Отложив в сторону журнал, Игмар направился к ложементу. Оценив температуру внутри станции, он решил, что шинель лучше всё-таки не снимать и лёг прямо в ней. Кое-как устроившись поудобнее, чтобы кобура с пистолетом и шашка не мешали, он нацепил на голову маску-шлем, закрыл глаза и сосредоточился. Направив потоки своей личной энергии к усилителю на вершине антенны, Игмар быстро настроился на него, добиваясь резонанса.
Как всегда, в подобных ситуациях, мир исчез, пропало ощущение собственного тела. Осталась лишь тёмно-серая бесконечность, в которой горели крохотными искорками белого пламени сознания жителей Хоглита. Вдалеке, у самого горизонта ярко горели искры размером с горошину – другие станции телепатической коммуникации. Прежде чем Игмар успел что-либо сделать, он ощутил направленный на него мыслепоток. Кто-то пытался выйти на связь. Сосредоточившись, Игмар настроился на мыслепоток другого оператора. И почти сразу он услышал какофонию различных звуков, ничем не напоминающих человеческую речь.
Выругавшись, Игмар мысленно активировал аппаратуру для дешифровки и экранирования. Какофония звуков практически сразу сменилась отчётливым голосом:
«Блик 103, ответьте Короне. Блик 103, ответьте Короне. Блик 103, как слышите меня, приём!»
Надо же. «Корона» был постоянным позывным Генерального Штаба, расположенного в столице.
«Я Блик 103, слышу вас хорошо, Корона!»
«Блик 103, для вас срочное сообщение от Скипетра»
Ого, всё интересней и интересней. «Скипетр» это личный позывной начальника генерального штаба маршала Тирцитра. Активировав аппаратуру для распечатки сообщения, Игмар приготовился перенаправлять на неё получаемый мыслепоток и ответил:
«Понял вас Корона. Готов к приёму сообщения»
«Вы что совсем ох…ли на своём Хоглите. Почему больше недели не выходите на связь. Вас всех разжалуют в рядовых. Будете сами добывать уголь вместо ваших аборигенов…»
Даже на таком расстоянии Игмар с лёгкостью улавливал эманации веселья далёкого оператора-телепата, передававшего ему сейчас это сообщение. Поток угроз, ругательств и ценных указаний в духе «лучше вам застрелиться самим, пока мы до вас не добрались» длился ещё пять минут. После чего оператор запросил подтверждения приёма сообщения. Пришлось повторить всё сообщение, после чего оператор-телепат «Короны» закончил сеанс связи, напоследок пожелав запастись всему офицерскому составу вазелином. Не успел Игмар обудмать такое эмоциональное сообщение, как ощутил ещё один мыслепоток. А затем ещё два. Три. Пять.
Сколько продолжался этот Ад Игмар понял лишь тогда, когда рядовой Штольц растолкал его, нарушив очередной сеанс связи. Несколько минут ушло на то, чтобы прийти в себя – после длительных сеансов телепатической коммуникации сознанию требуется время, чтобы заново освоиться в теле. Когда головокружение прошло и Игмар смог принять сидячее положение в ложементе, он понял две вещи: за окном уже стемнело и ему очень, очень надо посетить одно место.
Кое-как выбравшись из ложемента и встав на ноги, он выскочил на улицу в холодные объятия осенней ночи и забежал за угол станции. Вернувшись в натопленное помещение станции, он обнаружил на письменном столе две тарелки с давно остывшей едой и только тогда понял, насколько он проголодался. Поблагодарив рядовых, Игмар сел за стол и буквально за пять минут умял порцию гречневой каши и остывшие щи. Закончив есть, он подобрал стопку распечаток, принятых им за прошедший день сообщений (которые в подавляющем большинстве были различными вариантами самого первого) и направился к коменданту гарнизона.
К его удивлению, полковник Шельдар всё ещё был в своём кабинете. Когда Игмар зашёл внутрь, он сидел за столом и курил трубку, читая при свете лампы «Глас императора».
- Лейтенант Цайн? Что-то случилось? – удивлённо спросил Шельдар, отрываясь от газеты.
- Несколько сообщений, в том числе из Генерального Штаба, - дипломатично произнёс Игмар, кладя распечатки на стол перед полковником.
Тот усмехнулся, отложил в сторону газету, взял первое попавшееся (им оказалось сообщение от «Скипетра»), пробежал его глазами, после чего рассмеялся:
- Хо-хо, узнаю старину Тирцитра. Эх…
Скомкав распечатку, он бросил её роскошную каменную пепельницу из малахита и высыпал на неё тлеющее содержимое трубки.
- Среди этой макулатуры есть что-нибудь ценное, или все сообщение такие же как от Тирцитра?
- Почти все. За исключением двух. В одном сообщается, что военный транспортный корабль с припасами для ИКА и гарнизона прибудет на следующей неделе. Во втором говорится о прибытии в ближайшие два дня трёх транспортных кораблей «Имперской Колониальной Компании» для транспортировки угля. От нас требуют содействия в доставке и сопровождении груза.
- Кто бы сомневался, - хмыкнул полковник, набивая заново трубку.
Про себя Игмар отметил марку табака: «Герцог Конейкстер». Один из элитнейших и самых дорогих в Империи.
- Тяжёлый был день, лейтенант? – полковник кивнул на стопку распечаток сообщений.
- Утомительный, господин полковник.
- Мой тебе совет, даже не бери в голову всё это дерьмо. За те восемь лет, что я рулю этой задницей, дело ни разу не пошло дальше пустых угроз. А знаешь почему?
- Никак нет, господин полковник.
- Потому что некого назначить на наше место, - философски изрёк Шельдар, запаливая трубку.
- Да, они могут снять меня, но кого они поставят взамен? Майора Курца? Или капитана Моргана? И что от этого изменится? Ни-че-го! - по слогам изрёк полковник, пыхтя трубкой.
- Хоглит так и останется промёрзшей задницей, где нет ничего кроме угля, северных оленей и белых медведей, и куда никто в здравом уме не захочет ехать.
В этот момент тлеющая скомканная распечатка загорелась. Полковник взял следующую и отправил её в пепельницу следом за первой.
- Так что, до тех пор, пока колония поставляет уголь и, в меньшей степени, меха, никому в Империи нет никакого дела до того, что здесь творится. Такова печальная истина.
Выпустив клуб табачного дыма, Шельдар несколько секунд смотрел на Игмара, после чего произнёс:
- Можешь идти. Поскольку у нас теперь целых два мага-телепата, вы будете нести дежурства через сутки. Завтра утром можешь идти домой спокойно отдыхать.
- Вас понял, господин полковник.
Козырнув, Игмар покинул кабинет.
========== Жизнь налаживается. ==========
Комментарий к Жизнь налаживается.
Вот и обещанная прода. Отдельная благодарность Рауфу Ага Гулиеву за его стимулировавшие меня отзывы)
Вернувшись на станцию, он отпустил одного из солдат спать в комнату отдыха, приказав второму сменить его через четыре часа, а сам улёгся обратно в ложемент. Поспать ему так и не удалось. До самого утра он принял ещё с десяток сообщений от различных операторов. Ругани и угроз в них было поменьше, чем в самых первых, но всё равно хватало с избытком.
В половине восьмого на станцию прибыл унтер-офицер Лайц вместе с личным составом и Игмар передал дежурство лейтенанту Ренцу, а сам со спокойной душой и чистой совестью пошёл спать. Тот факт, что лейтенант Ренц на службу не явился, его нисколько не волновал. Придя домой, Игмар сходил в душ и сразу же улёгся спать, поставив будильник на час дня.
Проснувшись во второй половине дня, Игмар отправился изучать военный городок гарнизона. Изучение он начал с офицерской столовой. Получив полагающийся ему паёк, Игмар пообедал в одиночестве. Заводить новые знакомства он не умел, да и не любил.
После обеда, он отыскал прачечную, где работали преимущественно местные жительницы. Аборигены Хоглита отличались невысоким ростом, смуглой кожей, раскосыми глазами и чёрными как смоль волосами. Руководил прачечной, само собой гражданин Империи, один из сотрудников ИКА. Быстро договорившись о цене, Игмар сходил домой, переоделся в сменную форму и отнёс грязную в прачечную. Управляющий выдал ему квитанцию и заверил, что выстиранная и выглаженная форма будет доставлена к его порогу завтра утром в шесть. Когда Игмар уже собрался уходить, он неожиданно предложил, указав на шинель лейтенанта:
