Наконец, Серые Стражи поднялись на второй этаж и оторопели. Вся центральная часть второго этажа, включая склады усмирённых, были переделаны под один большой зал. По краям стояли столы, на которых была размещена еда и напитки. В зале было необычайно многолюдно. Магов можно было легко определить по мантиям. Среди гостей заметно было несколько аристократов в дорогих одеждах и парадных доспехах, несколько просто зажиточных людей и простолюдинов в дешёвых одеждах.

Но не успел Айнар осмотреться, как его окликнули:

- Серый Страж!

Айнар повернулся и увидел, что к нему спешит группа хорошо знакомых ему людей. Во главе шёл эрл Эамон, вместе со своей женой Изольдой. Рядом с ними шёл Конор. Справа от них шли Ирвинг и Винн. И первый чародей и давняя спутница стража, несмотря на возраст, выглядели неплохо.

- Эрл Эамон, леди Изольда, юный Конор, первый чародей, Винн…

Несколько минут ушло на то, чтобы со всеми поздороваться, пожать руки обняться. От Айнара не отставал Огрен. Правда, гном-берсерк, почти сразу сосредоточился на Винн. Стиснув пожилую чародейку в объятиях так, что она охнула, он сходу заявил:

- Винн! Ты должна мне показать здешний эль! Я должен сравнить его со своим! Где они его здесь держат?

Со смехом, пожилая волшебница указала на один из столов, рядом с которым стоял усмирённый. На столе лежало несколько бочек и стояло множество кружек. Огрен сразу же заявив: «Я на минутку» устремился к выпивке.

- Вижу, ваш друг ни капли не изменился, Серый Страж, – учтиво произнёс Эамон.

- Это так. Он по-прежнему может одним ударом разрубить огра пополам, – кивнул Айнар.

Все вежливо засмеялись:

- Господа, позвольте представить вам моих спутников, Стайна и Хорпа. Оба они относительно недавно стали членами Ордена Серых Стражей, но успели себя показать бесстрашными борцами с порождениями тьмы во время защиты Амарантайна и Башни Бдения.

Оба молодых рекрута, одетые в начищенные доспехи Серых Стражей, поклонились. Сам Айнар был одет в свою любимую чёрную с золотом мантию. Огрен же щеголял полным комплектом доспехов Легиона Мёртвых, которые Айнар вместе со своими спутниками собрал на Глубинных Тропах. Отпустив Стайна и Хорпа погулять по Кругу, Айнар повернулся к своим знакомым.

- Мой мальчик, ты не представляешь, как я рад тебя видеть, – произнёс Ирвинг.

- Это взаимно учитель. Вижу, вы по-прежнему занимаете посту Первого Чародея? Я думал, вы собирались передать этот пост Винн, – Айнар перевёл взгляд на пожилую целительницу.

- Увы, всё не так просто, мой мальчик. Винн в последнее время часто бывает вне Круга. А кроме неё мне некому передать этот пост – слишком многие старшие чародеи погибли. Кто-то во время восстания Ульдреда, кто-то в борьбе с Мором. Может, через пару лет, когда новые наберутся опыта…

- Давайте не будем о неприятном, в такой чудесный день, – вмешалась леди Изольда. – Мы все и так пережили достаточно ужасов, чтобы омрачать ими сегодняшний праздник.

- Согласен, – кивнул Айнар. – Не будем о плохом. Леди Изольда, а как идут дела у вас?

- Благодаря вам, Командор, прекрасно. Мы с мужем переехали в Денерим. Забот при дворе у Эамона хватает, сейчас Ферелден находится в непростом положении, и королю Алистеру нужны мудрые советы и поддержка моего мужа. Я, как могу, стараюсь во всём помогать ему.

- Ну, не стоит преувеличивать, Алистер быстро набирается опыта, – высказался Эамон. – К тому же, король вовсе не обязан сам быть великолепным дипломатом, военачальником, законотворцем или казначеем. Для него главное назначать правильных людей на нужные должности и контролировать исполнение их работы.

- В любом случае, – подвела итог Изольда, – всё могло быть гораздо хуже, если бы не вы, Командор.

- Ну а ты, Конор, не хочешь похвастаться своими успехами, – спросила Винн молчавшего до этого мальчика.

Тот неожиданно смутился, кашлянул и произнёс:

- Ну, я… У меня неплохо получается… кое-какие заклинания… Например вот! – с этими словами Конор свёл ладони вместе, а когда через мгновение развёл их, между ними горел небольшой и яркий огонёк.

- Конор! – воскликнула Изольда.

- Ничего страшного, леди Изольда, это простейшее заклинание стихийной магии, – успокоила женщину Винн. – Ваш сын просто хочет продемонстрировать вам, чему он успел научиться. Ничего страшного не произойдёт, к тому же здесь стоят три самых умелых мага в Ферелдене.

Это успокоило Изольду, и она осторожно сказала:

- Раз вы так говорите… Конор, только прошу тебя, не обожгись!

Мальчик улыбнулся и весело заявил:

- Не бойся мама, это же всего лишь искорка! Я могу зажечь куда больше!

В тот же миг огонёк увеличился втрое и превратился в полноценный огненный шар. На присутствующих сразу повеяло ощутимым жаром.

- Конор!

- Мам, всё в порядке! Я могу… Ой…

Конор сделал движение руками, но шар не исчез, наоборот, он немного увеличился. Похоже, как зажечь огненный шар, Конор знал, а вот как погасить нет. Самое простое решение, просто метнуть его, было неприемлемо, учитывая, что вокруг полно народу. Айнар среагировал мгновенно. Вспышка бело-голубого света, волна леденящего холода, и шар погас. Повисшую тишину, нарушил Айнар:

- Отличный огненный шар Конор, таким легко можно поджарить парочку гарлоков, или закоптить огра! – широко улыбнулся Айнар.

- У пары моих знакомых магов-стражей огненные шары получались куда меньше. Но тебе ещё стоит поработать над тем, как гасить огонь. Порой это не менее важно.

Обстановка сразу разрядилась, раздалось несколько тихих смешков.

- О, насчёт этого не беспокойтесь. Я лично прослежу, чтобы молодой человек освоил это умение, – произнесла Винн голосом, не предвещавшим ничего хорошего, но в глазах её сверкали озорные искры.

Конор смущённо склонил голову.

- Ну что же, – произнёс Первый Чародей, – давайте позволим нашему дорогому гостю осмотреться, а то он не успел прибыть, как мы его сразу безраздельно оккупировали.

- Согласен, – кивнул Эамон. – Серый Страж, мы все хотели поговорить с тобой после торжества, если тебя не ждут никакие неотложные дела.

Айнар вспомнил подземелье Башни Бдения, лабораторию Авернуса и темницу с подопытными.

- Отнюдь, я с радостью задержусь здесь.

- Великолепно. В таком случае, пока что, не будем вас задерживать. Уверен, здесь ещё есть немало людей, которые были рады увидеться с вами.

Эамон с семьёй откланялся и Ирвинг откланялись, а вот Винн задержалась:

- Странно, правда?

Айнар вопросительно выгнул бровь.

- Кажется, только вчера мы все вместе сражались с Мором, праздновали победу над Архидемоном в Денериме, а сейчас нас раскидало кого куда.

- Да действительно. Стэн вернулся на родину, Зевран где-то скрывается или охотиться на Воронов, Алистер теперь король, Морриган исчезла, Лелианна тоже куда-то пропала, ты с Шейлой путешествовала. Только Огрен остался со мной. Как бы было бы здорово снова встретиться всем вместе.

- Да, я тоже скучаю по нашим посиделкам у костра в лагере. Но согласись, время было страшное – почти каждый день смертельные опасности, порождения тьмы, мы вне закона.

- Да весело было.

- Скажи, чем ты занимался после того, как тебя назначили Стражем-Командором Ферелдена?

- Да так, ничего особенного. Зачистил заброшенный тейг от порождений тьмы, очистил одно болото от разрывов в завесе и демонов, прогулялся по лесу, опять же, вырезав попутно толпу порождений тьмы. Ну и в довершении, спас Амарантайн от целого войска порождений тьмы.

Винн тихо засмеялась:

- Ничего особенного! Да уж, Айнар, ты в своём стиле. Боюсь даже представить, что тогда для тебя является необычным делом.

- Ну а ты, Винн, чем занималась всё это время?

- Вместе с Шейлой я посетила Тевинтер. Должна признать, несмотря на все свои недостатки, в некоторых областях магии они продвинулись гораздо дальше, чем кто-либо. Кстати, здесь где-то присутствует посол Тевинтера в Ферелдене.