Так далеко на юге у гномов не было тейгов, даже во времена расцвета нашей державы.

- Скорее всего, о них просто забыли. Всё-таки это было очень давно.

- Ха! А на что, по-твоему, в Верхнем Городе Орзаммара сидят Хранители? Это же смысл существования их касты – всё помнить, и всё записывать! Нет, если бы так далеко на юге когда-нибудь были тейги, я о них хоть что-нибудь, но слышал бы.

- Проклятье, я совсем забыл! Нет смысла гадать, когда можно посмотреть.

- Ты о чём?

- Сейчас, где же она?..

Айнар несколько секунд рылся в своей походной сумке, после чего достал из неё надёжный металлический тубус. Открыв его, он извлёк несколько аккуратно сложенных свитков.

- Что это? – с интересом спросил Огрен.

- Карты Глубинных Троп. Причём весьма подробные. Составлены картографами Серых Стражей в Вейсхаупте.

- Дай-ка взглянуть… Ого! Впечатляет, чтоб меня! Тут есть туннели, которые не были обозначены даже на военных картах моего командира! Откуда они у тебя?

- Прислали из Вейсхаупта вскоре после того, как мы разгромили войско матери.

- Что же ты раньше не сказал о них?

- К ним прилагалось письмо. Если коротко, то такие карты положено иметь всем Командорам Ордена. Их составляли многие поколения Серых Стражей во время своих походов на Глубинные Тропы. Ещё там говорилось, что карты эти считаются секретными, вот я о них и не рассказывал. Намёк понятен? – Айнар обвёл внимательным взглядом троих своих спутников.

Те согласно закивали. Командор же выбрал нужную ему карту, на которой были обозначены участки Глубинных Троп к югу от Орзаммара, и принялся её изучать. В целом, Огрен оказался прав, так далеко на юге от столицы гномов не было ни одного тейга. Впрочем, было трое туннелей, причём весьма широких, которые вели на юг, но все они обрывались. В конце каждого из них стояло по условному значку – у двоих это были три чёрных круга, расположенных треугольником, у одного перечёркнутый глаз.

- Что это значит? – спросил Огрен, указывая на условные обозначения.

- Три круга, расположенные треугольником, обозначают обвал. Перечёркнутый глаз – невозможность произвести разведку, – припомнил Айнар обозначения. – Похоже, что ты прав, Огрен. В любом случае, нет смысла гадать.

Командор убрал карты обратно в тубу и уверенно перехватил посох.

- Вперёд. Проверим эти руины. Я и Огрен идём первыми, Стайн и Хорп, вы прикрываете тыл. Вопросы? Нет? Тогда идём.

Осторожно, отряд Серых Стражей приблизился ко входу в подземелье эльфийских руин. В лицо дыхнуло холодом и сыростью. А ещё запахом плесени, и ни с чем не сравнимым ароматом порождений тьмы. Вскинув руку, Айнар зажёг небольшой магический огонёк, осветивший уходящие вниз ступени. Держа оружие наготове, отряд Серых Страже стал спускаться.

Первых порождений тьмы они встретили внизу, когда спустились, там, где ступени заканчивались и начинался относительно широкий коридор. Двое гарлоков лежали на полу, в луже крови. Один был разрезан пополам, у другого была отрезана голова и ноги чуть выше колен. Айнар переглянулся с Огреном:

- Ловушка?

- Похоже на то… Эх, где Лелиана, когда она так нужна?

- Что будем делать?

- Дай подумать… Хм…

Айнар внимательно всмотрелся в плиты пола. После чего, перехватив посох на манер копья, с силой ткнул основанием в одну из плит. Та оказалась надёжной. А вот следующая под давлением посоха опустилась вниз. В тот же миг из двух незаметных щелей в стене выскочили два лезвия, тут же скрывшиеся обратно. Как раз на высоте колен и шеи.

- Так, одну нашёл. Огрен, подай мне вон тот обломок плитки, отвалившийся от стены. Тот, что потяжелее. Ну-ка…

Соблюдая осторожность, Айнар бросил обломок на плиту-ловушку. Лезвия вновь выскочили из стены. Но поскольку обломок остался лежать на плите, не давая ей подняться, скрытые механизмы ловушки не смогли вновь взвести пружины, или другое устройство, которое приводило в действие лезвия.

Эту процедуру пришлось провести ещё дважды, пока Стражи не убедились, что угрозы больше нет, и смогли двинуться дальше. Пока они обезвреживали ловушки, в подземелье ничего не изменилось. Поначалу Айнар опасался, что шум привлечёт порождений тьмы, и на всякий случай сотворил защиту от стрел и других метательных снарядов, но из темноты никто так и не появился. Коридор оказался коротким, и заканчивался массивными дверями, с корнем выломанными. Перед ними обнаружилось ещё несколько порождений тьмы, двое генлоков и гарлок. Их тела были обуглены до костей.

- Кажется, я начинаю догадываться, почему мы не чуем порождений тьмы, – проворчал Огрен, осторожно тыча древком топора в плиты пола. – Эти ребята просто сдохли, напоровшись на ловушки, которых тут полно.

- Ну, в кои-то веки хоть какая-то польза от этих тварей.

- О чём ты?

- О том, что они любезно оставили для нас в качестве предупреждения об опасных участках свои трупы.

- Хо-хо, верно говори… Ать!

Очередная плита в полу от тычка Огренова топора ушла в пол, и из незаметного отверстия в стене вырвалась струя пламени. К счастью, гном был одет в добротные латные доспехи Мертвого Легиона, и не пострадал. Несколько минут ушло на то, чтобы выломать из пола обычную плиту, и придавить ею плиту-ловушку. Потом ещё несколько минут Серые Стражи ждали, пока погаснет струя огня. Когда, наконец, горючая смесь, питавшая ловушку, выгорела, отряд двинулся дальше.

За выломанной дверью обнаружился просторный зал, слабо освещённый несколькими порослями светящихся грибов. В центре зала стоял постамент, на котором возвышалась какая-то статуя. Вскинув посох, Айнар прошептал заклинание, и магический огонёк вспыхнул, ярко осветив весь зал. Оглядевшись, командор присвистнул:

- Вот это да…

Стены зала покрывали искусно выполненные рельефы, не утратившие за прошедшие столетия своей красоты. Но больше всего поражала статуя. На постаменте стояли двое – грациозная галла с ветвистыми рогами, и стоящая рядом с ней эльфийка, в одеждах охотницы, с луком в одной руке и стрелой в другой. Стрелы и лук были сделаны из металла, а сами статуи из белоснежного камня, ничуть не потускневшего, и даже не запылившегося в мрачном подземелье.

- Ух, красотища-то какая, – присвистнул Огрен, разглядывая статую эльфийки.

Гнома можно было понять, мастерство древнего скульптора воистину было выше всяких похвал. Он сумел передать даже самые мельчайшие детали, могло даже показаться, что это живую эльфийку облили белой краской, и прямо сейчас лучница сойдёт с постамента. То же относилось и к галле. Впрочем, Айнару ещё не доводилось видеть краску настолько чистого белого цвета, каким обладал камень, из которого были сделаны скульптуры.

- Вот это деваха, ха, чтоб меня! Я бы с такой пострелял из лука. И не только из него, ха-ха.

Айнар мрачно усмехнулся. Огрен был неисправим, тут уж было ничего не поделать. Впрочем, надо признать, гном был прав. Фигура у эльфийки была загляденье.

- Командор, как думаете, кто это? – тихо спросил Стайн, зачаровано разглядывая статую.

Айнар бросил взгляд на рельефы, покрывавшие стены зала и медленно произнёс:

- Гиланнайн…

- Кто?

- Это старинная долийская легенда. Мне рассказали её, когда я впервые встретил долийцев, ища союзников для борьбы с Мором. По преданию, она была охотницей, любимицей богини охоты Андруил. Однажды она встретила в лесу незнакомого охотника, убившего сокола – священную птицу богини. Гиланнайн потребовала, чтобы он принёс его в жертву. Охотник отказался, и был проклят богиней по просьбе Гиланнайн. Он больше не мог убить ни одно живое создание, и, соответственно, охотиться.

Охотник решил отомстить Гиланнайн. Он отыскал её во время охоты с сёстрами. Ему удалось обмануть Гиланнайн, и когда они остались одни, он напал, ослепив и связав охотницу. Убить её он не мог из-за проклятия, так что бросил умирать.