- Вмешаемся? – предложил Алистер.
- Попозже. Зачем лишаться раньше времени такого зрелища, – хмыкнул Айнар, делая глоток вина и устраиваясь поудобней на подоконнике.
- Ну как скажешь, – улыбнулся Алистер и взял со стола тарелку с ломтиками острых сыров.
Остаток дня прошёл более или менее спокойно. Солдаты приходили в себя после вчерашнего пира, слуги наводили чистоту. Потасовка с участием Огрена окончилась благополучно. В решающий момент под гномом треснуло дно бочки и он скрылся в пиве с головой, окатив атакующих волной брызг и пены. После этого накал страстей как-то сразу пошёл на спад.
Весь день Айнар старался заниматься делами крепости. Проверял посты, следил за тем как идёт уборка, исцелил нескольких солдат, заработавших лёгкие травмы в дружеских пьяных потасовках.
При этом внутри Айнар был весь напряжен и натянут, как тетива долийского лука. И чем ближе была ночь, тем сильнее он нервничал, стараясь одновременно этого не показывать. Наконец, после ужина, откланявшись пораньше и сославшись на головную боль, он отправился в свой кабинет. Раздевшись, он лёг в кровать, попробовал уснуть, но сон не шёл. Тогда Айнар начал наводить порядок. Раскладывал аккуратно бумаги и свитки, рассортировал алхимические ингредиенты в шкафу, где он хранил всё необходимое для изготовления своих зелий.
Время тянулось убийственно медленно. Когда в кабинете уже была наведена идеальная чистота, он уселся в кресло напротив камина и начал играть с огнём. При помощи магии он то разжигал огонь так, что пламя устремлялась вверх по трубе, то заставлял его съёжиться, теплясь в нескольких угольках. Это занятие его поглотило целиком. Поэтому, когда раздался громкий и резкий стук в дверь, от неожиданности Айнар подскочил в кресле, из-за чего последнее заклинание оказалось гораздо сильнее, чем он хотел. Пламя в камине полыхнуло, озарив весь кабинет, во все стороны полетели горящие угли. Выругавшись, Айнар применил магию холода, тщательно заморозив все угли и понизив температура в кабинете до арктической. Убедившись, что пожар не грозит, и стуча зубами от холода, он наконец открыл дверь, в которую молотили всё настойчивее.
На пороге стоял Алистер, в одних штанах и рубашке. Лицо у него было безумное:
- Айнар, у Аноры отошли воды... Она велела позвать тебя... Ты...
- Спокойно, я понял. Сейчас приду, только оденусь и возьму свою лекарскую сумку.
Началось. Как ни странно, Айнар сразу успокоился. Теперь, когда ожидание кончилось и пришла пора действовать, нервозность ушла, её сменили уверенность и решительность, как во время боя.
Закрыв дверь, он быстро и спокойно оделся, взял новую кожаную сумку, которую специально купил для этой ночи. Она была в несколько раз больше его обычной. Подойдя к запертому на замок и запечатанному магией сундуку, Айнар аккуратно достал из него сверток, в который был завернут труп младенца. Охлаждающие чары отогнали тлён от тела малыша, из-за чего по-прежнему со стороны казалось, что ребёнок спит. Аккуратно убрав свёрток на дно сумки, сверху Айнар уложил запечатанные сосуды с лекарствами.
Убедившись, что всё готово, Айнар поспешил в покои, выделенные королевской чете. Там уже вокруг Аноры хлопотало несколько служанок, Алистер нервно сидел в углу, а сама королева, тихо ругаясь лежала на кровати. Убедившись, что всё необходимое уже принесли, Айнар потребовал, чтобы все вышли и не мешали ему принимать роды. Поначалу две пожилые служанки, которые вообще не хотели его пускать, попытались возмутиться, но бешеный вопль Аноры “Пошли все вон!” заставил их нехотя ретироваться.
Когда все покинули помещение, Айнар сразу же наложил чары, не пропускающие звуки. Едва барьер был установлен, Анора тихо прорычала:
- Чтоб тебя... Вытащи её из меня поскорее!
- Спокойно ваше величество, сейчас всё будет хорошо. Я ослаблю боль, а вы тужьтесь...
Глубоко вдохнув, королева с непроницаемым лицом последовала его указанию. Айнар же положил одну руку королеве на живот, другую на бедро и принялся шептать заклинания.Роды длились почти два часа. Анора, к её чести, держалась стойко. Королева ни разу даже не вскрикнула, лишь изредка тихо ругалась не хуже пехотного старшины. Сразу было видно, что она дочь Логейна. Наконец, всё было завершено. Анора вместе с дочерью, обе уже вымытые, лежала на кровати и кормила малышку.
- Надо же, обычная девочка, – тихо произнесла королева.
- Дети людей и эльфов всегда рождаются людьми. Это одна из причин, почему мы не одобряем смешанные браки.
- А я боялась что она родится с остренькими ушками... Из-за этого больше всего переживала. Если бы знала, что родится обычная человеческая девочка... У неё красивые глаза... Хорошенькая, крепенькая и ест хорошо, – задумчиво произнесла королева.
- Ваше величество? – нахмурился Айнар, склонившись над своей сумкой.
- Странно... держу её вот сейчас на руках, и теперь мне совершенно не хочется её оставлять... – медленно произнесла королева.
На Айнара она не обращала внимания, казалось, Анора говорит сама с собой:
- Волосики правда тёмные... Можно сказать что они от моего отца...
Айнар деликатно кашлянул:
- Решать вам, ваше величество. Но решайте быстрее. Если вы решите оставить девочку себе, я вас только поддержу. Прошу только, решайте быстрее.
Несколько минут Анора задумчиво смотрела на малышку. Та уже накушалась и теперь мирно посапывала на руках королевы. Наконец, Анора покачала головой:
- Нет, нельзя. Ты не единственный маг, который может определить родство при помощи крови. Уже сейчас ходят разговоры, что следует ввести должность придворного мага, раз уж Круг теперь свободен. И если вскроется, что ребёнок не от Алистера... Нет. Делай что задумал.
- Позвольте в таком случае.
Бережно забрав дочку из рук Аноры, Айнар аккуратно капнул в рот девочке всего одну каплю зелья. Вот так. Теперь она будет спать крепко и спокойно. Тщательно укутав ребенка, Айнар убрал девочку в свою сумку, в которой он заранее проделал несколько мелких отверстий, чтобы ребёнок мог дышать. После чего занялся телом мёртвого малыша. Несколько простых заклинаний согрели тело ребёнка. Готово, со стороны всё выглядит так, будто он и вправду умер только что. Теперь самое сложное. Подойдя к двери с самым скорбным выражением лица, Айнар открыл её.
Затем были два дня сущего ада. Страшная трагедия в королевской семье. Безутешная Анора, словно в воду опущенный Алистер, мрачный и скорбящий Айнар. Траурная церемония, похороны. Отъезд королевской четы. Всё это время Айнар изображал из себя скорбящего друга. Утешал как мог Алистера (напаивал его вместе с Огреном), выразил свои глубочайшие соболезнования королеве. Но в душе, как бы мерзко это не звучало, Страж-Командор ликовал. Всё прошло успешно. Никто ничего не заподозрил, ни у кого не возникло никаких сомнений.
Страшная трагедия, ребёнок родился мёртвым, но что поделать, видно такова воля Создателя, Айнар сделал всё, что только мог. В его лекарском искусстве никто не сомневался, так что ему поверили. Ребёнка безымянной нищенки похоронили с королевскими почестями на отдельном кладбище в Башне Бдения, где хоронили до этого лишь Серых Стражей. А его дочка всё это время мирно спала, надежно укрытая в кабинете. Напоследок, Айнар поговорил с Анорой и Алистером, в присутствии Эмона и Тегана. Страж-Командор убеждал королевскую чету, что они ещё молоды, оба здоровы, за что он как лекарь ручается, и что они обязательно смогут завести ещё ребёнка и не одного.
Когда же королевская чета покинула Башню Бдения, Айнар выждал две недели. Две недели он изображал из себя погруженного в мрачные мысли и подавленного. Ничем не интересовался, ходил всё время мрачный, и почти всё время сидел заперевшись в своём кабинете. Еду носил туда сам же и никого внутрь не пускал. Обитатели Башни шептались, мол Командор винит себя в том, что не смог спасти ребёнка короля.
Друзья Айнара пытались его убедить, что в страшной трагедии нет его вины. Те, кто бывал с ним в бою и мог на собственной шкуре убедится в умении Айнара исцелять, в один голос говорили раз уж он не смог спасти королевского сына, то значит никто не смог бы.
