─ Как ты узнала? ─ недовольно спросила Марго, опуская оружие.

─ От тебя серой и тьмой за километр несёт, ─ морщась заявила американка. ─ Я сначала подумала, что ты демон, пришла избавляться от тебя. Это ж сколько ты этим занимаешься, если так пропахла адом?

Она ещё раз с сомнением оглядела Марго и протянула руку:

─ Индира.

─ Что?

─ Меня зовут Индира, ─ повторила женщина. ─ Местный экзорцист. А вот ты явно не местный.

─ Я с Лондона, ─ сказала Марго, пожимая руку. ─ Меня зовут Маргарита.

─ И что в Нью-Йорке забыла?

Девушка знала, что когда врёшь, нужно держаться как можно ближе к правде.

─ Свидетеля убираю, ─ ответила она, снова поворачиваясь к Брум-стрит. ─ Она меня видела недавно и в любой момент может проболтаться.

─ И ты отсюда собралась стрелять? ─ удивлённо спросила Индира, подходя к краю крыши. Может, расстояние смутило? Крылья её носа раздувались, будто женщина к чему-то принюхивалась. ─ Чёрт, как от тебя демонами воняет. Я сначала подумала, что ты одержимая. Ты, надеюсь, не из этих больных, которые демонов используют?

Марго неосознанно ещё крепче обхватила приклад винтовки. Индира мешала. Мешала и нервировала.

─ А что, кто-то их использует? ─ будничным тоном спросила Маргарита, будто говоря об итальянской кухне.

─ Есть такие, ─ закивала Индира. ─ Возьмут себе демона в помощники, а потом расплатиться не могут. Лишаются души и попадают в ад навечно.

─ Больные люди, ─ пробурчала девушка, высматривая в толпе через прицел белокожую брюнетку. «Надеюсь, Штефф не перекрасилась», ─ с тревогой подумала Марго. Она совершенно не была уверена, что узнает жертву, но методом проб и ошибок… Девушка знала, что Неката обрубила канал связи Скотленд Ярда в самый нужный момент, и информации Штеффи просто пропала, растворилась. Однако ничего не мешает американке попробовать переслать компромат на Ригана ещё раз, так что Маргарита была настроена решительно.

Индира продолжала о чём-то болтать, но девушка уже не слушала. Она продолжала внимательно наблюдать за толпой. Вот ярко-рыжая девица, накачанная силиконом. Слева какой-то хипстер. У витрины стоит мужчина, на бицепсах которого под тонкой тканью футболки проглядывают татуировки. Прямо посередине улице идёт компания молоденьких девчонок, о чём-то переговаривающихся. Престарелая женщина, одетая, как говорится, «с иголочки», неодобрительно на них смотрела. Внимание Маргариты привлекла роскошная женщина в красном платье, будто сошедшая с экрана первой «Матрицы». Это не её цель. Худосочная блондинка с собачкой в сумке… Мужчина в строгом костюме… Девушка, волосы которой покрашены во все цвета радуги… Мальчик с мамой… Маргарита задержала дыхание. У одного из магазинов стояла молодая, лет двадцати, но с выражением лица как у сорокалетней сварливой тётки, брюнетка со строгим каре. Марго начала внимательно её рассматривать. Штеффи или нет? Та явно кого-то ждала и изредка посматривала на экран смартфона, видимо, интересуясь временем. Марго через прицел скользнула взглядом по её уху: как она помнила, у Штефф было два прокола в левом. Да, так и есть. Звёздочка и «гвоздик». Маргарита прицелилась и задержала дыхание. Она целилась в висок. Конечно, жертве может повести, как Беатрикс Кидо, но едва ли. (3)

Палец нажал на курок.

Индира за её спиной отпрянула, услышав слабый хлопок. Марго улыбнулась. Она попала. Штеффи, открыв рот, упала на табличку магазина, начала сгущаться толпа ─ кто пропустит свежую смерть? По асфальту растекалась кровь. Девушка начала торопливо убрала винтовку с опорой подальше от края крыши, чтобы случайный блеск линзы не выдал её. Её просто распирало от чувства превосходства и удовлетворения. Риган был бы доволен.

Краем глаза уловив блеск серебра, Маргарита ловко ухватила кисть Индиры и развернула в другую сторону, услышав, как что-то хрустнуло. Несмотря на миниатюрность девушки, силы ей было не занимать, Риган не зря гонял по тренажерам. Лезвие всё же коснулось кожи, заставив прошипеть ругательство. Никому нельзя доверять. Марго, разозлившись, выбила нож из рук и ловко поднырнула под ней; холодное оружие, ловя на себе лучи солнца, упало вниз, с крыши. Риган не обучал её дракам, этим она пожелала заниматься сама, и эмоции, буквально раздиравшие девушку, в этот раз сыграли ей хорошую службу. Волосы Индиры хлестали Марго по лицу; девушка душила американку, крепко охватив со спины, а как только почувствовала, что та ослабила сопротивление, отпустила и ударом колена скинула с высотки вслед на ножом, проводив взглядом. Да уж, американские экзорцисты в подмётки не годятся английским, даже новичкам. Эта Индира точно станет мокрым пятном на асфальте, с двадцатого-то этажа.

Никакой жалости.

Царапина жгла, будто её густо посыпали солью. Маргарита подула на неё. Неглубокая, она почему-то сразу воспалилась. Может, на ноже был яд? Что за глупости. Чувствуя, как мутнеет в глазах, Марго подхватила винтовку с походной сумкой и побежала в сторону пожарной лестницы. По обычной ей сейчас бежать опрометчиво, там везде стояли камеры. Конечно, будет странно, если человек, поднявшийся, что было запечатлено, не вернётся по ней же, но Маргарита была в капюшоне, скрывавшем лицо. Её никто не узнает, и убийство Штеффи с Индирой станет очередным тупиком для полиции.

Спуск по пожарной лестнице стал настоящим адом. Голова кружилась, руки дрожали, пару раз Марго останавливалась, рискуя упасть без сил. Локоть просто онемел от боли; от жалкой царапины пошли чёрные линии, что напомнило ей Тони Старка во второй части «Железного человека», вот только паладия в её крови явно не было. Примерно на половине пути боль начала утихать; вступив на асфальт, Марго не чувствовала уже ничего. Отёк спал. По улице раздавалась полицейская сирена, так что девушке ничего не оставалось, кроме как побежать вперед, в узкие улочки Нью-Йорка. Времени обдумывать, почему эта Индира внезапно напала на нее, Марго не нашла.

Город был светел, не в пример Лондону. Маргарита не чувствовала в нём ни серы, ни пепла, ни тьмы. Экзорцисты чистили город чрезвычайно эффективно, присутствия демонов не ощущалось нигде, куда бы девушка не взглянула. Каждый переулок был свеж. Наверное, зря она так подумала об американских экзорцистах, свою работу они выполняли блестяще, созданий тьмы не было видно.

Она чувствовала их присутствие только рядом с собой.

Помедлив, Маргарита обернулась.

Улица, по которой она пробежала только что, как чернилами, окуталась тьмой. Тьма заползала в квартиры, в подъезды, в подворотни, очерняла крыши и стены, делала серым небо. Девушка опустила глаза. Асфальт у её ног бурлил, как вулканическая грязь. Маргарита зажмурилась, отсчитала минуту и открыла глаза. Ясный день, тепло, светло. Ей только на секунду показалось, что пройденный путь немного темнее города вокруг. Подумав, что всё это последствия странного вещества на ноже, Маргарита продолжила путь. По дороге она избавилась от винтовки, скинув её в открытый люк. Рейс в Лондон был через три часа.

Комментарий к Глава 20 Искусство убивать

(1) Steyr-Mannlicher SSG-PII. В силу дальнобойности запрещена к свободной продаже в Штатах.

(2) Генерал Смитерс - герой х\ф “Омерзительная восьмёрка” Тарантино. Ярковыраженный расист.

(3) Немногие запоминают её имя. Беатрикс Кидо - главная героиня “Убить Билла”. Билл прострелил ей голову на свадьбе, но она осталась жива.

========== Глава 21 Последние шаги ==========

Одним из очевиднейших минусов Ригана ОʼСалливана была скрытность. Он никогда ничего не рассказывал о себе, если на то не было веской причины. Маргарита не знала ни дату его дня рождения, ни родного города, ни то, была ли у него семья. И, если бы не Эндрю Моран, так бы и не узнала. Данное качество раздражало девушку, но поделать с ним она ничего не могла.

Одним из очевиднейших плюсов Ригана ОʼСалливана в глазах Марго было полное, тотальное отсутствие любопытства. Будучи скрытным, он не требовал «открытой души» от других. Может, кому-то подобное безразличие и показалось бы обстоятельством, из-за которого стоило бы уйти от ирландца, но Маргарита считала иначе. Отсутствие любопытства у собственного парня довольно часто играло ей на руку. Так случилось и в этот раз.