- Вольно. Взвод телепатической коммуникации?
- Так точно, господин лейтенант! Заместитель командира взвода, унтер-офицер Лайц.
- Лейтенант Игмар Цайн. Назначен в ваш взвод на должность оператора-телепата.
Дальнейший разговор был прерван зычным басом полковника Шельдара, занявшего место на трибуне:
- Гарнизон, стройся! – его голос, усиленный при помощи акустической аппаратуры, установленной на трибуне, разнёсся по всему плацу. Все разговоры мигом смолкли, Игмар поспешил занять место в первой шеренге справа от Лайца.
- Флаг Империи поднять! Гимн запевай!
После того как почти четыреста глоток перестали, по большей части в разнобой, орать куплеты гимна, а красный флаг с чёрным с золотом имперским орлом достиг вершины флагштока, полковник прочистил горло и прогудел:
- Офицерский состав, ко мне!
Козырнув, полтора десятка мужчин направились к трибуне. Выстроившись в одну шеренгу, один за другим они доложили:
- Господин полковник, капитан Цейд…
-…лейтенант Цайн…
-…старший лейтенант Вюрц…
-…по вашему приказу прибыл…
Когда последний закончил доклад, полковник пыхнул трубкой, с которой он, похоже, расставался только в душе, и произнёс:
- Вольно, господа офицеры. Значит так. Для начала, хочу представить вам нашего нового сослуживца, лейтенанта Цайна, назначенного в наш гарнизон одним из операторов-телепатов.
Полтора десятка пар глаз обратили свой взор на Игмара. Кто-то смотрел со слабым интересом, кто-то с усмешкой, но подавляющее большинство с полным равнодушием.
- Теперь перейдём к делу. С завтрашнего дня первая стрелковая рота заступает на месячное дежурство по охране угольных карьеров и сопровождению грузовых колонн. Жду расписание к вечеру…
«Нарезка» задач и раздача ЦУ продолжалась ещё минут пятнадцать. Ничего особо интересного Шельдар не сообщил. За это время Игмар, слушавший речь полковника краем уха, отметил одну интересную деталь – шапки-ушанки и воротники шинелей всех офицеров были сделаны из различных ценных мехов, причём с большим мастерством. Интересно…
- На этом всё. Разойтись по местам несения службы!
Козырнув, офицеры развернулись и направились к своим подчинённым. Вернувшись к своему взводу, Игмар приказал:
- Взвод! На станцию телепатической коммуникации шагом марш!
Вести взвод Игмар предоставил унтер-офицеру Лайцу, благо он не имел понятия, где на территории гарнизона находится станция телепатической коммуникации. Оказалось, что рядом с казармой. Как и любая другая типичная стационарна армейская станция, она представляла из себя одноэтажное здание с антенной, на вершине которой был закреплён специальный прибор, призванный усиливать и транслировать мысли оператора-телепата, а заодно служить путеводным маяком для других операторов, на который они могли настраиваться. Внутри здания в основании антенны должен был находится ложемент оператора, а так же различная специальная аппаратура.
Когда взвод дошёл до одноэтажного здания станции, унтер-офицер остановил солдат и приказал:
- Так, заступающей смене приступить к приему дежурства. Остальные – разобрали инвентарь и приступили к уборке прилегающей территории.
Солдаты шустро разбежались, а унтер-офицер кашлянул и повернулся к Игмару:
- Господин лейтенант Цайн, лейтенант Ренц сейчас внутри станции на дежурстве. Я так понимаю, с сегодняшнего дня, вы будете с ним поочередно нести дежурства?
Кивнув, Игмар зашёл внутрь станции вслед за солдатами. Внутри всё оказалось примерно так как он и ожидал. Ложемент оператора в центре комнаты, маска-шлем с тянущимся от неё проводом к мысле-ретранслятору на вершине антены, вдоль стен стояла различная аппаратура для шифровки, дешифровки, экранирования и, недавняя разработка маго-инженеров ИМВА, распечатки мысле-сообщений прямо на бумагу. От неё тоже тянулись провода к мысле-ретранслятору. Двое забежавших ранее на станцию солдат успели предупредить своих сослуживцев о появлении нового офицера, и теперь все четверо стояли у ложемента по стойки «Смирно» ожидая Игмара. Едва он вошёл, как они дружно козырнули.
- Вольно. Где дежурный оператор лейтенант Ренц?
Солдаты переглянулись, после чего один из тех двоих, что был на дежурстве кашлянул:
- В соседней комнате отдыха… Отдыхает, - добавил он, щёлкнув пальцами у воротника.
- Ясно… И до какой степени он «отдохнул»?
Переглянувшись с сослуживцами, всё тот же солдат ответил:
- Мертвецки.
- Ясно…
Пройдя к двери ведущей в комнату отдыха, Игмар распахнул её и огляделся. В небольшом помещении, львиную долю которого занимала армейская койка, нестерпимо разило перегаром. Источником его служил человек в потёртом офицерском мундире, лежащий прямо в одежде на койке, укрывшись шинелью как одеялом. На тумбочке рядом с ним стояли две бутылки без этикеток, одна пустая, в другой оставалось немного мутной жидкости. Выйдя из комнаты отдыха, Игмар обратился к говорившему солдату:
- Как фамилия?
- Рядовой Лейт, господин лейтенант!
- Рядовой Лейт, приказываю вам и рядовому…
Игмар перевёл взгляд на второго солдата, бывшего на дежурстве.
- Рядовой Фирц, господин лейтенант!
- … и рядовому Фирцу отнести лейтенанта Ренца к нему домой. После чего вернутся и поступить в распоряжение унтер-офицера Лайца. Вопросы?
- Никак нет!
Козырнув, оба рядовых скрылись в комнате отдыха. Через минуту они вышли оттуда таща под руки лейтенанта Ренца. Тот даже не проснулся. Выглядел он паршиво, Игмар успел разглядеть отёкшее лицо, по меньшей мере недельную щетину и синяк на пол-лица. Когда они ушли, Игмар обернулся к двоим оставшимся солдатам:
- Фамилии?
- Рядовой Штольц!
- Рядовой Хальц!
Отчеканили солдаты.
- Приказываю приступить к несению дежурства на станции телепатической коммуникации… Какой у нас позывной?
- В этом месяце «Блик 103» господин лейтенант – ответил Хальц.
- … на станции телепатической коммуникации «Блик 103».
Солдаты козырнули и направились проверять оборудование и аппаратуру. Игмар же зашёл в комнату отдыха. Стараясь не дышать, он открыл маленькое окошко. В помещение сразу ворвался холодный Хоглитский ветер, которому в этот раз Игмар был несказанно рад – дышать в комнате отдыха было практически невозможно. Оставив помещение проветриваться, Игмар развернулся и собрался выйти, но неожиданно обо что-то споткнулся и с громким ругательством рухнул прямо в дверной проём. Твою же мать!
Поднявшись на ноги, он отмахнулся от подскочившего Штольца, огляделся и выругался. Причиной его падения оказались портупея с шашкой и кобурой лейтенанта Ренца, валявшиеся прямо на полу. Выругавшись ещё раз, Игмар поднял брошенное оружие и вернулся в операторскую:
- Рядовой Штольц!
- Я господин лейтенант!
- Бегом догнать рядовых Лейта и Фирца. Лейтенант Ренц забыл своё личное оружие.
- Есть!
Схватив портупею, рядовой умчался, только хлопнули полы шинели. Когда за ним захлопнулась дверь, Игмар обратился к рядовому Хальцу:
- После проверки аппаратуры, затопи печь, тут немногим теплее чем на улице.
- Есть!
Подышав на ладони, Игмар сел за небольшой письменный столик, стоявший рядом с ложементом оператора. На нём лежал журнал приёма-сдачи дежурств в потёртой красной кожаной обложке. Открыв его, Игмар бегло пролистал несколько последних страниц. Мда… Большая часть журнала была заполнена одинаковым убористым почерком. Лишь изредка попадались вкрапления каких-то неразборчивых каракуль. Игмар готов был поспорить, что именно эти каракули выводила дрожащая рука лейтенанта Ренца.
Пролистав журнал до последней записи, Игмар уже не удивился тому, что она была сделана три дня назад. Да, это не Картия… Там за подобное вопиющие пренебрежение служебными обязанностями дежурную смену в лучшем случае ждала бы неделя гауптвахты. И это если бы им очень, очень повезло.
В ящике письменного стола обнаружились перо с чернильницей. Достав их, Игмар принялся аккуратно заполнять журнал. К тому моменту, как все необходимые записи были сделаны, рядовой Хальц затопил стоявшую в углу станции печь, а рядовой Штольц вернулся.
