Вернувшись к себе, я достал книгу, которую так и не смог вчера открыть - заболтал меня сосед, и начал читать удивительно подробный дневник некого пражского студента. Кстати, да, именно в Праге нас атакует второй демон. Интересно, как Клим заставит выйти на перрон наших героев, если он у них, мягко говоря, авторитетом не пользуется? Ну посмотрим, может его начальство на сей счет проинструктировало особым образом.

Еще минут пять я пил кофе с цукатами. Нужно было для пробы попросить принести и немного шоколада, чтобы сравнить. Кофе напиток своеобразный. Горький, но горечь его неоднозначная, на языке она раскрывается разными оттенками вкуса. На любителя. Я пока не большой любитель, нужно попрактиковаться в высоком искусстве употребления этого напитка. Но бодрит отменно! Видимо на запах заерзал на кровати мой сосед, поднял с подушки заспанную физиономию и тоже потянулся к кофейнику.

∙ Мне оставил хоть чашечку? - спросил он.

∙ Почти целый кофейник! - ответил я, - пей на здоровье!

∙ Пристрастился я к нему на чужбине. Раньше только с молоком мог потреблять или с сахаром, а теперь больше черный. Стал презренным аристократом. Меня в деревне и за своего не примут!

∙ Ты не болтай, а пей. Остынет или я выдую.

После чего мы пили этот напиток в молчании. Клим - с удовольствием, я несколько настороженно. Мне еще в корпусе привили привычку, горечь незнакомой еды, один из первых признаков, что к ней стоит относиться с осторожностью. Возможно, так организм реагирует на отраву.

Допив кофе мы посидели в тишине, потом Клим вызвал проводника, (вот оказывается для чего этот шнурок!) и заказал завтрак. Я, подумав, решил сходить в ресторан. Теперь уровень угрозы упал, можно посмотреть, как живут люди. Клим, услышав меня отменил заказ и отправился со мной. На всякий случай, уходя, я проверил оружие, благо снотворный пистолет был у меня с собой и поставил сигналку на дверь и окно. И вообще, расслабляться не стоит. Вернусь, снова раскину сигнальную сеть. А! Не выйдет. Кроме меня в вагоне еще семнадцать человек плюс проводник. Да и посторонние могут пройти по вагону в тот-же ресторан. Теперь-то я не дипкурьер, за которым идет охота. Вот так, во всем есть свои плюсы и минусы.

В ресторане опытный в вопросе этикета Клим порекомендовал мне бриттский завтрак, более плотный, чем континентальный. Среди прочей публики я увидел в ресторане и четверку наших героев. Двое разминались пивом, "дурная парочка" - состояние которых мне сразу не понравилось, заказали графинчик водки, разлили по рюмкам, и высыпав в них некий белый порошок тщательно его там размешивала.

∙ Клим, а что делают эти товарищи? - я кивнул в сторону наших.

∙ Двое, я их не знаю, просто похмеляются. Еще двое, один из них Стрелок, ну ты о нем наверняка слышал, снайпер от бога и Центроболт. Они балтийский чаек готовят.

∙ Странную ему кличку придумали. Центральный болт?

∙ А, вижу, не знаешь этой истории. Он из анархистов, руководитель Центрального комитета Балтфлота. Но по телефону всегда представлялся "Центроболт, слушаю!" только у них не клички, партийные псевдонимы! Клички у собак.

∙ Вот как? А балтийский чаек, что за штука?

∙ Спирт с кокаином. После него боли вообще не чувствуешь и можешь не спать по несколько суток.

∙ А кокаин, что за штука?

∙ Блин, да откуда ты, если даже этого? Марфет, наркотик такой. Многие старые партийцы подсели на него или на морфий, или опиум курят. Минздоровье хотел запретить это дело, но ему пообещали новую революцию замутить. Сейчас идет разговор что тем, кто подсел на наркоту, ее в аптеке по рецепту выдавать, а остальным ни-ни!

∙ И этих бойцов к нам в команду определили?

∙ Но ведь бойцы-же крутые! Каждый десятерых стоит!

∙ Думаешь? Ну посмотрим. У нас таких лечат, а не в бой на столь опасного противника кидают. Странно это, Клим. Странно. Боюсь я за них. Демон не просто страшная зверушка, которую завалить трудно. Он еще и на мозги действует. Сильно действует. А наркотики психику расшатывает. Ментальный удар - это штука страшная. Можно и в штаны наделать. Главное, не смотря на тяжесть в штанах бой продолжать. Смогут они?

∙ Эти смогут. Точно!

Мне бы его уверенность. А вот я этих наркоманов списал сразу. Недаром они мне не понравились сразу. Железно - это минус два героя.

После плотного завтрака мы вернулись в купе, где я продолжил чтение книги, в которой студент постепенно превращался в жука. А Клим затребовал свежие газеты. Почувствовав, что книга сводит меня с ума своей алогичностью, я вышел в коридор, развеяться, постоять у поручня. Там стоял наполовину седой мужик в нательной рубахе и галифе и курил. Табак был ароматным и не раздражал. Повернувшись ко мне, он протянул мне руку и представился:

∙ Сергей!

∙ Виктор, можно Вик.

∙ Будешь? - он мне протянул открытый портсигар.

∙ Да, в общем, я не курю. Но попробовать можно. - некоторые офицеры в корпусе курили, значит находили в этом что-то.

∙ Ну, если до этого не курил, то просто набирай дым в рот, покатай его там, а потом выпускай. Не вдыхай, папиросы хорошие, и так почувствуешь вкус.

Я поступил, как посоветовал он. Действительно, ничего неприятного. Странный привкус во рту и легкое ощущение нереальности происходящего.

∙ Значит ты наш эксперт по демонам?

∙ В некотором роде. Убивать приходилось. Да и пострашнее тварей.

∙ И как оцениваешь нашу команду?

∙ Честно?

∙ Есссно! - странно протянул слово он.

∙ Половина относится к делу слишком легко. Да больше половины. Значит - будут потери. Далее. Двое - наркоманы. Подчинить таких сильной твари - плевое дело. За спиной таких лучше не держать. Надеюсь, демоны будут не самые сильные. Тогда большинство выживет. Иначе, немногие.

∙ Немногие - кто?

∙ Есть варианты. Если очень сильные твари попадуться - то те, кто окажется у меня за спиной. Если попроще, те, кто поумнее. Кто станет слушать приказы.

∙ А не много на себя берешь? - мужик спросил с подначкой, но серьезно.

∙ Ну считай сам. Скорострельный пистолет-пулемет. Два пистолета, стреляю с двух рук. Плюс я вижу, куда нужно стрелять. У каждого демона есть слабое место, куда нужно бить. Ну и всякие штучки, которым обычно не доверяют.

∙ Какие такие штучки?

∙ Прикуривай. - сказал ему я, запалив огонек на своем указательном пальце.

∙ Химия? - спросил он, тем не менее закуривая.

∙ Ничуть. - я потушил огонь, и на пальце стала намерзать корочка льда.

∙ Ну, положим, я поверил тебе. Что делать в стычке?

∙ Слушать команды. Стрелять туда, куда я скажу. В нужный момент взять в руки меч и отрубить твари то, что я скажу. Не вестись на обманки, даже если врут глаза, мой голос врать не будет. Я уже сражался с такими тварями, даже недавно убил одну в поезде. Мне нужно выполнить свою задачу, мне даже не нужно самому убивать демона - убить его должен кто-то из вас. Должен стать героем. Я должен только помочь ему в этом.

∙ Ты сам не хочешь получить этот приз.

∙ Понимаешь, Сергей. Я не останусь здесь. Из меня плохой герой. Взял и сплыл куда-то. Герои - ваша команда. Даже если в итоге демона добью я, мне с этого никакого проку. Все равно победителем будет кто-то из вас. Понимаешь расклад?

∙ Вроде, да. Получается. Мне так и намекнули в штабе. Я просто не поверил - недоверчивый я. И тебе до конца сейчас не верю. И следить за тобой буду.

∙ Да сколько угодно. Мне ни от вашей смерти, не от вашей победы никакого прока. Единственное, если все погибнете, придется самому с ним биться. Но в любом случае, победителем демона будет кто-то из вас. Пусть даже посмертно. Так что, лучше слушать меня, чтобы стать победителем живым.

∙ Ладно, над этой темой надо подумать. И поговорить с нашими.

∙ Извини, просто интересно, а какой расклад в вашей группе? Просто очень разные вы. Непонятно. А непонятное всегда нервирует.

∙ Все просто. Пятеро, со мной - армейцы. Отличились в боях, имеют личные заслуги, сами по себе хорошие бойцы. Но у всех - трения с начальством. Сечешь?