∙ Мастера, господа, можно я вторгнусь в ваш разговор?

∙ Да, - недовольно сказал Манко.

∙ Я бы хотел приобрести не двух лошадок, а пять. Пятерых, которые стоят вот там, у ограды. Это как-то повлияет на цену?

Зонгдулак посмотрел на меня с интересом, а мой мастер несколько растерянно.

∙ И что вас, молодой человек натолкнуло на такую мысль?

∙ Мастер Зонгдулак. Не буду вам врать. Я немного чувствую животных. Им не очень хорошо здесь, у вас. Уверен, дело не в уходе и ваших работниках. Их не слишком принимают остальные ваши питомцы. Уж не знаю, почему. Они, не то, что попросились ко мне. Выразили такую надежду.

Зонгдулак смотрел на меня, будучи слегка не в себе. Как сказал бы Шано, прифигевшим. Зато мастер Манко улыбнулся, как сытый кот на завалинке. Ох уж мне эти орковские улыбки! Вроде и понимаешь, что доволен, но зубы!

∙ Ну что скажешь, Зон?

∙ Нет, ты парень мне объясни, ты что, договорился с моими лошадками?

∙ Ну где-то так. Они согласны стать моими спутниками.

∙ Ман, я больше не буду иметь с тобой дело! Ты наглый прохвост! Привел ко мне Говорящего, и принялся выторговывать лошадок у бедного, глупого старого торговца. Решил меня разорить?

∙ Зон, ты не прав. Он железно не говорящий, просто чувствует хорошо. Его даже Михал приметил, на первый день пребывания. Я не знаю, ему боги благоволят, хотя он, стервец их недолюбливает.

∙ Богов недолюбливает? Он что, самоубийца?

∙ Нет, Зон, у него с богами всегда договорные отношения. Но это не имеет отношения к нашему разговору. Так почем будет пять лошадок?

∙ Эх. Вот засада. Ладно, отдам за полторы тысячи всех. Почти в убыток.

∙ Ну что встал, плати, - кинул мне наставник. Я достал бумажник и выудил три фиолетовых банкноты. Блин, деньги утекают, как вода.

∙ И куда ты лишних денешь?

∙ Отведу к порталу, найду специалиста, заплачу за доставку к своему домику. Там разберутся.

∙ А кого оставишь?

∙ Вот эту, с белым пятном на морде и эту "крупняшку". Самая большая из всех. Теперь, придется заботится не только о себе, но и о них. С одной стороны, хорошо, когда мы понимаем друг друга, с другой - я ведь боец. Не знаю, что делать.

∙ Эх парень, ты все усложняешь. Ты рискуешь - они рискуют. Вы в одних условиях. Так и объясни твоим девочкам.

∙ Постараюсь.

Мы зашли в пристройку к конторе конеторговца, где я сторговал у него седло для себя, вьючное седло и прочую амуницию, в том числе и "одежку" для своих лошадок, обычную накидку, сшитую из плотной ткани и боевую, и стеганый тиджаф и шамфрон, защиту для головы и шеи, покрытые сверху грубой кожей. Голову дополнительно защищали нашитые поверх бронзовые накладки. Защита не ахти, но и я на них не собирался атаковать строй пикинеров. Все это я с помощью мальчишек, прислуживавших здесь, навьючил на одну из лошадок, которых сразу решил оставить при себе.

Мы довели наш табун до портала, там я нашел нужного специалиста, указал место доставки и попрощался с частью своего табуна. Ладно, с этим разделался, теперь стоит поговорить о своих делах. Оставшихся двух я, заплатив мальчишке, подрабатывающему на станции портала, отправил в Нибеле. Там он должен был проследить, чтобы вещи, навьюченные на одну из них, разобрали, осмотрели и, если нужно, привели в порядок. За это обещал заплатить отдельно.

∙ Мастер, думаю, если мне придется сражаться и верхом, нужно присмотреть что-нибудь колюще-рубящее, вроде копья с широким лезвием. Может глефы.

∙ А ты не перепутал кавалериста с пехотинцем?

∙ Но своим мечом с такой высоты я просто не достану противника, он легко увернется!

∙ Сядешь в седло - поймешь, что вполне дотянешься. Глефа, для правильной работы ею требует двух рук и правильных движений всем телом. От стопы и до ладони. В седле ты ей орудовать не сможешь. Копье, куда не шло. И не надейся на рубящие удары. Не сможешь ты этого делать. В одной руке щит, во второй или копье, или меч. При чем твой полуторник - это солидно длиннее того, чем орудует обычный всадник. Сделанный из отличного металла, прекрасно позволяет рубить слабозащищенных врагов. Тебе этого хватит. Копье может пригодиться. И неплохо иметь кавалерийский лук. Есть?

∙ Нет.

∙ Ну так пойдем, я знаю где можно купить отличные степные луки. Нашей работы. Подберем тебе.

Ну мы и пошли. Подбирали долго. Все-таки сил у меня несколько больше, чем у среднего человека орка или эльфа. Но нашли, правда за него снова пришлось отдать полторы тысячи золотых. Зато к нему я получил полсотни стрел, запасные тетивы и принадлежности для ухода за ним. Подумав, раскошелился на колчан и еще полторы сотни стрел. И на двести разных наконечников. Вряд ли я сделаю сам хорошую стрелу, но при необходимости и посредственная лучше, чем вообще никакая. Война на Ирме с неисчерпаемыми складами убежищ сделала меня очень требовательным к запасам. Всего должно быть много. Запас карман не тянет.

Зайдя в соседнюю лавку, я приобрел себе плащ. Манко сказал, что сейчас теплый мне не понадобится, но на всякий случай я приобрел и его, а что, если продают со скидкой? Нужная вещь. После этого мы отправились в мою гостиницу, Нибеле, где я скинул свои покупки, посмотрел, ка пристроили лошадок и их амуницию. Блин, в технологичном мире столько забот требовал целый отряд, а не простое средство передвижения! Червячок-второе я сразу мне напомнил, что там за моим байком следили подчиненные. Может Бурсу вызвать сюда? Трудно мне без оруженосца! Отвык!

После чего я присоединился к Манко Юпанки, который уже начал поздний обед. За едой мы не стали обсуждать дела, но, когда закончили и решили выпить пива, разговор завязался сам собой.

∙ В общем так, из всего, что было по интересующему нас вопросу, была или мелочь, по 10-15 пунктов или очень продолжительные миссии, рассчитанные на несколько недель, а то и месяцев. Не знаю, если согласишься с караваном тащиться по пустыне пару месяцев за 70 очков - могу предложить такое. Хотя, лучше за это время отработать несколько коротких заданий, с относительно малым риском. Но сейчас ничего такого найти не удалось. Довольно рискованная авантюра. Время, на которое стоит рассчитывать - максимум две недели. Но есть два плюса. Во-первых, сразу 60 очков. И плата, 500 золотых. Особенности. Мир Вилкул, как тебе нравится, меч и магия. Правда там, где придется работать тебе, находят древние артефакты, в том числе и оружие, так что винтовку и пару пистолетов можно с собой взять. При чем не кремневые однозарядники, а нормальные, с унитарным патроном и быстрой перезарядкой. Второе, и это, пожалуй, минус - придется работать на "проклятых землях". Что там произошло в древности никто уже не знает. То ли войны магов, то ли ядерная война. А то еще какая напасть, типа прорыва из инфернальных миров. Но оттуда на цивилизованные земли иногда приходят жуткие твари. И болезни. В общем, тебе нужно перевезти посылку, с вакциной из одной земли местной империи в другую. По прямой нельзя - прямой путь преграждает территория, толи в результате мятежа отколовшаяся от империи, то ли захваченная врагами. Которые империю очень не любят. И никого пропускать через свою землю очень не хотят. Можно доставить посылку кружным путем, но время не позволяет. В посылке вакцина, от болезни, которая разразилась в этой, отрезанной врагами провинции. Есть, кстати плюс - никакого рубилова и моря крови. Все можно сделать аккуратно, без лишних жертв. Как ты и хотел.

∙ Лихо закручено! И пробираться нужно через эти "проклятые земли"?

∙ Точно. В них заходят патрули враждующих сторон, но не глубоко, километров на десять. И партии искателей, те много глубже, вблизи все что можно они уже выпотрошили. И патрули, и искатели - твои враги. Дикое поле, никаких законов, патрульные любят пощипать искателей, а те, собравшись ватагой, могут напасть на патрульных. И для тех, и для других ты - желанная добыча.

∙ А как там с картой или проводником.

∙ Обещают. Карта точно будет, но в надежности ее я сильно сомневаюсь. Проводник, возможно будет. Но поверь моему опыту - доверять в такой ситуации никому нельзя. - это мы посмотрим. Все-таки если не мысли, то намерения и чувства я точно прочитаю. Но настороже все равно придется быть.