Огромное спасибо ЛитРес: Самиздат за возможность осуществить давнюю мечту.

Не менее огромное спасибо моему другу Алексею Василенко за помощь в создании книги.

Моя сердечная благодарность Анне Арыку за чудесную обложку.

Рассказы, собранные в этой книге, в своё время были опубликованы в любимом мною, а ныне почившем Благовещенском глянцевом журнале CHAROIT, в котором мне посчастливилось работать автором. В сборник вошли не все рассказы, а те, которые вошли, претерпели, пусть и незначительные, но всё-таки изменения. Собственно, сам сборник посвящён уникальному женскому коллективу журнала, с благодарностью за то, что позволили быть частью редакционной семьи. Нигде и никогда больше я не встречала такой концентрации в одном месте умных, красивых и талантливых женщин.

Несколько слов о самих историях.

Все они – о благовещенках, жительницах провинциального городка на границе с Китаем. Благовещенск – чудесное место, расположенное настолько далеко от столицы, что его жителям всегда было дешевле и быстрее слетать на море, скажем, в Тайланд или Вьетнам, чем посетить Москву, Питер или Сочи. Не смотря на свою крохотность и провинциальность, это город образованных, талантливых и амбициозных людей. А ещё уникальных, восхитительных и сильных представительниц прекрасной половины человечества. Важная деталь: кто называет Иваново городом невест, просто никогда не слышал про Благовещенск – неравное соотношение количества мужчин и женщин здесь намного глобальнее и не в пользу последних. Возможно, поэтому встретить неухоженную девушку на улицах города практически невозможно.

Истории, описанные в этом сборнике, имели место случиться на самом деле. Пусть, где-то я и позволила себе немного приукрасить действительность, но каждый сюжет взят из жизни. Надеюсь, рассказанные мною истории доставят Вам удовольствие.

Приятного чтива!

С благодарностью к каждому читателю, Олеся Бережная.

Танька – невысокая худющая девица в возрасте 26 лет с глазами оленёнка Бэмби из мультика – всегда считалась в нашей компании невезучей. Ещё со студенчества.

К примеру, на экзамене у самой стервозной преподши именно она из всего потока попалась со шпаргалкой. Причём, не со своей, а с подружкиной. Та на свою голову попросила «незаметно передать» крохотный листик одногруппнику.

В результате отличницу Таньку выгнали из аудитории, а за экзамен, который она потом пересдавала пять раз, влепили «тройку». Именно эта «тройка» помешала Таньке получить красный диплом. Но пересдавать её на пятом курсе она не стала. Хотя декан лично уговаривал. Просто Танька уже тогда была не только невезучей, но ещё и гордой.

Поэтому и бойфренда – свою первую большую любовь – не простила, когда он изменил ей с соседкой по комнате, а потом раскаялся. Долго каялся. Где-то с полгода. Затем плюнул, женился на той самой соседке и укатил в Австралию. Мы ещё потом несколько лет на Таньку «цыкали», нудя в ухо о провороненном счастье.

После вуза у неё случилась вторая сильная любовь. Которая сначала дарила охапками розы, а потом уговорила взять на своё имя кредит. И получив наличные, испарилась бесследно. А чтобы тот кредит выплатить, Таньке пришлось устроиться на вторую работу, пожертвовав субботой и воскресеньем.

Мы снова «цыкали», на этот раз по поводу её излишней доверчивости. Но та – знай себе – работала, да выплачивала этот самый кредит. И, по-моему, даже не сильно переживала.

Вот только розы возненавидела.

А третья большая любовь у Таньки случилась с каким-то женатиком. Правда, целый год строившим из себя холостяка. Он даже в нашу компанию был вхож. Весь такой серьёзный, с благими намерениями. Пока однажды в этой же самой компании не встретил сестру своей жены, приехавшую из другого города на встречу однокурсников (Амурская область компактная, все жители – как одна большая семья).

Такая встреча, казалось бы, случайность совершеннейшая. Но раскрыла и статус женатика, и его враньё. Правда, женатик не отчаивался. Настойчиво блеял Таньке в ухо про тяжёлую судьбу и предстоящий развод. Но Танька не слушала. Она же гордая.

Хоть и невезучая.

Так и жила. Неплохо зарабатывала, всем своим близким помогала. А после трёх неудачных попыток обзавестись любовью всей жизни совершенно перестала обращать внимание на ухаживания мужчин. Редкие свободные вечера проводила с нами, своими друзьями. Обычно по большим праздникам. Например, когда случался чей-то день рождения.

Как, например, тогда, когда Маринка – весёлая девица с мужем, сыном и широкой душой – решила закатить в честь своего тридцатилетнего юбилея пир на весь мир в квартире нашего общего друга. Друг недавно переехал в большие и просторные апартаменты, в которых на тот момент успели побывать все, кроме Таньки.

Купив хризантемы, Танька поехала на день рождения подруги. Добралась до подъезда, озадаченно почесала затылок, затем достала сотовый и набрала Маринкин номер.

– Мариш, напомни квартиру, а? – попросила Танька.

– Я сама не помню, – весело проверещала Маринка, – мы сейчас всей толпой в магазине. Поднимайся на пятый этаж. Там дверь должна быть открыта. Заходи, мы скоро будем, – и отключилась.

Танька поднялась на пятый этаж, где одна из трёх входных дверей действительно оказалась незапертой.

– Есть кто живой? – осторожно спросила Танька тишину, заглядывая в первую попавшуюся комнату. А в следующий момент обернулась на чьи-то шаги сзади.

Из комнаты напротив вышел здоровенный – ростом под два метра – блондин. С не менее здоровенными руками, плечами и блондинистым хвостом на затылке. Из видимой одежды на нём были только джинсы, от чего Таньке стало как-то неловко. «Орангутан», – чуть не сорвалось с Танькиных губ.

– Ну, я живой, – лениво ответил «орангутанг», откровенно с головы до ног рассматривая гостью.

От этого его взгляда Таньке ещё больше стало не по себе.

Зато блондин демонстрировал спокойствие удава под наркозом.

Медленно прошагав к входной двери, он закрыл её на ключ и сунул его в карман джинсов.

Почувствовав где-то в районе груди зачатки тревоги, Танька проговорила:

– Я на день рождения к Марине пришла.

– Тут нет Марины, – невозмутимо ответил блондин и сделал шаг к Таньке.

– Но она должна сюда прийти, я с ней только что разговаривала…– почти шёпотом проговорила Танька.

– Я никого не жду, – ответил блондин и сделал ещё пару шагов в сторону гостьи, не отрывая от неё глаз.

Танька невольно пятилась назад, пока, наконец, не упёрлась спиной в стену.

– Я на день рождения… Мне сказали сюда прийти… – приступ паники мешал думать и формулировать мысли.

– Очевидно ты ошиблась, – блондин почти вплотную подошёл к Таньке.

– Тогда, можно я пойду? – прижав к груди хризантемы, услышала она свой хриплый голос.

– Пока не знаю, – он подошёл так близко, что, наверное, слышал, как бьётся Танькино сердце. Оперевшись обеими руками о стенку, перекрыв ей все пути к отступлению.

Несколько секунд они вот так, молча, стояли, уставившись друг на друга. Танька – в страхе, блондин – в интересе, старательно разглядывая свою пленницу.

Затем вдруг также молча отошёл назад, достал из кармана ключи, прошагал к двери, открыл её и едва заметным кивком головы указал Таньке на выход.

Танька тут же рванула из квартиры и помчалась вниз по лестнице, чувствуя, как слёзы подкатывают к горлу.

С первого этажа доносились весёлые голоса шумной компании.

– Тань, ты чего? – озабоченно глядя на подругу, спросила Маринка, когда та чуть не сбила её с ног. – Куда летишь-то? Пошли наверх. Серёга, оказывается, закрыл квартиру, так что мы поторопились обратно, чтобы ты нас не ждала под дверью. Ну, пошли же! Да что с тобой?!