- Она просто прелесть! – улыбнулась Лия, глядя на мирно сосущую грудь девочку. – Какая хорошенькая! Откуда она, господин?

- Лия, я же просил, не называть меня господином. В крайнем случае Командор или Страж-Командор.

- Как скажете го... Командор. Но всё же, где вы нашли эту малютку?

- Натолкнулся в лесу на пару бандитов, ограбивших какую-то женщину с ребёнком. Женщину они убили, а вот ребенка я успел спасти.

- Какой ужас!

- Согласен. Сначала, я не знал, что с ней делать, но потом вспомнил про тебя. Я был бы очень признателен тебе, если бы ты взяла её к себе. Разумеется, не просто так. Деньгами и прочим я тебе помогу.

Лия густо покраснела:

- Что вы го... Командор, не стоит. Вы и так очень многое сделали для меня и Диеры с Марой. Я с радостью возьму эту малышку к себе.

- И всё же я настаиваю. И это не обсуждается. К слову, а как поживает Диера? Мару я пару раз видел, носилась по двору с мальчишками.

- Что поделать, благодаря вашим подвигам, теперь у всех детей в Ферелдене любимая игра это порождения тьмы и Серые Стражи, – улыбнулась Лия.

- Знаю. Носятся с деревянными мечами друг за другом, а Командору приходится потом залечивать разбитые носы, и переломы. К слову, если мне не изменяет память, именно Мара лидирует по числу нанесённых травм?

Лия испуганно уставилась на Айнара, но прежде чем она успела что-либо сказать, Страж-Командор громко рассмеялся.

- Да шучу я Лия. Хвала Создателю, ничего серьезнее ушибов не случалось, за детьми всегда присматривает кто-нибудь из Стражей, когда они решают поиграть во дворе. Заодно и учит их немного.

Девушка неуверенно улыбнулась:

- У вас странный юмор, Командор.

- Особенности работы. Так что там с Диерой?

- У Диеры всё хорошо го.. Командор. Госпожа Вулси решила сделать из неё свою помощницу. Она говорит, что как только Диера научиться сносно писать, читать и считать, то сразу возьмёт её к себе. Хотя она уже помогает ей.

- А как у тебя продвигается учёба?

- Хорошо. Читаю я уже неплохо, а вот писать аккуратно ещё не получается. Со счётом у меня тоже хорошо.

Айнар мысленно довольно улыбнулся. Взять девушку помощницей к себе, госпожу Вулси попросил он. И обучение грамоте, тоже по сути, его рук дело. Ещё месяц с лишним назад, в Амарантайне он случайно встретил пожилого учителя, долгие годы жившего в поместье одного из баннов, где он учил детей аристократа. Мор и войска Матери разрушили привычную жизнь старого учителя. Поместье банна было полностью уничтожено, перерождениями тьмы. Сам учитель спасся случайно, в тот день он оказался в Амарантайне.

Вот тогда-то, встретив старого учителя, Айнар и решил пригласить его в Баншю Бдения, обучать всех желающих грамоте и математике. Разумеется не бесплатно. Сам Айнар выучился считать и писать ещё в Башне Круга, и был весьма удивлён, когда узнал, что большинство жителей Ферелдена не знают грамоты.

И теперь наставник Рондил уже месяц обучал всех желающих грамоте. Таких желающих нашлось немало как среди солдат и Стражей, так и среди слуг. Учителем Рондил был хорошим, но строгим, и Айнар ни разу не пожалел что пригласил его. Для взрослых обитателей крепости обучение было по желанию. А вот всю детвору, какая была в Башне Бдения, на занятия он отправил в приказном порядке. Недовольным пригрозил, что выгонит их из крепости.

Особое внимание, Айнар попросил Рондила уделить трём эльфийкам, спасённым из рабства. Ничего не мог с собой поделать, была у него такая слабость – помогать бескорыстно попавшим в беду девушкам. От этого на душе у него всегда становилось тепло. А ещё эта его слабость очень злила одну черноволосую ведьму.

- Уснула, – прервала размышления Айнара Лия.

Девочка действительно наелась и теперь мирно посапывала на руках у Лии. Её собственный сын, лежал рядом в люльке и тоже мирно спал.

- Как же её назвать?...

- Если ты не против, я бы хотел, чтобы ты её назвала Англид.

- Англид... Красивое имя.

- Вот и славно. В таком случае не буду больше тебе мешать. Если что-то понадобиться, дай мне знать Лия.

- Благодарю вас го... Командор.

Развернувшись, Айнар покинул комнату, выделенную девушке и направился в свой кабинет. Вот и всё. Наконец-то вся эта история закончилась. Теперь его дочь в безопасности, а он сам может сосредоточиться на экспериментах и исследованиях. Впереди у него много работы.

====== Эпизод11. Итоги первых опытов. ======

- Ты уверен? – нахмурился Айнар.

- Абсолютно, – кивнул Авернус.

- Прошло же всего несколько месяцев.

- И тем не менее, это так. Один из них уже отчётливо слышит Зов, мне даже пришлось его изолировать от остальных. Двое других пока что держаться, но тоже говорят, что начинают слышать какую-то музыку. Описать её они толком не могут, говорят лишь, что она “прекрасна”.

- Вот значит как, – задумчиво произнёс Командор.

Он вместе с Авернусом находился в подземельях Башни Бдения, и слушал отчёт старого мага крови о состоянии подопытных. Сейчас они обсуждали ту группу, которой внутрисердечно ввели Сильную Смесь.

- Что-нибудь ещё?

- Месяц назад они стали отказываться от еды и воды. Последнюю неделю они вообще ничего не ели и не пили.

Айнар удивленно вскинул брови:

- Человек же через три дня умирает без воды.

Авернус развёл руками:

- Влияние Скверны, не иначе. Порождения тьмы живут на Глубинных Тропах где практически нет еды и воды, и при этом плодятся. Их питает Скверна.

- Хм, это было бы весьма полезно... Надо попытаться выделить эту способность.

- Думаю, это будет непросто. Отказ от еды у них совпадает по времени с появлением Зова. Но можно попробовать. У меня есть пара идей. С вашей помощью эти опыты станут возможны.

- Хорошо. И с Зовом надо тоже что-то делать. Есть идеи, как его заглушить?

- Парочка, но пока что это только теории, Командор. Ведь мы так толком и не знаем, что такое Зов, кроме того, что его источником являются древние боги.

- Понятно, что с остальными?

- С той группой подопытных, которым я ввёл внутрисердечно слабую смесь, мы, можно сказать, достигли определённого успеха. Все они относительно легко пережили эти месяцы, практически никаких побочных эффектов, что бывают с новобранцами, у них замечено не было. Но, что самое важное, у них нет никакого прогресса.

- О чём ты?

- Как вам известно, с годами влияние Скверны на человека усиливается. Он начинает чувствовать порождений тьмы на расстоянии, у него появляются необычные сны, которые он так же со временем научается пресекать. В конце концов, это приводит к тому, что Серый Страж начинает слышать Зов и уходит на Глубинные Тропы, чтобы не стать вурдалаком. У этих же подопытных никакого прогресса нету. Ни один не начал чувствовать порождений тьмы. Мои опыты с их кровью так же подтвердили – Скверна в их крови, если так можно выразиться, стабильна, настолько, насколько вообще она может быть. Её развитие остановилось на самой нижней ступени – у них появился иммунитет к ней, как у всех Серых Стражей. Больше, никаких изменений я не наблюдал.

- Понятно... Что же, это тоже может быть полезно. Как думаешь, они способны убить Архидемона? В том смысле, что сумеют впитать и уничтожить его душу?

- Несомненно, Скверна-то в них есть.

- Что же, интересный результат, не спорю. Надо продолжить исследования над ними. В перспективе, это может позволить увеличить численность Ордена, пусть и ценой потери некоторых способностей. Опять же, это наверняка продлит их срок жизни... Ладно, что со следующей группой?

- С теми, кто принимал слабую смесь традиционно, всё печально. У них, если так можно выразиться, регресс.

- В смысле? Они что, избавились от Скверны?

Авернус кивнул:

- Один избавился. Он, примерно недели через три, после Посвящения стал чувствовать себя плохо, у него часто были недомогания, расстройства желудка, температура, повышенная потливость, перечень долгий, у меня всё задокументировано. Ещё он пил очень много воды. Постоянно испытывал жажду. Выпивал по шесть литров в день. Пару дней назад ему стало легче. Я осмотрел его, провёл кое-какие опыты с его кровью, и что вы думаете? В его крови не оказалось Скверны. Следы небольшие были, но самой скверны не было. Он снова стал практически обычным человеком.