Красивые многоцветные коконы — так их видело Озеро. Некоторые ему были так близки и дороги, что оно вплетало в них свои золотистые нити и следило, чтобы их структура всегда была полна силы и света. Некоторые жили рядом с ним всегда, даже зимой. Оно, скованное льдом, дремавшее, в полусне видело, как они охраняют его покой и было им благодарно. Некоторые приходили летом, часто или нет, для него не было понятия времени. Расстояния для него тоже не было, поэтому «его» коконы могли прийти к нему отовсюду, чтобы поделиться с ним человечностью, в обмен на силу и здоровье. Таким его создала Земля, любопытная, ненасытная до знаний и эмоций, с интересом наблюдающая за всем, что происходит на ней.

— Коллеги, я поздравляю нас всех. Кризисная ситуация на планете Земля была успешно скорректирована и выброс эликсира жизни в одно горное озеро был приостановлен.

— Это значит нам можно праздновать?

— Увы, нет. Озеро еще сохраняет свои целебные свойства и вокруг него продолжают виться темные личности. Пока нейтрализована только одна.

— Как наши агенты там себя показали?

— Как всегда, прекрасно! На сторону света завербована целая семья, у мальчика — огромный потенциал. Думаю, необходимо поощрить ребенка присутствием нашего агента.

— Как всегда?

— Как всегда.

— Интересно, как маленький щенок сможет одолеть такое большое расстояние?

— Поверьте, наш агент сможет все. Он — профессионал.

— И все–таки проследите. Мы ждем ваших отчетов.

— Прослежу. Отчеты будут.

Настроение у Деда Мороза было приотвратнейшее! Его главный конкурент и соперник Санта Клаус обходил его по всем позициям. Во–первых у него была Миссиз Клаус. Согласно современным представлениям, это была стройная, ухоженная блондинка, регулярно посещающая спортзал и следящая за своим питанием. Кстати, о питании. Это будет во–вторых. Санту везде ждут с печеньем, молоком и морковкой для оленей. Все это жадный дед сметает недрогнувшей рукой, а сказки умалчивают о том, что супруга ему дает пакетики для этого, и потом бедные эльфы, которым не дают отдохнуть и в праздник, сортируют и замораживают все подношения. Хитрая семейка весь следующий год не тратится на выпечку и молоко, а морковь как только не готовят! Да, эльфы! Это будет в-третьих. Рабский дармовой труд по изготовлению подарков. и никаких профсоюзов и жалоб. А у него? Жены нет, но откуда не возьмись появилась внучка — Снегурочка. Ветреная, инфантильная, малахольная особа, которой лишь бы хороводы водить. Вот случай был совсем недавно: схватила кормящую зайчиху, лисицу и волка и в пляс пустилась. Зайчиха, бедная, думает, как бы шкуру спасти, да зайчонка покормить, который в сугробе ждет, лисица и волк на зайчиху зубы точат, а этой дурочке — внучке все равно! Она и медведя недавно умудрилась разбудить, переживала, что он Новый год пропустит. Пришлось пожертвовать бочонком меда и парой литров самогонки, чтобы Хозяина утихомирить и в берлогу обратно запинать. А кухня? Даже ледяную окрошку умудрилась испортить, квас подогрела, холодное ему видите ли вредно! А угощение? Раньше хоть на елку пряники, да орехи, да конфеты развешивали. Можно было угоститься. А сейчас? Сплошное стекло и пластик! Редко–редко, когда полакомишься. Да и не в его привычках без спроса брать. И никто же и не скажет: «Вот, Дедушка, угощайся! Вот тебе и холодец, и рыбка заливная с хреном, и грибочки, и водочка ледяная!» Размечтался дед и еще больше расстроился. Вместо угощения выслушивает он нескончаемые стихи, да песни. Елочки, зайчики и прочая флора и фауна уже надоели так, что при детях не скажешь! Письма опять же. Самому приходится отвечать. Это только в дурацких сказках и снеговик у него в помощниках и всякие белочки–зайчики. Белочкам–зайчикам зиму переживать надо, а снеговик быстро превращается в мутную лужу. Хорош помощник! Эх, жизнь! Детей прибавилось, пока всех объедешь, кони в мыле, сам падаешь без ног, только Снегурка скачет, смеется, рисунки детские на стену лепит.

Не было у деда настроения, но работа есть работа, поэтому вздохнул он и 31 декабря отправился в путь. Долгий–долгий. Надо сказать, что основную Дедову работу делал все–таки магический посох. Задачей Деда было появиться в доме ровно без десяти полночь (а как он умудрялся в КАЖДОМ доме появляться в одно и то же время, то нам с вами знать не положено), выслушать стишок или песенку сонного разбуженного ребятенка, стукнуть посохом и уже старый магический механизм преобразовывал игрушки в свертках именно в то, что хотело дите, в соответствии в материальными возможностями родителей, конечно. Ну и память родителям подправлял немного, вроде сами и покупали. Все это надо было делать быстро, аккуратно и абсолютно невидимо, ибо Дед Мороз — это сказка, тайна и загадка!

Так оно и в этот Новый год происходило. Стишки, песенки, Снегурка (тоже невидимая человеческому глазу) с детьми плясала, да косы девочкам заплетала, рисунки собирала в большую папку, чтобы самые лучшие в своей светелке развесить. Дед по старости уставать начал рано. Еще поздравлять и поздравлять, а его уже ноги не держат. И тут случился форс мажор. Как всегда и бывает, ничего не предвещало. Мальчик Миша семи лет, вел себя хорошо, письмо с просьбой написал заранее, стишок отбарабанил на одном дыхании, пока родители умилялись и фотографировали дитятю. И вот, когда Дед стукнул посохом и вместо маленького свертка под елкой появилась большая коробка, что–то заставило его задержаться. Шустрый пацан открыл коробку и там оказалось: несколько томов детской энциклопедии, новый телефон, новый собачий ошейник, лежанка и витамины, тоже собачьи, большая коробка зефира, коробочка пастилы и шерстяные носки ручной вязки примерно 45 размера.

— Я не помню, чтобы я покупала носки и зефир, — мать семейства потерла лоб, мучительно пытаясь вспомнить, как она накупила столько интересного и, главное, зачем. Мишка зефир и пастилу не любил. И носки?

— Мишенька, кому это?

— Зефир Алексу, он его очень любит, пастилу Снегурке, а носки Деду Морозу, — спокойно ответил Мишка и внимательно посмотрел на замершего Деда, а потом незаметно мотнул головой куда–то вглубь квартиры, мол, иди за мной.

Оторопевшие родители молча смотрели, как пацан поволок к себе коробку с подарками. Но тут наконец–то чары волшебного посоха подействовали и они кинулись открывать шампанское и чистить мандарины.

— Ты нас видишь? — дед Мороз невежливо впихнул танцующую Снегурку в детскую и плотно прикрыл за собой дверь.

— Конечно, — Мишка был удивлен. — Мне Алекс сказал, что ты знаешь об этом.

— Алекс? Кто это?

— Мой ангел хранитель.

Дед Мороз подумал, что у него упал уровень сахара в крови, он впадает в кому, поэтому–то ему и слышится всякая небывальщина, потому как ангела хранителя не может видеть ни один человек, на то он и ангел.

— Твой кто? Где? Почему? — Дед Мороз плюхнулся на диван, пытаясь понять хоть что–нибудь.

— Алекс — мой ангел хранитель. Я его попросил с Рексом погулять, а то он в драки ввязывается, папу уже собаки кусали, когда он их разнимал, а с Алексом Рекс в безопасности. И папа тоже. — Мишка засмеялся. — Подарки же! С Новым Годом, Дедушка, с Новым Годом, Снегурочка!

И торжественно вручил носки и пастилу. Снегурка — сластена тут же открыла коробочку и угощаться начала, а Дед сидел, не в силах поблагодарить, только слезы копились в уголках глаз, а потом как плотину прорвало. Заревел старый.

— Мне? Подарок? Носочки, да мягонькие, тепленькие такие.

Он подтянул мальчика к себе и поцеловал его в лоб.

— Ах, ты мой хороший! Как же ты узнал, что носки у меня прохудились?

— Я сказал, — в комнату ворвался взъерошенный Алекс — ангел хранитель. Одно крыло было в грязи, перья выдерганы, белоснежные одеяния изодраны в клочья. Вид у него был, как с поля боя.