Пленный был рядовым член небольшой уличной банды с окраин Геренхаффена, промышлявшей мелкой уголовщиной. В основном грабежами. Но два дня назад, их главарь внезапно объявил, что нашёл выгодное дельце, которое неплохо поднимет их банду. Нужно было просто завалить нескольких «лохов столичных». «Мокрое» дело не вызвало в рядах банды особого энтузиазма, но главарь привёл веский довод за. Во-первых, неплохие деньги, двадцать тысяч крон сразу. И ещё столько же после того, как дело будет сделано. Во-вторых, заказчик пообещал подогнать неплохие стволы. И слово своё он сдержал. Вчера вечером главарь со своим замом притащил в логово банды две сумки. В одной был десяток пистолетов и несколько обрезов охотничьих ружей, а вторая была набита патронами. Утром банда вооружилась, и отправилась в бар, ждать клиентов.

Вот только всё почти сразу полетело к чертям собачьим. Жертвы оказались отнюдь не «лохами столичными». Не успел главарь подать условный сигнал, как один из «клиентов» выхватил оружие и открыл стрельбу, одновременно пустив магическую дымовуху. Бар мигом превратился в филиал ада на земле. Дышать нечем, ничего не видно, дым щиплет глаза и нос, повсюду крики и стрельба. Пленный попытался добраться до кухни и свалить через чёрный ход, но получил несколько картечин в ногу от собственных подельников. С такой раной не то что ходить, ползать непросто. В таком состоянии его и повязали армейцы-патрульные.

Понятное дело, что кто заказчик, он не знал, и знать не хотел. Много знать в их деле вредно, можно однажды не проснуться. Кто заказчик знали главарь и его зам. Вот только оба они сейчас были в полицейском морге. Экспресс проверка при помощи спецсредств подтвердила, что арестованный говорит правду. Скривившись, Центральный подал Игмару условный сигнал, и старший лейтенант без особых сожалений послал короткий ментальный импульс в мозг бандита. Тот дёрнулся, после чего его лицо расслабилось, лишившись каких-либо эмоций.

- По делом, мразь, - процедил Рейхард глядя на ставшего овощем человека, после чего вздохнул:

- Эх, мне срочно нужен опытный некромант. Где бы ещё найти такого…

- Хотите разговорить труп лидера банды?

- Было бы неплохо, вот только вряд ли он знает хоть что-то ценное. Как, впрочем, и заказчик. Есть у меня подозрение, что тот, кто нанимал этих дегенератов, сам уже труп. Как, вполне возможно, и те, кто убирал заказчика. Судя по тому, как работают наши оппоненты, следов они стараются не оставлять.

- Что будем делать?

- Пообщаемся с местными полицейскими. Может, они подкинут какую-нибудь информацию, хотя вряд ли. Наше ведомство полиция не особо любит. Как, впрочем, и мы их. Потом, наведаемся в этот бар. Надо поговорить с владельцем и местными жителями. Заодно, надо пустить слух среди местных, что за информацию о нападении мы готовы заплатить приличные деньги. Кто-нибудь наверняка клюнет. Чёрт, как же не хватает хорошей агентурной сети. Если ничего не выгорит, будем ждать, пока Мираж придёт в себя. Пошли.

Покинув допросную комнату в полицейском участке, Рейхард коротко сообщил дежурившему снаружи сотруднику полиции, что арестант сотрудничать отказался и к нему были применены спецсредства для ускоренного допроса. В результате чего, оный арестант превратился в овощ. Дежурный полицейский на это лишь безразлично пожал плечами: «Мол, ну что поделать, сам виноват, что не захотел по-хорошему».

Разговор с местным полицейским начальством тоже особых результатов не принёс. Кое-какая информация на напавших у них была, но она не сильно отличалась от того, что сообщил допрошенный арестант. Мелкая банда, одна из тех, которых полно в бедных районах и трущобах на окраинах города. И которых стало ещё больше, с началом мятежа в колонии. Что поделать, сейчас просто физически людей не хватает с ними разобраться, большая часть личного состава занята обеспечением безопасности военных объектов и узлов коммуникации. Посочувствовав местному полицейскому начальнику, Центральный вежливо с ним попрощался и покинул полицейский участок. Едва оказавшись в машине, и убедившись, что Игмар поставил барьер от прослушки, Рейхард мрачно процедил:

- Как я и ожидал, помощи от местной полиции нам не дождаться.

- Ну, не факт, - протянул Ролан и полез в карман.

- Пока вы беседовали высоким начальством, я перекинулся парой разговоров с нижними полицейскими чинами. И один из них незаметно сделал мне интересное предложение.

С этими словами Левый достал из кармана маленький клочок бумажки, который он протянул Центральному. Тот рассмотрел его и прочитал:

- «Есть информация. Цена годовая». Вот значит как. Годовая это, я так понял, годовая зарплата?

- Именно.

- Ну, я всегда знал, что деньги способны решить большинство проблем. Сколько?

- Три с половиной тысячи крон.

- Хм. Выдам пять. Свой человек в рядах местной полиции лишним не будет. Поехали на место нападения.

***

Бар «Старый фрегат» и в лучшее время был не самым роскошным местом. Впрочем, откуда взяться роскошному заведению в бедняцком районе крупного города? Сейчас же бар и вовсе напоминал поле боя. Хотя, по факту им он и являлся. Трупы уже успели увезти, но кровь, обильно залившую полы, смывать и прибираться ещё не начали – не позволяли полиция и помощник Центрального. Выйдя из машины, Рейхард сразу направился к старшему из полицейских, как раз беседовавшему с одним из контрразведчиков. Подполковник хмуро осмотрел место происшествия и небольшую толпу зевак, собравшихся поодаль. Часть из них как-то сразу вспомнила, что у них вообще-то полно своих дел и поспешила удалиться. После этого Центральный дал команду Игмару, и тот активировал шумоподавляющий барьер. После этого Рейхард продемонстрировал своё удостоверение старшему полицейскому:

- Имперская Контрразведка. Что вы успели выяснить?

Полицейский, одетый в гражданское, закурил и равнодушно произнёс:

- Нападавших было двенадцать. Все члены одной преступной банды, промышляющей в этом и соседнем квартале. Половину из них положили ваши ребята, ещё нескольких пристрелил армейский патруль, примчавшийся на сигнал тревоги. Ваших парней они ждали, и подготовились они неплохо. У большинства были автоматические пистолеты Койна, армейская модель. Серийные номера у всех тщательно стёрты, хотя готов поспорить, что взялись они со складов гарнизона. Патроны точно из той партии, что была поставлена в гарнизон год назад, мои люди уже успели проверить маркировку гильз.

- Не сомневаюсь, что именно оттуда они и взялись, - мрачно процедил Центральный.

- Как минимум у двоих были обрезы охотничьих ружей. Классические горизонтальные двустволки, самых бюджетных моделей. Серийные номера так же спилены. Патроны крупная картечь, которую можно купить в любом охотничьем магазине. Плюс, на месте преступления найден армейский магический жезл. Так же с полностью стёртыми клеймами изготовителя. Один из бандитов попытался его использовать, но в общей суматохе, которую устроил ваш человек, не справился с ним. В итоге разрядил всю энергию в потолок. Там теперь знатная дыра метр на метр. Вот, пока, собственно, и всё. Одного из нападавших взяли живьём и доставили в отделение…

- С ним мы уже побеседовали. Сотрудничать он отказался, так что пришлось применять методы ускоренного допроса. Их его разум не пережил.

- Понимаю. Это дело теперь вы будете вести?

- Конечно.

- В таком случае, не буду вам мешать. Если потребуется какая-либо помощь, обращайтесь.

Козырнув, старший из полицейских дал команду своим людям, и стражи правопорядка быстро покинули место преступления, предоставив контрразведчикам самим разбираться с этим бардаком.

- Для начала пойдём, поговорим с хозяином бара. Наверняка он что-то знает.

Оный обнаружился в небольшом подсобном помещении, под охраной прибывших на место контрразведчиков. Невысокий упитанный мужчина в замызганном фартуке, среднего возраста, с широкой лысиной, он сидел на стуле и буквально источал отчаяние, смешанное с безнадёжностью. Увидев вошедшего Центрального, он вздрогнул и побледнел. Рейхард же сразу перешёл к делу и жёстким голосом произнёс: