Блэк стиснул зубы.

— Джеймс, я прошу тебя подумать еще раз!

— Он не будет думать об этом! — крикнула Лили. — Я запрещаю ему об этом думать! Если эта тварь достала Гидеона и Фабиана, то уж достать тебя и нас ему особого труда не составит!

Блэк поднял руку, и Ремусу вдруг показалось, что тот сейчас ударит Лили. Но Блэк лишь прижал ее к себе и сказал: «Тише. Разбудишь Гарри».

Джеймс увел Лили в гостиную, Ремус слышал как она всхлипывала и шептала что-то неразборчиво и отчаянно. Блэк и капрал пошли наверх, где все уже было готово для зачистки.

Началось, — думал Ремус. — Вот все и началось. Но в какой же страшной ситуации оказались эти люди. И их маленький ребенок. Неужели кто-то действительно в состоянии представить, что можно воспользоваться жизнью беззащитного малыша, пусть бы даже ради спасение остальных? Это какой-то бред, помешательство… Если бы меня спросили, готов ли я пойти на такую жертву, что бы я сказал? Конечно, нет! И это вовсе не оттого, что я лично познакомился с его родителями и с ним самим. Но ведь грош цена любому благому делу, если ради него требуется совершить преступление!

В кухню вошел Блэк. Ремус слышал, как он спускался, но, по всей видимости, сначала навестил Лили и Джеймса.

— Вот так-то, доктор Люпин, — сказал Блэк и залпом выпил остывший чай Ремуса.

— Меня зовут Ремус.

Блэк посмотрел на него пристально и долго, а потом отвел взгляд.

— Боюсь, это больше не имеет значения.

— Если бы вы позволили, я бы пошел с вами до конца, — сказал Ремус. — Я доктор и могу пригодиться. Я всегда сумею вам помочь, если будет необходимость.

— Нет, — сказал Блэк. — Привязанность делает зависимыми. Будь моя воля, а еще время и силы, я бы все делал один. Чтобы не видеть больше этих слез и чужой боли.

Блэк взглянул на часы коммуникатора.

— Капрал закончит через четыре часа, потом наступит очередь Джеймса, потом моя, на нас обоих уйдет около трех часов. Потом я установлю твою программу и запущу ее. Когда она закончит зачистку, нас в доме уже не будет. На твой коммуникатор придет подробная инструкция с дальнейшими действиями. И еще, капрал после зачистки не вспомнит о многом, могу я попросить тебя побыть в комнате и не выходить из нее, пока я тебя не позову?

— Да, конечно.

— Спасибо, — Блэк сжал плечо Ремуса и даже через ткань футболки Ремус почувствовал, какие у него холодные пальцы.

Лили ходила по дому как привидение. Она собирала вещи, что-то из того, что понадобится им с Гарри на новом месте. Ремус искренне хотел поддержать ее, утешить, сказать что-то ободряющее, но понимал — все бесполезно. Блэк и Поттер тихо обсуждали что-то в гостиной.

Наконец Блэк вошел в кухню.

— Через пятнадцать минут закончится зачистка капрала, пора. Возьми с собой воды, что тебе еще может понадобиться?

— Ничего. Разве что мои вещи? — Ремус развел руками.

— Хорошо, бери и пойдем.

Рюкзак и кофр стояли в прихожей, там, где он оставил их утром.

— Спасибо вам за все, доктор, — сказала Лили. — И извините нас.

— Не стоит, — улыбнулся Ремус. — Я искренне и от всей души желаю вам удачи.

— Спасибо, — Лили обняла его.

— Прощайте, док, — Поттер пожал его руку. — Берегите бойцов, вы настоящий профессионал. Если бы не вы, то неизвестно, чем бы все закончилось.

Поттер кивнул на Блэка и улыбнулся.

— Я уже компенсировал доктору доставленные неудобства, — усмехнулся тот. — Пойдемте.

Ремус махнул всем на прощание и пошел вверх по лестнице.

Его разместили в комнате, где, по всей видимости, до этого спал Гарри — стояла маленькая кровать, оставались какие-то изломанные игрушки… Ремус взялся было собирать их в одну кучу, но бросил и уселся прямо на пол. Он был подавлен до предела. Он чувствовал, что ему необходимо как следует обдумать сложившуюся ситуацию, как следует разобраться во всем, что он видел и слышал, но никак не мог собраться с мыслями.

Время замедлилось настолько, что, ему стало казаться, остановилось окончательно. Но вот за дверью послышались шаги и в комнату вошел Блэк.

— Вы готовы? Пойдемте.

Ремус взял свои вещи и пошел следом. Ему хотелось остановить Блэка, заглянуть ему в глаза, но они уже подошли к двери той самой комнаты.

— Ложитесь на софу, ваша зачистка будет довольно продолжительной, постарайтесь уснуть, так вам будет легче.

— Хорошо, — Ремуса стала бить мелкая дрожь.

Он лег и Блэк вставил ему коннектор в нейрошунт.

— Не переживайте, больно не будет, — сказал Блэк равнодушно.

— Сириус, — позвал Ремус.

Блэк коротко посмотрел на него и кивнул.

— Мне кажется, теперь действительно тот самый момент…

Блэк снова посмотрел на него с некоторым недоумением. Ремус улыбнулся. Он чувствовал, как на глаза навернулись предательские слезы.

— Ничего, — сказал он. — Это я от волнения.

— Прощайте, доктор Люпин. И спасибо за все.

Блэк коротко сжал в ладони пальцы Ремуса. Теперь его рука была по-обыкновению горячей.

— До свидания, капитан Блэк.

Раздался короткий щелчок, и перед внутренним взором Ремуса понеслась череда уходящих в неизвестное хранилище образов, ощущений, слов и эмоций. Ремус закрыл глаза.

Его разбудил сигнал коммуникатора. В комнате было темно. Ремус прислушался, вокруг царила полнейшая тишина. Ремус поднялся, на пол сползло что-то шелестящее и темное.

На коммуникаторе было три сообщения, одно — от банка, второе — от неизвестного канала и третье — от премьер-министра Особой Республики Дамблдора. Ремус попытался собраться с мыслями и понять, как он очутился здесь. Выходила какая-то несуразица. Он помнил, как отправился в отпуск, но куда? И где он теперь? Он открыл сообщение Дамблдора.

«Уважаемый доктор Люпин, прошу вас подключить коммуникатор к нейрошунту, приять удобное положение и перейти по ссылке, указанной ниже. Ничего не бойтесь, через это действие вы получите всю необходимую информацию. После окончания загрузки я буду ждать вашего сообщения. С уважением, премьер-министр Альбус Дамблдор». Ремус заметил, что его нейрошунт подключен к какому-то аппарату. Он высвободил коннектор, подключился к коммуникатору, лег, накрылся тем самым темным покрывалом и перешел по ссылке. Его охватило необычайное волнение, он будто стал вспоминать какие-то отрывки прошлого, отдельные всплески эмоций, ощущений, мыслей и образов. Он словно прозревал. И в конце концов вспомнил все.

Индикатор показывал стопроцентную загрузку, а Ремус все не мог найти в себе сил подняться и выдернуть коннектор из нейрошунта.

Все еще лежа, он открыл второе сообщение. В нем сухо рассказывалось, что отпуск был предоставлен ему для участия в секретном эксперименте, и был приложен скрин согласия с его подписью. Организаторы благодарили его за участие и прилагали к сообщению копию выписки личного счета, на который была зачислена внушительная сумма. Ремусу надлежало покинуть дом и отправиться в поселок Хогсмид в трех милях от места пребывания. Там на железнодорожной станции его будет поджидать человек, который переправит его в корпус по месту службы.

Ремус потер лицо и сел. И только сейчас заметил, что все это время был укрыт не пледом, а спальным мешком капитана Блэка.

Теперь ему надлежало бы связаться с Дамблдором, чтобы передать ему материалы исследований, но Ремус не спешил. Теперь он был уверен, что для начала должен все хорошенько обдумать и взвесить. Он отсоединил коннектор от нейрошунта и пошел на кухню. Больше я не хочу быть слепым исполнителем, — думал Ремус. — Слишком дорого мне далась эта наука…

Эпилог

С работой было покончено. В палате интенсивной терапии оставался всего один пациент, Ремус проверил показания киберхирурга и ввел все необходимые поправки.

Ночная медсестра заглянула в реанимацию и помахала рукой.

— Да, спасибо, уже иду, — сказал Ремус.

— Доктор Люпин, вам что, заняться больше нечем? — весело спросила медсестра, когда он вышел из палаты и принялся снимать халат. — У нас тут сверхурочные не платят. Идите уже домой.