- Шерлок Холмс, - сказал он, когда был уверен, что голос его не подведет, – ревность тебе совершенно не к лицу.

В этот момент подоспели основные блюда. Официант почувствовал напряжение, витавшее над их столиком, поставил на скатерть тарелки и поспешил ретироваться. Джон взял нож и указал им на Шерлока.

- Если ты хочешь извиниться, то веди себя прилично и поешь, - приказал он.

Шерлок сглотнул и взялся за свои столовые приборы.

_____________________

Только Джон хотел предпринять попытку возобновить разговор, когда до него донесся запах мокрой псины, смешанный с парами джина-с-тоником, возвещая о приближении коротконогого землевладельца.

- Вы Холмс и Ватсон? Добро пожаловать в Уиллоу Кросс. Я Лейборн, - пробасил он и затряс протянутую для рукопожатия руку Джона, с любопытством поглядывая на Шерлока, будто пытаясь понять, кто же из них двоих состоит в родстве с Майкрофтом.

- Извините, что прервал ваше уединение, возвращайтесь к еде, - он пододвинул стул для себя и жестом приказал официанту принести еще один джин-с-тоником. Джону подумалось, что этот седовласый лохматый мужчина с обкусанными ногтями и сомнительной личной гигиеной совершенно не походил на завсегдатая спа, а тем более на владельца спа-отеля, но ему было все равно. Джон просто хотел насладиться своим идеальным стейком, и чтобы при этом не пришлось иметь дело с дующимся Шерлоком, который все же умудрился съесть несколько кусочков рыбы.

Обида на лице Шерлока мгновенно уступила место наигранному дружелюбию.

- Ну что вы, - ответил он. – Мы с моим партнером как раз обсуждали, насколько потрясающе у вас здесь все устроено. И, прошу вас, передайте комплимент повару. Рыба приготовлена… блестяще.

Джон пропустил шпильку мимо ушей. Партнер. Шерлок никогда не представлял его как своего партнера. Коллега, доктор, иногда друг, но партнер? Никогда. Даже если бы они были парой («Вы уже пара», - прозвучал голос Лестрейда в голове), Джон не был уверен, что они бы называли друг друга «партнерами». Он так удивился, что совсем забыл о своей злости и потерял нить разговора, пока Шерлок не спросил:

- Не так ли, Джон?

- Да! Конечно, - он надеялся, что ответ был правильным. С Шерлоком никогда не знаешь наверняка.

- Всенепременно, - кивнул Лейборн, садясь к ним за стол и широко улыбаясь, демонстрируя ряд чуть пожелтевших зубов. – Я просто обязан был познакомиться с младшим Холмсом. Майкрофт столько о вас рассказывал.

- Полагаю, только хорошее, - сказал Шерлок, возвращаясь к ужину. Такими темпами у него были все шансы доесть рыбу.

- Так и есть, - ответил мистер Лейборн, указывая на Шерлока полупустым бокалом с джином. - Он говорил, что вы консультант и даже в некотором роде детектив. Должен признать, что я и сам люблю всякие расследования! У меня есть все романы Агаты Кристи.

- Уверен, все первые издания, - восторженно поддакнул детектив, а Джон чуть не прыснул: Шерлок презирал Агату Кристи. Вместо этого он продолжил жевать стейк.

- Вне всяких сомнений. Я считаю Эркюля Пуаро занудой, но вот мисс Марпл мне по душе.

- Ох, мне тоже, - сердечно согласился Шерлок – и Джон хрюкнул в свой бокал.

- А что насчет вас, доктор Ватсон? Майкрофт рассказывал, что вы пишете о приключениях Шерлока в своем интернет-как-его-там-дневнике.

- В блоге, да.

Лейборн наклонился, вторгаясь в личное пространство Джона, и тот изо всех сил попытался скрыть неприязнь, стараясь придать своему лицу бесстрастное выражение.

- Положим, вы бы могли написать что-нибудь о выходных в нашем отеле?

- С радостью, - ответил Джон со всей искренностью, на которую был способен: все что угодно, лишь бы Лейборн отодвинулся. Это сработало. – Прекрасное место. Шерлок как раз рассказывал мне о садах, но спа – это что-то с чем-то. Мы сегодня видели Лилиан, и она милостиво согласилась провести для нас экскурсию.

- О, Лилиан. Чудесная девушка. Столько всего для нас сделала.

- Джеймс упоминал, что она училась в Китае.

Шерлок озадаченно взглянул на Джона, а тот выразительно посмотрел в ответ: «Если бы ты остался, тоже бы это знал, идиот».

- Да. Это сразу выделило ее среди остальных. После того, как я развелся с Аннабель, Уиллоу Кросс пришлось через многое пройти. Релаксация и косметические процедуры были по ее части. Мне нужен был кто-то, кто дал бы этому месту хорошего пинка.

- Лилиан? – уточнил Джон. Шерлок вновь принялся ковыряться в тарелке, полностью поглощенный мыслями о деле.

- У нее был полный набор, как раз то, что нам нужно.

- «Нам»? – спросил детектив.

- Да. Мне, конечно, моему сыну, Роберту… Заведующему рестораном, директору отеля и… э-э-э… некоторым терапевтам.

- Имен которых ты даже не знаешь, - прошептал Шерлок, наклоняясь к Джону, якобы потянувшись за перечницей.

- Этой девчушке все по плечу, она даже помогала с дизайном. Тогда это сильно ударило по нашему бюджету, но в течение двух лет мы не только полностью расплатились за ремонт, но еще и получили существенную прибыль. Ее “Фонтан молодости” пользуется огромным спросом. Я стольким ей обязан.

- А вы сами пользовались этой услугой, мистер Лейборн? - поинтересовался Джон.

- Ох, прошу, зовите меня Филиппом. Нет! Я никогда не хожу на массаж. Все это слишком… ну, мне не очень нравятся все эти прикосновения и шастанье в одном полотенце. Для вас, молодые люди, это нормально, конечно. Но клянусь Богом, Лилиан знает, что делает. Сразу же после того, как она начала здесь работать, Синг-Синг как-то раз испугалась кролика и понесла. Я вверх тормашками полетел в канаву, а потом две недели лежал пластом, пока не пришла Лилиан со своим китайским волшебством. Мне сразу же стало лучше. У нее руки целителя.

- Вы не планируете отойти от дел? - спросил Шерлок. - Управление отелем, должно быть, держит вас в напряжении.

- Так и есть. Но мой сын, Роберт, к сожалению совершенно не интересуется семейным делом. Он решил выучиться на химика, и теперь работает на “Pfizer”, создает лекарства и микстуры. Думаю, здесь ему было слишком скучно. Мне тяжело будет смотреть, как бизнес уходит в чужие руки, - он взглянул в сторону Джона и покачал головой. - Не пишите об этом, но мне, наверное, придется продать дело. Какая жалость.

На его глаза навернулись слезы, а в следующее мгновение он залпом опрокинул свой стакан.

- Что ж, мальчики, мне пора. Нужно проверить одну хворую кобылку перед сном. Пожалуйста, не сдерживайтесь и пользуйтесь всеми нашими услугами по полной программе. Если в Уиллоу Кросс произойдет что-нибудь загадочное, я знаю, кому позвонить.

Он ушел, оставив Джона и Шерлока наедине обмениваться неловкими взглядами через стол. Джон прикончил свой стейк, а Шерлок и так съел больше, чем намеревался.

- Он ничего не подозревает, - сказал Шерлок, складывая руки под подбородком и вдыхая посвежевший воздух. - Ведет себя как идиот, если дело не касается существ с четырьмя ногами.

- Он поэтому дружен с Майкрофтом?

Шерлок покачал головой.

- У Майкрофта нет друзей. У него есть союзники. Итак, Лилиан училась в Китае? - спросил он, меняя тему.

- Да. И ходят слухи, что у нее есть парень.

- Хм. Думаю, настало время разузнать кое-что о мисс Лилиан Глисон.

- Согласен.

Появился официант, чтобы унести пустые тарелки. Джон переложил салфетку с коленей на стол.

Шерлок нервно поерзал.

- Джон, ты собираешься заказать десерт, не так ли? Мне… мне нравится крем-брюле.

Джон перехватил взгляд друга. Подумать только, Шерлок мог испытывать ревность. Бедный ревнивый ублюдок. Одержимый. Они оба одержимы. Осознание этого факта захватывало и даже вызывало эйфорию. Нужно было принять меры. “Дело, - сказал себе Джон. - Сначала дело”. Это были слова Шерлока, очень точно отражающие суть их отношений. Джон бы обманул себя, если бы допустил, что Шерлок когда-нибудь поставит его на первое место, даже если бы у них за плечами были десять лет брака. Он так долго ждал, неужели не потерпит еще несколько дней? Но когда они раскроют дело, Джон сделает свой ход.