Он нажал на сброс, и Лесная Фея, замерев, ещё несколько секунд слушала короткие отрывистые гудки.

— Слушайте, парни, давайте посидим у вас, пивка попьём, в покер сыграем? – Бофур, притулив свою пятую точку к столу, говорил как можно тише, чтобы не навлечь гнев кого-то из начальства, и его обычно насмешливое выражение лица стало совсем радостным. Ему лишь бы покутить.

— Как в прошлый раз? – приподнял Фили одну бровь, скрещивая руки на груди. Он, как и Кили, был пойман Бофуром для обсуждения вечернего досуга. – Между прочим, мы потом всё состояние спустили на уборку, а сломанный холодильник до сих пор ждёт своей участи поехать на мусорку.

Бофур досадливо цыкнул и сделал вид, будто обиделся, побарабанив пальцами по обратной стороне столешницы.

— Да вы чего? Ещё скажите, что вечеринка вам не понравилась.

— Понравилась, если бы не последствия, – криво усмехнулся Кили, вспоминая скорее даже не состояние дома, а своё собственное, когда ему казалось, что он зомби из «Ночи живых мертвецов». Повторения такого сильно не хотелось. Как не хотелось выдумывать очередные байки для Двалина, который не переставал их «пасти».

Бофур слегка нахмурился на это, но вскоре снова улыбнулся, потому что генерирование идей в его голове почти никогда не иссякало, а уж в отсутствие Торина и подавно. И вот он уже снова готов внести новые доводы насчёт досуга, лишь бы не дома вечерок коротать.

— Нет, в этот раз действительно только свои. Ну, может несколько девушек, чтобы мужскую компанию разбавить. Давайте использовать случай, пока Торин не вернулся, а?

Ему казалось, что предложение сработают безотказно, но Фили отрицательно покачал головой, едва не срывая этим разочарованных выдох.

— У меня сейчас живёт Лесная Фея, и она не любит весь этот шум. Ей, знаешь ли, на работе его хватает.

— А-аа, так всё серьёзно, да? – Бофур даже рот открыл от удивления, таращась своими глазищами. – Я и не думал, что всё так обернётся. Этой Феечке повезло, что она встретила такого богатенького красавчика. Только вот что ты будешь делать, когда Торин вернётся?

В конце коридора взвизгнул принтер, закряхтел и принялся выплёвывать распечатанные документы. Все вздрогнули на мгновение, но тотчас расслабились, возвращаясь к прерванному обсуждению.

— Я ещё не думал. Торину, без преувеличений, даже показывать её нельзя. Он придёт в ярость.

Понимающе покивав головой, Бофур распрямился и схватил степлер, чтобы было чем занять руки.

— Короче, ты мне должен за то, что я тогда тебя в этот клуб повёл. За то, что ты познакомился с ней. Если бы не я, хрен бы ты вообще когда её увидел. Так что давай соберёмся сегодня.

— Нет-нет, – вновь не согласился Фили, не внимая наглым намёкам, но всё же предложил другую альтернативу, раз уж Бофур настаивал на расплате такого рода. – Давай завтра. Во-первых, суббота. А во-вторых, она уедет на работу, и тогда приходите. Но в предутренние часы чтобы и духу вашего не было, потому что утром я привезу её домой.

— О, отлично! Я всех предупрежу, – и Бофур с довольным видом рассмеялся, мысленно рассылая всем подряд приглашения. Нет, конечно он не стал бы слать их в другие галактики, раз уж обещал, но их постоянный круг общения должен быть непременно. Ему, однако, пришлось прервать свои разгулявшиеся фантазии, едва он увидел, как из кабинета вышел Двалин, особенно суровый и хмурый в этот день.

Тому тоже бросилась в глаза эта праздно рассиживающаяся компашка и, перехватив поудобнее стопку документов, он громко спросил:

— Опять ты на что-то их подстрекаешь, Бофур? – голос прокатился по помещению, заставляя всех присутствующих вздрогнуть.

— Нет, что ты. Спросил, как дела, и не больше, – а сам незаметно подмигнул братьям и отправился от греха подальше за свой стол, пока не получил очередной выговор. Чужой степлер так и остался в его руках.

Фили и Кили, было, тоже собрались расходиться, но так и замерли, увидев, что Двалин неумолимо двигал в их сторону – стало быть, бумаги эти предназначались им, и завалит он их сейчас работой по самое не могу. Двалин, конечно, не Торин, но выполнять придётся.

— У вас всё в порядке? – он оглядел обоих по очереди на предмет похмелья, и, заметив, что ничего подобного нет, заметно успокоился.

— Да, – деловито кивнул Фили. – У нас всё замечательно.

— Тогда вот, – Двалин вручил ему одну половину бумаг, а другую протянул Кили. – Трудитесь. Вы и так вчера весь день бездельничали. Вирус-то ваш прошёл?

— Да-аа, – Кили покивал и взглянул на брата. – У нас же отличный иммунитет. Мы быстро приходим в норму, да, Фили?

— Угу. Быстро.

— Тогда идите по своим рабочим местам и начните уже работать, – проворчал Двалин, взглянув на них непреклонно. – А не то Торин ненароком узнает, что без него вы совсем распустились. Посмотрим тогда, какая премия будет вас ждать.

Крутанувшись на стуле, взятом взаймы, младший брат нехотя поднялся и потащился к себе, прижимая к груди свою половину бумаг. Двалин же направился гонять остальных нерадивых работников, если кто-то вдруг позволил себе болтаться без дела.

Фили и Кили не стали задерживаться на работе. Двалин не настаивал, а собственное желание на это у них появлялось нечасто. И уж тем более не возникло, когда оба знали, что дома их ждёт прекрасная Лесная Фея. Вернее, не их, а только Фили, но, тем не менее, по возвращении они оба увидят её. От одной только мысли об этом дом становился особенным местом. Тем самым, куда хотелось вернуться.

Им пришлось сделать небольшой крюк, чтобы заехать за едой в добротный ресторан, – ужин всё же никто не отменял, и Фили очень хотелось чем-нибудь побаловать свою Фею. Кили уверил себя, что сразу после еды он возьмёт авто и покатается по городу до поздней ночи, чтобы никому не мешать и, главное, не травмировать самого себя. Он с удивлением заметил, как сильно гнал Фили, постоянно превышая скорость, но ничего ему не сказал, хотя наверняка штрафов теперь прилетит немерено. Брат спешил увидеться с Феей — его можно было понять.

Запыхавшиеся, они ввалились в дом, в шутку соревнуясь, кто быстрее переступит порог. Дверь грохнула, распахнулась настежь. Лесная Фея даже не обернулась, восседая в кресле с бокалом красного вина, почти недвижимая, так похожая на мраморное изваяние. По её ледяному выражению лица невозможно было определить, какое у неё настроение, и о чём она думала в этот момент. Но такая напряжённая поза явно не предвещала ничего хорошего.

— Привет, – осторожно поприветствовал её Фили, присматриваясь к ней, – скучала?

— Нет, – выплеснулась скопившаяся, но подавленная ярость.

— Что-то случилось? – он поскорее приблизился к ней, даже не снимая куртку. Встал рядом и снова попытался заглянуть в глаза. – Солнышко, что-то не так?.. Почему ты пьёшь в одиночестве?

Лесная Фея вскочила, небрежным жестом отставив от себя бокал на столик. Хрупкий предмет звякнул от такого халатного обращения и непременно упал бы, заливая столешницу карминным напитком, если бы не широкая подставка. В глазах Феи полыхало нервное возбуждение и ещё нечто странное, что невозможно было определить. Черты лица её были застывшими, острыми, скованными холодом. Однако сокрытые эмоции словно балансировали на грани истерики.

— Всё так, хватит цепляться! – резко выкрикнула она, не желая взглянуть на Фили и по-прежнему избегая контакта глазами.

— Если тебя кто-то обидел, только скажи.., – тот хотел обнять её, протянув к ней руку, но она увернулась.

— Отвянь, – послышалось низкое шипение, и, гулко стуча каблуками своих сапог, Лесная Фея удалилась наверх.

Фили с приподнятыми бровями повернулся к брату, демонстрируя крайнее удивление. Такого он никак не мог ожидать. Он-то думал, что она соскучится, сразу бросится к нему в объятия, и они так проведут этот вечер. Вместе. А по факту.. Наверху глухо грохнула дверь.

— Что это с ней?

Кили нервно пожал плечами, облокотившись плечом о стену.