Сэя не казалась уставшей. Напротив, она была полна энергии и какого-то дикого рвения к работе. Может быть, проблема заключалась в том, что женщина ещё не успела привыкнуть к своему новому статусу — вот только Дар так и не заметил ни единой попытки отомстить кому-либо с её стороны.

Ему даже порой казалось, что мстить Тальмрэ решила своей матери, но для этого было достаточно уже одного факта её правления тут, в Элвьенте. Дарнаэл Второй даже не слишком старался ограничивать женщину, словно позволяя ей быть нормальной, абсолютно полноправной королевой, что, впрочем, пока король на месте, не особо зарывается и не особо нагло относится к данной ей чести.

— Это отвратительно, — выдохнула внезапно Сэя, отшатнувшись от книги. — Я никак не могу выбрать способ…

— Мести? — с усмешкой уточнил король, обнимая её одной рукой за талию.

Они находились в библиотеке — в этом царстве знаний обычно хозяйствовал Тэравальд, вот только сегодня Са стандартно куда-то убежал, ещё и не закрыл двери. Король не особо церемонился — насчёт выговора он будет думать тогда, когда Тэр вернётся на место, а всё остальное волновало его довольно мало. В любом случае, в библиотеку заглядывали поразительно редко, так что король не удивился бы, если б и через неделю открытого состояния её никто и не посетил бы.

Сэя казалась сердитой. Впрочем, не так, как её мать — та обычно пылала праведным гневом и заражала им всех, кто только был рядом. А девушка старательно скрывала от людей отвратительное настроение за приятными улыбками, и только когда ей удавалось наконец-то остаться наедине с самой собой, показывала всю злость, раздражение, накопившееся за много дней.

Дарнаэлу этот вариант нравился.

Нет, Лиару забыть он так и не смог, да и… Кажется, давно уже смирился с тем, что это нереально. К его огромному сожалению, эрроканская королева умела быть запоминающейся женщиной, да и у них двое детей. Лиара — часть уговора с Сэей, и Дара почти не волновало то, как его нынешняя супруга достигнет сего результата.

…Она казалась удивительной — в этих лучистых пятнах перекрёстных окон, что так и пронизывали насквозь её солнцем, Тальмрэ будто бы сияла. Он упрямо пытался понять, где видел её до этого, но память отказывалась приходить, и Тьеррон каждый раз оказывался в тупике. Что тут происходит? Почему она кажется ему до боли, до ужаса знакомой, отчего такое стойкое и непонятное впечатление, что он разговаривал с нею много-много раз?

Это больше не имело значения. Сэя не приходила ему в снах и не была женщиной его мечты, но, в отличие от многих других, она умела занимать второе место и чувствовала себя там вполне комфортно. Дар не мог её полюбить не потому, что она была плоха, а потому, что в его жизни уже существовала Лиара. Если б не госпожа Эрроканская, пожалуй, Тальмрэ была бы первой, на кого он обратил бы внимание.

Сейчас она больше походила на советницу, чем на супругу, и их обоих это вполне устраивало. Сэя получила власть, он — обещание, и больше ничего, а совместное, так сказать, времяпровождение — всего лишь приятный бонус. Не обязательно любить для того, чтобы получать удовольствие; это совместимо даже с ненавистью и отвращением, а сердце Тальмрэ, впрочем, было свободно.

А если б Дарнаэлу мешала в этом плане Лиара, ему можно было бы на одиннадцать месяцев стандартно уходить в монастырь — хотя порой мужчина доходил до мысли, что вся бесконечная череда его любовниц, не считая Сэи, конечно, всего лишь особый способ мести слишком гордой возлюбленной.

— Да, почти, — кивнула девушка. — Мстить — это, конечно, весело, когда уже есть план, но с нуля… Я б не советовала тебе этим заниматься в будущем, дорогой.

— Я и не планировал, — пожал плечами Дарнаэл. — Мстить мне некому, всё в порядке. Даже Торресса боится сдвинуться с места.

— Это пока всё в порядке, — отчасти таинственно отозвалась Сэя. Дарнаэл на её тон не обратил совершенно никакого внимания — она часто говорила с загадочным выражением лица, будто бы отстранённо, словно находилась где-то далеко-далеко, а оттуда видела весь белый свет на симпатичном блюдце с цветной каймой.

— И ты хочешь сказать, что совсем скоро всё изменится?

— Всяко бывает.

Больше Дарнаэл ничего спрашивать не собирался. Ему было немного скучно, но совсем лишь чуть-чуть, и мужчина старательно игнорировал глупое предчувствие, что зародилось уже где-то в сознании, а теперь ежечасно пыталось о себе напомнить. Мало ли, сколько раз он думал, что скоро всё закончится и наступит едва ли не конец света. Сколько раз его подводили эти мысли, и всё обходилось куда меньшими потерями, чем мог себе представить и сам король, и его враг? Вот только что-то всё равно назревало, и отказываться от предупреждения — глупо. Тьеррон это понимал, но, вероятно, слишком устал от собственного подобия жизни, чтобы заниматься его спасением.

Сэя потянулась за очередной книгой и раскрыла её посередине. Написанное девушку явно не устроило, и она, зло захлопнув томик, вернула его на место.

— Пойдём отсюда, — со вздохом изрекла Тальмрэ. — Может быть, дорогой, у тебя есть отдел поинтереснее?

— Может быть, и есть, — покачал головой Дарнаэл. — Но я не уверен. Да и вообще, мне как бы положено заниматься государственными делами, а нынче Вирр обещал принести новую кипу бумажек.

— Твой придворный маг, — девушка едва заметно улыбнулась, — как мне кажется, не справляется со своими обязанностями по охране этого Вирра. Господин Кэрнисс бродит вокруг, делает то, что ему заблагорассудится, и ты даже не пытаешься его контролировать. Мне это совершенно не нравится.

— Мне тоже, но что поделать, — рассмеялся король. — Ты же понимаешь, что бродить за моим Первым Советником, да ещё и молодому парню — сущее наказание.

— Особенно если это сущее наказание именуется твоим сыном, — фыркнула Сэя, перекручивая по привычке его слова.

С нею было удивительно легко — и смеяться, и обсуждать государственные дела. И почему-то на задворках сознания мелькнула глупая мысль, что Сэе очень к лицу красное. Сам Дарнаэл никак не мог привыкнуть к своей мантии, а после того глупого покушения даже имел отличный повод не надевать ничего подобного, но… Правила есть правила, не всегда можно их избежать.

А как же хотелось!

Бархатное платье девушки умудрялось подчёркивать все достоинства её фигуры — вероятно, держава очень даже согласилась с выбором короля, по крайней мере, в плане внешних достоинств новой королевы. Дарнаэла это радовало — если бы он усадил на свой трон Лиару или Эрлу в том случае, если б девушка не была его дочерью, конечно, держава тоже поняла бы.

А вот Самаранта, например, была б идеальным поводом для новой дозы слугов от Вирра Кэрнисса и ему подобным.

— Ладно, — король всё-таки направился к дверям библиотеки. — Пойдём, мне всё-таки надо заняться этой ерундой вроде тех бумажек, что таскает мне драгоценный Первый Советник. И если Тэравальд не заявится через пару часов, напомни мне, чтобы я оторвал ему его острые уши и повесил где-нибудь на верёвочке посреди библиотеки.

— Обязательно, — с хохотом отозвалась Сэя. Казалось, её абсолютно не волновало то, насколько жестоко прозвучала эта фраза в исполнении мужчины — девушке было просто очень весело.

Правда, в библиотеке она не осталась, а последовала за Дарнаэлом по коридорам. Можно было подумать, что они и вправду влюблены друг в друга — если б не Лиара. И если б не тот, кто отобрал у Тальмрэ возможность любить.

Они уже говорили об этом. Вместо первой любви может прийти вторая, не велика жертва, но только не у Сэи. Она отдала способность любить с концами, словно больше не было ни единого шанса обменять магию на что-то другое. И почти об этом не жалела — кроме любви есть страсть, увлечение, взаимное желание, даже уважение, если говорить о том, что случится дальше, когда супружеская жизнь между двумя людьми уже теряет постепенно свой пыл.

Впрочем, до того периода они вряд ли дотянут. Королеве нужен её статус только временно, а всё остальное не имеет такого уж значения, как могли бы подумать глупые служанки или стражницы вроде той же Анри.