— Аминь! – Повторили Рыцари, склонив головы. Королева коснулась мечом левого плеча Интегры, правого и после головы, затем велела подняться на ноги и поцеловала в лоб.
— Займите своё место за столом, Сэр Хеллсинг. – Она указала на стул Артура и опустилась на трон. Сердце Интегры всё ещё колотилось как сумасшедшее, девочка почти задыхалась от нервов, но всё же подчинилась и направилась куда велели. Прежде чем сесть, она едва не сломалась, когда внутри снова зародилось желание разрыдаться. Её отец…он прежде занимал это место, а теперь…
— Начнём заседание. – Промолвила Королева как только Интегра села. – Совет Круглого Стола может собираться и без моего участия, однако для этого необходим важный повод. Я обязана знать обо всех критических ситуациях, дабы вовремя предпринять все необходимые меры по устранению возникшей угрозы если вы – мои Рыцари, не в состоянии справиться с нею своими силами.
Она выдержала паузу, а после велела Сэру Айлендсу передать Интегре папку с документами.
— Здесь собрана вся важная информация об ужасных инцидентах в Вестминстере. Богохульства, кровавые расправы с женщинами и детьми. Мы уверены, что здесь замешана нечисть, поскольку отыскать убийц обычными методами не удалось. – Мужчина вернулся на место.
— В таких ситуациях проблему помогает решить Ваша организация, Сэр Хеллсинг. – Пояснил Хью Айлендс.
— Это и станет Вашим первым испытанием в роли Лидера, Интегра. – Добавила Её Величество. – Я верю, что Ваш отец передал Вам все необходимые знания по устранению нечисти, от результата Ваших действий будет зависеть: готовы Вы к службе в рядах Рыцарей или нет.
Даже несмотря на то, что уже состоялась официальная церемония, Интегра всё ещё ходила по лезвию. Королева дала ей шанс лишь потому, что сама заняла место правителя в раннем возрасте, однако в тот момент она была таки немного старше Интегры. Семнадцать лет не двенадцать и хоть разница не велика, а всё же в глазах многих значительна. Заседание было окончено и Её Величество распустила Рыцарей. Интегра же не ушла, решая задержаться, чтобы получить ответы на интересующие её вопросы. Когда все остальные ушли, девочка обратилась к Королеве.
— Ваше Величество. – Начала она, поднимаясь со своего места. – Я сделаю всё возможное, чтобы отыскать виновников и покарать их. Но прежде чем начать, мне хотелось бы уточнить кое-что, если позволите.
— Я слушаю. – Получив разрешение, светловолосая продолжила.
— Оружие, используемое моей семьёй в течение многих лет…Я ознакомилась с бумагами отца, что достались мне по праву наследования и видела Королевскую печать. Разрешение всё ещё в силе?
Королева мешкала перед ответом.
— Если ты в состоянии нести ответственность за возможные последствия – да. Всё во имя безопасности Британской Империи.
Интегра улыбнулась.
— Но, насколько мне известно, твой отец отказался от «услуг» Оружия двадцать лет назад. «Он» всё ещё дремлет? – Поинтересовалась Её Величество, на что Интегра отрицательно помотала головой, мысленно вызвав Алукарда. Через мгновение, за спиной миниатюрной девочки стали образовываться чёрно-красные сгустки, вскоре принявшие облик Носферату, точно пазл, быстро собранный умелыми руками. Королева ахнула.
— Ваше Величество, безмерно рад нашей встрече. – Вампир снял шляпу и очки, а после поклонился в знак приветствия, нелепо это не выглядело, несмотря на то, что впереди (почти впритык) стояла Интегра, ведь рост Алукарда два метра в холке, так что свою маленькую Госпожу он даже не задел.
— Признаться, я заинтригована. Значит, вот как ты выглядишь, вампир. – Промолвила правительница, улыбаясь. Она достойно оценила внешний вид создания Ночи, находя его вполне привлекательным, и хоть вслух своё мнение не высказала, а судя по возникшей на лице Носферату улыбке, он прекрасно знал вердикт. – Со слов, что я слышала от отца, двадцать лет назад твой лик был совсем иным.
Интегра перевела удивлённый взгляд на Алукарда, смотря на него снизу вверх. Эти двое явно говорили о чём-то, чего дочь Артура не знает и это немного раздражало.
— Да, совсем чуть-чуть. – Ответ вампира позабавил Королеву, но комментировать она его не стала, только поднялась с трона и направилась к выходу, остановившись перед Интегрой.
— Помни, на твоих плечах теперь лежит большая ответственность и то, как ты справишься с трудностями, определит твою настоящую роль в этом мире. Будь сильной, Сэр Хеллсинг.
После сих слов Королева покинула зал, а Интегра осталась наедине с Алукардом и Уолтером, прижимая к сердцу папку с делом о Вестминстерской резне.
========== Часть II. Испытание воли ==========
Усталость взяла верх над девочкой, просидевшей у кипы бумаг до самого рассвета вплоть с момента возвращения в семейный особняк. Решая, что изучение дела о Вестминстерской резне нельзя откладывать, Интегра прошла в кабинет отца, где Артур проводил дочери лекции, заняв его место, и разложила перед собой материалы из папки, переданной ей на заседании Сэром Айлендсом, вчитываясь в каждое написанное там слово. Отдельного упоминания достойны фото кровавого содержания, от которых Интегре пришлось не раз подавить в себе желание прочистить желудок. Однако, добравшись до окончания всех отчётов, девочка всё же уснула, поддавшись усталости…
***
Ей снился отец, улыбающийся так искренне, будто ничего не случилось. Они гуляли близ особняка, босиком, прямо по зелёной траве. Интегра остановилась, вдыхая свежий воздух полной грудью, а потом, завидев красивую белую розу, сорвала её. Радости не было предела, ведь она обожала розы всей душой, отец не раз говорил дочке: её мать настояла на том, чтобы территорию украшали именно эти цветы. Двойная ностальгия…
— Папа! Папа! Погляди! - Кричала светловолосая, пытаясь привлечь внимание батюшки. Но когда ей захотелось передать розу в руки отцу…края лепестков вдруг окрасились багровым… Интегра вскрикнула. За считанные секунды цветок выпачкался настоящей кровью, и капли её стекали с лепестков, падая наземь да окрашивая всё вокруг особняка. Девочка выронила розу, которая вскоре скрылась в огромной кровавой жиже из внутренностей и костей…которой ещё секунду назад нигде не было!
— Папа! – Кричала она, но Артур её не слышал. – Папочка!
Она попыталась докричаться снова, но всё тщетно. Хеллсинг будто добровольно тонул в этой смердящей трупами жидкости, напоследок улыбаясь Интегре.
— ОТЕЦ! – Закричала она изо всех сил, срывая себе горло. Над фамильным особняком, на чёрном небесном полотне показалась кровавая луна, а по правую и левую сторону от неё девочка увидела руки в белых перчатках…невероятно огромные! Послышался смех и эти руки потянулись к Интегре, застрявшей в кровавой жиже, точно в болоте. Она не могла сбежать, не было сил, а руки всё ближе, смех всё громче…!
— Нет! Н-е-е-е-т!
***
Пробудившись в холодном поту, Интегра резко поднялась, прижимаясь спиной к спинке стула. Она очень быстро дышала, ускоренный пульс «бил по вискам» чуть ли не оглушая её, девочке вдруг стало очень холодно, руки и ноги непрерывно дрожали…
— Это был только сон. – Услышав чей-то голос, Интегра дёрнулась, но разглядеть говорящего не могла в виду того, что была без очков. Судя по всему, они упали, когда светловолосая подорвалась с места, либо же…она сняла их, перед тем как уснула. – Ведь так?
Заданный вопрос поставил девочку в тупик, но мыслить здраво она сейчас не могла, так как всё ещё находилась в силках приснившегося ей кошмара. Однако голос того, кто говорил с ней, был ей безумно знаком и от чего-то, Интегра ринулась к его обладателю, сжимая пальчиками ткань его одежды. Она зажмурилась, едва сдерживая слёзы, а после ощутила прикосновение ладони к своей спине.
— Держи. – Когда она услышала очередное обращение, то отстранилась, нащупав в руках собеседника очки.
— Спасибо… - Шмыгая носом, проговорила Интегра, надевая их. Но когда в глазах перестало «плыть» …светловолосая как дёрнется в сторону, точно испугавшийся зайчонок, увидавший раскрытую волчью пасть! «Послевкусие» кошмара развеялось, так как юная Леди увидела новый! Перед ней стоял Алукард, но в испуге девочка рассмотрела лишь высоченную тёмную фигуру, только два красных глаза ярко и светились… Постепенно в глазах дочери Артура прояснилось, и вампир уже не выглядел таким пугающим, но сердце по-прежнему колотилось, точно сумасшедшее.
