Смрадный воздух ударил ей в лицо. Раздувшееся от гниения лицо ─ всё, что она видела, особенно громадные белые глаза, которые кинулись к ней. Со звоном упали ключи. Она отпрянула, ударившись в стену, с которой посыпалась штукатурка. Сердце вновь заколотилось, как безумное. И тут грянул выстрел.

Неведомая тварь гортанно взревела; взгляд Маргариты выцепил из полумрака бледное тело, в руке которого зияла дыра от пули. Но крови не было. Послышался второй выстрел, сверкнуло серебро. Сверкнула вспышка. Тварь дернулась назад. Тут Марго, наконец, нашла в себе силы завизжать. Третий выстрел. Девушка зажмурилась и сползла по стене. Очередное видение… С ними нужно бороться. Маргарита против воли открыла глаза. Тело лежало на полу, придавленное сапогом Ригана О’Салливана. В руках экзорциста блестел револьвер, который он сразу же начал убирать.

─ Ты убил? ─ хрипло спросила Марго.

─ Как говорят Грейджои, то, что мертво, умереть не может, ─ в ответ произнес мужчина, ловким движением вытаскивая кинжал из сапога. Девушка снова взвизгнула. ─ Будешь орать, полиция приедет точно. Пока она еще не поняла, что их камера сгорела, но поймут, а твои крики услышат соседи. А у тебя тут труп в дверях.

─ У меня? ─ пискнула Маргарита.

─ Это не моя квартира.

─ Черт побери, убирай его сейчас же! ─ заорала она, разом лишившись всей выдержки. В горле закололо. Риган насмешливо взглянул на ее бледное лицо.

─ Обязательно, ─ замерил он и со всей силы вогнал кинжал в грудь трупа. Маргарита замерла. Риган чуть провернул лезвие. В коридоре повисла тишина. Легкий дымок начал идти из места удара, запахло серой. Почувствовав, как внутри поднимается протест ко всему происходящему, Маргарита, путаясь в собственных ногах, пробежала мимо экзорциста в ванную, стараясь не смотреть на тело. Вновь раковина. Девушка, дрожа, облокотилась на нее, пытаясь успокоиться. Дышать, глубоко и ровно… Но как можно принять такую… чертовщину? Она прошла к холодильнику, вытащила бутыль и, замерев на секунду, упала на одеяло. В квартире все еще пахло гниением и серой. Бред, просто бред. Марго отпила холодной воды. Просто бред.

─ Это был полицейский.

То, что О’Салливан зашел вовнутрь, девушку даже не возмутило.

─ В коридоре у моей квартиры лежит труп полицейского? ─ она нервно рассмеялась. Казалось, еще чуть-чуть, и у нее случится истерика.

─ Именно.

─ Расчленённый?

─ Еще нет. Я только демона выпустил.

─ Демона… ─ поморщившись, Марго вновь выпила воды. Внутри словно был пожар. ─ А ведь у старушки тоже была дыра в груди… ─ прошептала она немного задумчиво.

Маргарита обернулась. О’Салливан стоял в дверях, разглядывая петли. Сзади, на полу, лежало тело.

─ Взлома не было, ─ вынес вердикт экзорцист. ─ Как же он оказался тут?

Маргарита перевела взгляд на окно. Целое. Закрытое. Девушка приподнялась и оглядела комнату. Кухня. Ванная. Шкафы. Она втянула воздух и встала. Запах серы вел к правому углу, где висела верхняя одежда.

─ Что там? ─ заинтересованно спросил Риган. Непривычная эмоция для мужчины. Марго же, выпустив все эмоции недавним криком, забормотала:

─ Они могли дать ему ключи от квартиры. Проверь, ─ сказав это, Маргарита отодвинула зимние сапоги в сторону. Она помнила эту маленькую щелочку между плинтусами. Сейчас она была покрыта чем-то ядовито-желтым, едким, отвратительно пахнущим. И что это?

Может, действительно чей-то дух залетел ей в комнату?

Девушка сердито дёрнула головой и встала.

─ Ты была права, ─ вернувшийся Риган вложил ей в ладонь ключи.

─ Предлагаю следующий вариант, ─ доверительно, как соучастнику, сказала Маргарита. ─ Полицейский хотел провести несанкционированный осмотр моей квартиры, я подозреваемая. Но в комнате был этот твой демон, пробравшийся сквозь щелочку. Он же вроде духа, да?

О’Салливан одобрительно хмыкнул.

─ А ты умная.

─ Была бы умной, оставила тебя еще в университете.

─ И кто бы тебе помог, если бы не я? Лежала была мертвой в коридоре.

Маргарита раздражённо стянула с себя кофту. Было жарко, как на пляже.

─ Убирать его надо. Оба будем сидеть за решёткой. Ты как убийца, я как соучастник. Займись телом, а я пока следы уберу, ─ девушка осмотрела комнату, в которой, казалось, происходила вечеринка. Видимо, на полицейского напали в процессе обыска. Внезапно взгляд упал на обувь экзорциста.

─ Снимай, нужно от грязи отмыть, ─ сказала Маргарита, быстро развешивая куртки, лежавшие на полу, обратно на крючки. ─ С телом-то что делать…

─ Ты говорила про расчленение, вполне хороший вариант.

Девушка предпочла подумать, что он пошутил. Подхватив ботинки О’Салливана, с которым Марго так внезапно нашла общий язык, она направилась в ванную, вытащила таз и вдруг замерла. Подошва была покрыта сероватой от примесей бетона грязью с их двора, свежей, но вверху была такая же грязь, но уже засохшая. Выкинув это наблюдение из головы, Маргарита потянулась за мылом. Ей не хотелось ни о чём думать по крайней мере следующие шесть часов, пока не подойдёт её смена в ресторане.

Комментарий к Глава 4 Улики

(1)Имеются в виду монтажные когти для лазания по столбам.

(2) Полиция, пожарная служба, скорая помощь – 999 (Англия)

========== Глава 5 Лучший экзорцист Соединенного Королевства ==========

Как только солнце зашло за горизонт, Маргарита и Риган вышли из дома, таща в руках по паре пакетов. Если бы кто-то видел бы их в этот момент, то подумал бы, что это отец и дочь спешат куда-то за город: слишком безмятежными были их лица. О’Салливан, как всегда, смолил сигаретой (за четыре часа девушка поняла, что у нового друга очевидные проблемы с курением), Марго успешно сдерживала все эмоции внутри. Она предпочла не знать, как именно Риган разделал тело бедняги полицейского, что оно вместилось в пять пакетов. Казалось, что это просто мусор. Пока мистер экзорцист занимался уничтожением тела, Маргарита удаляла улики в коридоре: неглубокую царапину на полу от ножа Ригана, осыпавшуюся штукатурку, три серебряные пули. К счастью, крови не было: ее не было в трупе. Вытащила и бутылку, которую О’Салливан держал в руках. Повертев ее, она подумала, что это обычная бутыль с водой. Ничего особенного. И выкинула, испытав странное удовлетворение.

Риган, ничтоже сумняшеся, сходил за машиной безымянного полицейского (Марго не видела его ранее), и пять пакетов оказались в багажнике. Улица была пуста, и звуков сирены тоже не было слышно. Маргарита, смирившись, села на переднее сидение, стараясь не пачкать фартук официантки. До дежурства осталось пять-шесть часов: сегодня она работала в ночь. Следом сел Риган.

После произошедшего у девушки не было выхода: она могла только поверить странному мужчине. «Когда убиваешь кого-то, поневоле веришь тем, кто был свидетелем…» ─ мелькнула забавная мысль. Маргарита знала, что если О’Салливан заявит на нее в полицию, то тюрьма обеспечена. Она едва ли сможет доказать свою невиновность, и потому послушно следовала за Риганом. В нем было что-то притягательное, хотя обычно люди не будоражили сознание девушки. Они ей были не нужны. Обычно.

Ирландец сел на водительское кресло и неспешно провернул ключи, заимствованные у прежнего хозяина. Сама машина была спрятана в кустах неподалеку от дома. Оставалось загадкой, как мужчина нашел ее так быстро.

─ Куда мы поедем? ─ негромко спросила Маргарита, с некоторой опаской смотря на профиль Ригана.

─ Есть у меня одно место на примете, ─ медленно ответил мужчина, выруливая на дорогу. ─ Далеко, но мы успеем, ─ с этими словами он нажал на газ, и черная машина понеслась по узкой дороге на север.

─ Снизь скорость, нас остановят! ─ взвизгнула Марго.

─ Мы полицейские, ─ напомнил Риган. Девушка вжалась в кресло, лихорадочно держась за ремень. Мимо проносились дома, превращаясь в цветную полосу. Марго закрыла глаза. Сейчас врежутся, и конец… На светофоре мужчина все же остановился. Начались пробки.

─ Ты уверен, что успеем? ─ с сомнением спросила она.