Баскетбол распространялся, но трехметровая высота корзины оставалась одинаковой, такой, какой была высота дорожки над полом зала. Это оказалось удивительно прозорливым. Если бы корзина висела ниже, баскетбол превратился бы в более удобную игру для данков. Если бы корзина висела выше, то попасть в нее стало бы еще более проблематично, так как даже самые высокие игроки не смогли бы коснуться корзины.
Иными словами, 3 метра над полом позволили игре эволюционировать и стать такой, какой мы знаем ее сейчас.
Первые игры были не такими быстрыми, как современный баскетбол. Среди первых новаций было прорезанное в днище отверстие, чтобы мяч не пришлось доставать человеку, стоящему на лестнице. Первоначальной популярностью баскетбол был в немалой степени обязан простоте игры. Инвентаря требовалось так мало, что играть можно было практически всюду. Во время более поздних поездок Нейсмит использовал старый обруч от бочки, прикрепленный к дереву в Висконсине, и ржавый железный обруч, прибитый к состарившемуся от непогоды сараю недалеко от границы с Мексикой. Во время Первой мировой войны американские солдаты познакомили с этой игрой Европу.
Баскетбол – это всего лишь один пример того, как распространение организованного спорта в первой половине двадцатого века обеспечило спортивной обуви огромный рынок для успешного существования. Многое изменилось за то время, которое прошло после крокетного бума несколькими десятилетиями ранее, так как спортивные залы и общественные парки обеспечили место для расцвета новых видов спорта и игр.
Еще одним новатором в спорте в то время был французский реформатор образования пышноусый Пьер де Кубертен. При росте в 161 см он не был особенно спортивным, и его интересы лежали скорее в области переноса английской школьной системы во Францию. Но в 1883 году двадцатилетний аристократичный Кубертен отправился в английскую Школу регби, чтобы посмотреть, как спорт сочетается с образованием. (Эта Школа регби уже заняла свое место в истории спорта: в 1845 году три ее ученика написали правила игры, название которой будет носить школа.) Кубертен настолько был поражен тем, как спорт может создавать «моральную и социальную силу», что решил повторить модель Школы регби в своей стране, помогая распространению школьного спорта во Франции в 1880-х годах.
И все же у Кубертена были более обширные планы, чтобы продвигать свою философию спорта, культуры и образования.
Хорошо разрекламированные археологические экспедиции в Олимпию в 1875 и 1881 годах заставили молодого Кубертена обратить внимание на Древнюю Грецию. В 1894 году Кубертен создал Международный олимпийский комитет. Изначально в него вошли делегаты от тринадцати стран, решившие воскресить древнегреческие Олимпийские игры. Комитет убедил правительство Греции и богатых благотворителей реконструировать стадион в Афинах, на котором можно было бы провести первые соревнования.
Кубертен верил, что спортсмены-любители, не профессионалы, станут истинными современными олимпийцами. Это разделение в следующем веке будет иметь серьезные последствия. Инвентарь, которым пользовались первые современные олимпийцы, вполне могли использовать и в древние времена. Забеги проходили на грунтовой дорожке. В высоту прыгали через бревно и приземлялись на подушку из опилок. Обувь напоминала оксфорды из мягкой кожи с шипами на подметке. И все же первые современные Олимпийские игры в Афинах в 1896 году оказались настолько большим успехом не только для международных соревнований, но и для имиджа Греции, что страна вызвалась быть их хозяйкой и в последующие годы. Кубертен настоял на том, чтобы олимпийский дух перемещался из страны в страну. Следующие Олимпийский игры состоялись в Париже, Сент-Луисе, Лондоне и Стокгольме.
В девятнадцатом веке и другие виды спорта начали стандартизировать правила, что повлияло на спортивную обувь. До 1800-х годов футбол был в большей степени «выживанием сильнейшего», чем «красивой игрой». Семь монархов запретили эту игру в четырнадцатом веке, потому что она была слишком опасной и представляла угрозу для цивилизованного общества. В Великобритании в школах начали создавать команды, каждая с собственным набором правил. Если школы хотели сыграть друг с другом, сначала им требовалось договориться о правилах. В декабре 1863 года спор о том, можно ли ударить оппонента, привел к созданию двух новых видов спорта.
Те, кто выступал против подобной практики, создали свод правил футбольной ассоциации. Те, кто выступал за, создали регби.
Обувь для футбола начала появляться в 1880-х годах, когда производители заинтересовались набирающей популярность игрой. То, как в те времена играли в футбол, повлияло на дизайн обуви. Удары по мячу наносились в основном носком, а не боком или верхней частью ступни, как в наше время, поэтому у всех ранних футбольных бутс был усиленный кожаный нос. Бутсы не только защищали ступни игрока, но и могли вывести из строя оппонента, если ими резко ударить по голени, так как существовавшие тогда парусиновые или кожаные щитки не слишком хорошо защищали от удара твердого носа бутсы. Британская практика называть обувь для футбола бутсами связана с их первоначальным видом. Это действительно были ботинки с шипами на подметке: грубовато для элегантного бала, но идеально для того, чтобы задеть противника, по правилам или нет.
Обуви для баскетбола, разумеется, не существовало до 1891 года, когда игра была изобретена. С другой стороны, широко доступными были универсальные спортивные туфли, потому что миллионам школьников была нужна дешевая обувь для занятия физкультурой.
Кроссовки получили свое название благодаря способности их обладателя ходить бесшумно. Одно из самых ранних упоминаний этой обуви относится к 1873 году. В отчете о лондонской жизни под названием «В странной компании» упоминается тюремщик, сказавший, что «кроссы… это обувь с парусиновым верхом и подошвой из индийского каучука». Первое американское упоминание можно найти в «Стандартном словаре английского языка», где они помечены как «бесшумная обувь на мягкой подошве». В крошечной рекламе бостонского обувного магазина Гайера было сказано: «Мужчина не обязательно вор потому, что носит кроссовки. Так называют теннисные туфли на резиновой подошве». «Теннисные туфли» сами появились в словаре тремя годами ранее.
Согласно статье, опубликованной в журнале «Baseball Magazine» начала XX века, один игрок «надел на ноги пару парусиновых туфель на резиновой подошве – теперь мы называем их «кроссовки» – и отправился к Фолл-ривер». Это указывает на то, что термин «кроссовки» стал распространенным к 1909 году. Хотя оба термина были взаимозаменяемыми, их употребление зависело от региона. На Северо-Востоке чаще говорили «кроссовки», во всех остальных частях страны – «теннисные туфли». Куда реже их называли «гимнастическими туфлями», а британский термин «плимсоллы» употреблялся все реже.
На рубеже веков энтузиасты спорта могли выбирать экипировку. В США специальную обувь для баскетбола начали выпускать около 1894 года, и она напоминала обычные для того времени ботинки выше щиколотки на шнуровке. В одном из британских каталогов 1897 года представлены четыре модели футбольных бутс, две модели шиповок для бега и модель для бега по пересеченной местности с рифленой подошвой. Вместе со своими спортивными кузенами с наклейками на подошве против скольжения кроссовки на резиновой подошве уже стали частью зарождающегося ландшафта спортивной обуви, и вскоре их производители начали проявлять творческий подход. В том же году в США продвигали «плотные парусиновые туфли на резиновой подошве» как часть спортивной экипировки. «Первые туфли для баскетбола с присасывающейся подошвой рекламировала Spaulding Company в 1903 году, – написал Нейсмит в своей книге «Баскетбол: его происхождение и развитие». – В рекламе также утверждалось, что команда, экипированная такими туфлями с присасывающейся подошвой, получает решительное преимущество над командой, у которой их нет». Эта реклама была одной из первых уловок в дизайне кроссовок, обещавших улучшение показателей в игре, и определенно не последней.
