Но результат стоил затраченных усилий. Выпущенные ими пули легко настигали жертв на расстоянии до шестисот метров. Тяжёлые свинцовые снаряды диаметром семнадцать миллиметров попав в тело отрывали руки или ноги, разрывали внутренние органы. Выжить после попадания такой пули было практически невозможно. Многие из отступавших картийцев были настигнуты выстрелами «Зачарованных Стрелков», которые были способны корректировать свой полёт. Конечно, круто развернуться и залететь за угол они не могли, но вот обогнуть дерево такие пули были способны легко.

Правда, все эти подробности Игмар узнал лишь на следующее утро от сослуживцев. Сам старший лейтенант до глубокой ночи пробыл на узле телепатической коммуникации, координируя группы зачистки, искавших раненых под завалами зданий, а также недобитых мятежников, которые могли попытаться укрыться на территории города. В свою комнату он вернулся глубокой ночью и практически столкнулся в дверях с Саилой. Она устала не меньше чем он – весь день в госпиталь непрерывным потоком поступали раненые солдаты, операция следовала одна за другой, врачам и ассистировавшим им сёстрам милосердия некогда было даже передохнуть.

Обняв свою молодую жену, Игмар ласково поцеловал её и помог ей переодеться. Оказавшись в постели, Саила крепко прижалась к нему и почти сразу уснула. А вот старший лейтенант не мог уснуть ещё долго. Из головы упорно не желал уходить сегодняшний разговор с Центральным. Завтра особист потребует от него ответа. Внимание со стороны контрразведки к своей персоне Игмара совершенно не радовало. Если бы дело зависело только от него, старший лейтенант, скорее всего, вежливо отказался бы. Но у него под боком спит совсем ещё девчонка, носящая под сердцем его не рождённого ребёнка. Подчёркнуто вежливое обращение Центрального с Саилой скорее настораживало. Если особист захочет, он легко может устроить им обоим большие неприятности… Проклятье!

- Ради тебя, девочка моя, только ради тебя, - тихо прошептал Игмар, покрепче обнимая свою молодую жену, тихо сопевшую во сне.

========== На новом месте службы. ==========

- Как форма?

- Сидит идеально, точно по размеру, спасибо.

Повернувшись боком перед зеркалом, Игмар оценил своё отражение. Новая выданная форма почти чёрного цвета ничем не отличалась от той, что носил Центральный или Правый с Левым. И, надо признать, она была старшему лейтенанту к лицу. Что особенно радовало Игмара, так это то, что обязательную по уставу шашку он более не обязан был носить. Этот атрибут прошлого века давно уже стал чисто символическим и церемониальным и не доставлял ничего, кроме неудобств. Так же ему выдали новенький автоматический двенадцати зарядный пистолет системы Койна. Воронёный, пахнущий оружейным маслом, он сразу удобно лёг в руку, и Игмар без колебаний заменил им свой личный револьвер системы Мерца. Ну и в последнюю очередь он получил удостоверение сотрудника контрразведки, такое же, как и Центрального.

Разговор с особистом состоялся после обеда. Контрразведчик подошёл к Игмару на выходе из столовой. Получив согласие старшего лейтенанта, он довольно кивнул и приказал следовать за собой. Все бюрократические процедуры были улажены на удивление быстро. Уже через час о переводе старшего лейтенанта Цайна на новое место службы был подписан командиром гарнизона. Разумеется, командующий узлом телепатической коммуникации, узнав, что у него забирают одного из магов-телепатов, которых и так не хватало, был не в восторге. Но ограничился лишь парой отборных ругательств и приказом убираться вон с его глаз.

Уже к вечеру Игмар был полностью официально зачислен в состав оперативной группы контрразведки номер десять тридцать четыре, которую и возглавлял Центральный. Полноценное знакомство с новыми коллегами состоялось вечером этого же дня в кабинете старшего контрразведчика в том же одноэтажном сером здании, в подвалах которого Игмар недавно был вынужден провести казнь картийских мятежников. Там-то старший лейтенант наконец-то узнал имена троих особистов и их звания. Центрального звали Рейхард, он был подполковником. Левый, которому в своё время Игмар пустил кровь из носа телепатическим ударом, оказался майором, а звали его Грасом. Правый, похоже никогда не расстававшийся с толстой тетрадкой в твёрдом переплёте, куда он постоянно что-то записывал, был капитаном. Имя у него было довольно необычное для жителя Империи – Ролан.

Впрочем, как сразу объяснил Рейхард, по именам у них обращаться при посторонних не принято, вместо них используются позывные. У Рейхарда позывной был «Штрих», у Граса «Хром» а Ролана «Чайка». Самому Игмару так же предстояло выбрать себе позывной. Но про себя старший лейтенант продолжил называть всех троих Центральный, Левый и Правый.После того, как все были нормально представлены друг другу, Центральный сел за стол и произнёс:

- Ну что же, дел у нас много, так что сразу введём вас в курс дела. Как вы уже знаете, старший лейтенант, «Муравейник» был потерян в результате измены. Мы провели своё расследование. Подробности вам знать не обязательно, скажу лишь, что оправдались наши худшие подозрения. Всё указывает на то, что предатель действовал не в одиночку. У нас есть основания полагать, что в Картии действует самый настоящий заговор против Империи. И в него могут быть вовлечены высшие руководители ИКА.

- Это точно? – напрягся Игмар.

Поверить в то, что кто-то из высших чиновников Империи мог перейти на сторону мятежников было непросто.

- Прямых улик у нас пока что нет, но всё указывает именно на это. Как иначе объяснить, что местная администрация полностью проморгала подготовку мятежа? Это не спонтанная вспышка неповиновения, это тщательно подготовленное и продуманное восстание. Такое не осуществить даже за один месяц. Всё указывает на то, что оно готовилось несколько лет. Нужно было сформировать отряды, наладить снабжение, централизованное командование. Скрыть такое практически невозможно. И тем не менее, все местные спецслужбы проморгали подготовку.

- Это каким же образом?

Обычно бесстрастное лицо Центрального скривила гримаса презрения:

- Начальник картийского отделения имперской тайной полиции старый пьяница. Но он из знатного и богатого рода, так что снять его с должности не позволили влиятельные родственники. Вот его и назначили сюда для того, чтобы убрать из столицы. Один из его заместителей бесследно пропал с началом мятежа, второй такой же бестолковый, как и его начальник. Он племянник одного из членов императорской семьи. На службе его почти не видели, он практически не вылезал из борделей. Разумеется, оба этих пьяницы ничего толком не знают и объяснить не могут. На все значимые вопросы отвечают одинаково: «Этим занимался Бернард». Это пропавший заместитель, - пояснил Рейхард, увидев недоумение на лице Игмара.

- И пропал не только он. Исчезло ещё несколько сотрудников тайной полиции, а некоторые были убиты или погибли при каких-то мутных обстоятельствах. Оставшиеся в живых занимались внутренней административной работой. Почти все, кто был связан с агентурой, или занимался оперативной деятельностью пропали или мертвы. Очень похоже на диверсию, или что кто-то подчистил за собой следы.

- А что же губернатор колонии?

Гримаса отвращения на лице Центрального стала ещё более явственной.

- Губернатора Картии, как, впрочем, и почти всех губернаторов имперских колоний, заботил в первую очередь его кошелёк. Произошедшее стало для него таким же сюрпризом, как и для всех остальных…

- Ещё бы, сукин сын одним махом лишился почти всех своих источников дохода. Поставки-то ценных пород дерева из джунглей сейчас невозможны, - проворчал Грас.

Центральный бросил на перебившего его подчинённого неодобрительный взгляд и продолжил:

- Текущие же дела колонии он полностью переложил на своих помощников и заместителей. И тут мы наблюдаем интереснейшую картину, до боли напоминающую ту, что мы уже видели в тайной имперской полиции.

- Все, кто действительно чем-то занимался, пропали или погибли, а оставшиеся ничего не знали и не слышали? – предположил Игмар.