∙ Ты - лопух! - припечатал меня Манко Юпанки, - дважды лопух!

∙ Но почему, едрена кошка?

∙ Потому что мог мне не отдавать процент от побочного заработка, я его не заработал, понимаешь? Но за честность хвалю, в дальнейшем сам решай делиться со мной побочными заработками или нет. И то и другое решение имеет свои плюсы и минусы.

∙ Ну, то, что я заработаю больше, если не поделюсь, я понимаю. Минусы, думаю, вы будете мне помогать более формально, без души, тоже понимаю. А какие минусы, кроме потери части заработка имеет решение делиться?

∙ Смотри. С одной стороны, тебе все кругом будут более охотно помогать, как своему в доску парню, который не крысятничает. А с другой стороны, есть тип людей, которые будут считать тебя лопухом, которого не грех и объегорить. Типа, парень деньги не ценит. Понял?

∙ Осознал. Но первый путь мне больше по душе. А почему я лопух дважды?

∙ Доедай, пойдем в контору, по дороге объясню.

Приноровившись к походке старого орка, я стал его слушать.

∙ Смотри, парень. Ты прибыл выполнить четко оговоренное задание - отвести вакцину. Так? Так. Ты пробился сквозь вражескую армию, кстати, молодец, что бескровно - это всегда ценно, нам незачем зарабатывать себе репутацию отморозков, мы всегда стараемся, если можем обходится без крови. Даже на войне, всегда лучше победить малой кровью - завтра нас может нанять противная сторона. Кстати, на всякий случай, мы никогда не беремся за карательные операции и не воюем с мирным населением. Если будут заказчики предлагать такие дела - отказывайся всегда, что бы тебе не сулили.

Фу, запыхался, давай постоим, отдышусь. Так вот наш заказчик обманул не тебя, он обманул всю нашу наемную армию. Понимаешь? Если бы ты не догадался, что дело нечисто, все поняли бы, что нас подставили, но пятно на армию пало. Так что, теперь к Владетелю Джомоза отправиться специальная миссия, которая должна будет понять, кто конкретно решил нас обмануть. И потребовать его наказания или наказать самим. И дело тут не ограничится жалкой тысячей, которую ты получил от Карамоззы-старшего. И об этом ты должен был сообщить офицеру комендатуры! Ну, слава Богам, это не поздно сделать сейчас.

Мы пришли к конторе, там я присел на стульчик в коридоре, а Манко пошел разбираться с моим делом по кабинетам. Сначала провел полчаса в кабинете дежурного. Я, чувствуя, что мне ничего не угрожает банально отрубился. Просыпался только когда слышал походку старого орка. Он выходил из очередного кабинета, улыбался мне в своей, кровожадной манере, и нырял в другой. Похоже здесь бюрократия похлеще, чем в армии Хаоса!

Спустя некоторое время, Манко выглянул из очередного кабинета и поманил меня пальцем. Я отер лицо рукой, чтобы прогнать остатки сна, поправил на себе форму лейтенанта с Биркема-3 и прошел в кабинет. Там меня ждал дарко, наполовину темный эльф, на вторую половину непонятно кто. Я вообще не знаток этих расовых различий. Хаос, как-то на этом не заморачивается. Знаки различия на его мундире я не опознал, поэтому отрапортовал просто:

∙ Рекрут Вик Дан Хали, по вашему приказу прибыл. - дарко поморщился и повернувшись к наставнику, сказал: - Манко, если ты не хочешь, чтобы каждая собака знала, что у нас в рекрутах хаосит, да еще и герой Ирма - придумай ему нейтральную фамилию. И пусть он зарубит ее на своем носу. И так, старший лейтенант, докладывайте все что помните о вашей миссии в Цирранской империи, начиная со встречи с Джомозом. Меня можете называть господин старший дознаватель, или просто - старший дознаватель. Докладывать подробно!

На память я не жалуюсь - и как на нее жаловаться, если в Корпусе нас тренировали как даже не знаю кого. И я начал рассказывать все с мельчайшими подробностями, но даже такой мой рассказ старший дознаватель прерывал, заставляя вспоминать еще более точные подробности. Когда дело касалось моих разговоров - я могу понять, но зачем ему, чем когда и как я кормил лошадок, что видел в развалинах. Даже заставил рисовать план развалин, которые я проходил и попросил набросать вид их который открылся мне с того ракурса, который я видел. Это было долго! И измотал меня он изрядно.

∙ Ну что ж, Манко, рекрут Вик. Пока мне все ясно. - если раньше он называл меня по званию, которое я получил в Хаосе, то теперь - по занимаемой должности здесь. Наверное, это хорошо. Дарко замолчал, на долгие несколько минут, закрыв глаза и размышляя.

∙ Я пришел к выводу. Наш рекрут ничем себя не скомпрометировал, - вот как? Я и не думал о таком развитии событий! - Он вел себя достойно и проявил лучшие качества, присущие Наемной Армии! Смог разгадать происки противника, продемонстрировал верность букве и духу договора, поддержав наш авторитет. Мое решение, рекрут Вик получает дополнительные сто очков за выполнение этого задания. Решение не окончательно, может быть изменено в свете новых открывшихся обстоятельств. Со своей стороны мы выражаем свое недоверие владетелю Джомозу и Цирранской империи! Им придется совместно с нами провести расследование и выяснить, кто попытался ввести нас в заблуждение. Ну а пока суд да дело, - дарко улыбнулся и хитро посмотрел на меня, вряд ли дворянство империи сможет устроить свою маленькую гнусную войну! Вы ведь этого хотели, рекрут?

∙ Так точно, господин старший дознаватель. Была такая мысль.

∙ Ну вы сделали для этого все что могли. Тот охотник, который пытался отравить вашу душу сомнениями выиграл. Добился своего. Все, вы свободны, но, Манко, предупреждаю - не стоит загонять рекрута во многомесячные миссии. Желательно, что бы его можно было выдернуть в два-три дня, для участия в разбирательстве.

∙ Разрешите идти?

∙ Идите, рекрут. И совет, у нас самая дисциплинированная сила наемников в ближайших мирах, но у нас не принято четкое следование уставам. Можно расстегнуть верхнюю пуговицу.

∙ Понял вас, благодарю. Я пока не смог определиться со своим поведением, все слишком быстро происходит.

∙ Все, идите отсюда. Я устал от запаха орков и от эманаций Хаоса. Дайте сиятельному господину отдохнуть! Брысь!

Мы быстро покинули кабинет. Дарко вообще склонны к быстрой смене настроения и неоправданной жестокости. Хотя если он дознаватель, законник. Но лучше не рисковать.

∙ Ну что, Манко, мастер, черт меня побери, простите. Я устал от этого, правда.

∙ Сынок, я тоже измотан - но это нужно было сделать. И дело не в твоих ста очках, которые я должен был отработать. Это ведь и моя армия. Я отдал ей много лет, и все, что на пользу ей - на пользу мне. А мы с тобой сегодня провернули хорошую комбинацию, из которой начальники выдоят много ништяков. Дознаватель Шаун редко бывает таким довольным, чтобы шутить при старом орке и рекруте-хаосите. Если ты заработал сегодня сто очков, то вся наша организация сможет заработать пару-другую сотен, и они очень ценны. Репутация для наемника все. И, мальчик мой, ты показал себя молодцом. От начала до конца этого дела. Идем в Нибеле, нам нужен хороший ужин и выпивка! Мы хорошо поработали. Вот за что я люблю свою работу, наставника - за такие моменты. Когда мы сделали... ух! Когда снова могу принести своей гильдии пользу. Ладно, нам нужно выпить!

Мы завалились в Нибеле, уставшие и уже слегка пьяные от чувства победы. Там заказали себе хороший ужин и крепкую травяную настойку. Поедая большие куски мяса, я тушёного, а мастер - жаренного, мы небольшими глоточками пили ее. Потом, расправившись с ужином заказали себе пива, Манко рассказывал о разных интересных случаях, которые случались с ним, за время его службы, я пытался вклинится с рассказами о своей службе. Тут к нам присел некий индивид, которому наставник сказал поначалу: "Видеть тебя не хочу, Дассер! Что ты вообще здесь делаешь!", но потом смягчился и заказал выпивку и ему. Далее к нам начали присоединятся другие гильдйцы и вскоре вся таверна гудела. При чем нормально, по-доброму, без агрессии и драк. В какой-то момент Этот Дассер достал из кармана бутылочку с неким мутно белым настоем, Манко махнул рукой - типа, сегодня можно. Каждому из нас, а собралось нас человек пятнадцать, все-таки не все здесь гудеть до утра - у многих завтра напряженный день, досталось по небольшому глотку. После этого окружающее расцвело яркими цветами юбки уличной гадальщицы, что-то происходило, я отстраненно смотрел на окружающее, яркие арки перед глазами, иллюминация, световая феерия. Северное сияние, снопы световых лучей, которые, казалось, можно взять и сложить в стог. Какие-то вырванные из контекста картины, равнина и огромное колесо, в полнеба, крутится, переносит небо к земле, а землю возносит в небеса. Фигуры паяцев, танцующих на фоне черно-белых декораций.