– Ну тогда астральной магией, хотя я понятия не имею ни об одном из этих направлений.

Расспрос продолжался около часа, я рассказал о себе, об увлечениях, родственниках, друзьях и вообще, наверное, обо всем, что знал.

– Теперь, что касается твоего имени, этот мир не терпит обозначений из других миров, так же как и имен. Твое новое имя – Лекс, тебе придется привыкнуть к нему. И да, твой новый титул и статус «Стадиум», – сказал голос сверху.

– Лекс? Ладно, не так уж и плохо. Что дальше, я могу идти? – спросил я.

– Да, но за пределы храма ты не выйдешь, пока не закончишь основное обучение Третьего мира, – ответил голос.

– Угу, и сколько же я буду проходить это обучение? – поинтересовался я с грустью в голосе, учиться я не любил.

– Около трех месяцев, потом тебя перенаправят в Астральный университет магии, – ответил голос.

– Три месяца?! Я должен буду сидеть в этих стенах три месяца? – возмутился я.

– Да, это стандартный учебный план второй ступени пребывания в Третьем мире. Теперь ступай, во встречном зале тебя ждет твой учитель, – хладнокровно ответил голос.

Камень перестал испускать тепло и приглушил сияние. Я вышел из круга и направился к открывшейся двери.

– Владыка Арниус! Он должен был уже прибыть, – закричал горбатый карлик, забежав в темную комнату, которая находилась на самом верху башни владений Даенмора.

Это поместье переходило от отца к сыну много веков, но, как правило, завещание родителей заставляли писать дети, силой и кровью. Это так обычно для Пятого мира.

– Заткнись! Я знаю, но даже оракулам свойственно ошибаться. Он умер, его нет в родном мире, но он не метаморфозировал в Пятый! Значит, он попал в другое место, – ответил высокий, тощий человек в черном одеянии.

– Да, но как нам узнать, где его искать? Он может быть где угодно, в любом из миров, – скрючился от досады карлик.

– Нет, оракулы не могли так сильно отклониться, он где-то рядом, плюс, минус два мира, – спокойно ответил хозяин.

– Что в таком случае прикажете делать, владыка? – шепотом спросил карлик.

– Где мой сын? Он уже выполнил поручение? – спросил человек в черном.

– О да, владыка Арниус! Он уже прибыл, пригласить его к вам? – захлопал в ладоши карлик и ринулся к двери.

– Не надо, я сам спущусь к нему. А теперь пошел отсюда! – топнул ногой хозяин.

Карлик подпрыгнул и вылетел вон, вопя на каком-то мерзком, незнакомом языке.

В полутемной комнате, которую освещал лишь лунный свет, на кровати лежал парень лет двадцати. Он смотрел в потолок и шепотом напевал какую-то песню, подрыгивая ногой в такт. В его покои вошла высокая фигура в черной накидке.

– Здравствуй, сын. Ты выполнил моё поручение? – спросил человек в черном одеянии с порога.

– Славься, отец. Да, вот он, предпоследний ингредиент, – ответил парень, протягивая крупную бутыль с жидкостью, в которой билось каменное сердце.

– Замечательно, все почти готово, молодец, сынок. Можешь отдыхать, завтра поедем на охоту, за человечиной, одна деревня отказалась платить оброк, – похлопал парня по плечу Арниус.

– Хорошо, отец, я очень устал, уходи, – ответил сын.

– Спи, Тринг, отдыхай, – сказал напоследок человек в черном и вышел из комнаты.

Пятый мир – злое место. Нет законов, границ поведения, рамок гуманности. Мир, где не ценят добра, любви, дружбы. Населенный грешниками в привычном понимании этого слова, этот мир влачит свое жалкое существование, где сын может легко убить отца, мать и брата. Население живет сегодняшним днем, в ожидании конца мучениям. Это утро, как и все остальные рассветы, было пасмурным, небо затянуло серыми тучами.

– Погода просто чудесная, отец! – возгласил Тринг, зайдя в комнату к родителю без стука.

– Да, денёк обещает быть чудесным, – потянулся у окна Арниус.

– Чем займемся сегодня, поохотимся на людей? – спросил Тринг.

– Сын, охота на чернь отменяется, собирайся. Появились другие дела, нужно попасть в Храм Тьмы, – нахмурился Арниус.

– Храм Тьмы? А там-то мы чего забыли? Там же скучно как в гробу! – вспылил Тринг.

– Помнишь, я тебе рассказывал о мире, который не относится к системе шести миров? – спросил Арниус.

– Да-да, придет человек из этого мира, установит свои порядки, восстановит равновесие между мирами и оракулами. Да, пап, я помню эту глупую сказку, – ответил парень.

– Так вот, этот человек прибыл, но не в наш мир, а в какой-то другой. И, как ты понимаешь, вероятность поработить и захватить иной мир у нас уменьшается. Так как остался один ингредиент для заклинания, кровь, кровь этого незнакомца. Поэтому-то и нужно отправиться в храм, чтобы узнать, где этот человек находится, и почему он перенёсся туда, а не в Пятый мир, – пояснил сыну Арниус.

– Ясно, пойду, оденусь к поездке, – огорченно ответил Тринг.

Через час карета из черного дерева колесила по грязной дороге. Поля, по которым проходила дорога, никогда не были, да и никогда не будут засеяны пшеницей или другими культурами. Население Пятого мира питается исключительно мясом, в лучшем случае животных. Людоедство не редкое явление в этом мире. В карете отдернули штору на окне, и на поля устремился взгляд Тринга.

– Дикие места, терпеть не могу такие. Никогда не знаешь, кого пропустил Храм в наш мир, и где они теперь рыщут в поисках еды, – поежился Тринг.

– Не бери в голову, сын, ведь ты со мной, а значит, тебе нечего бояться, – с презрением посмотрел Арниус на парня.

Тринг посмотрел в глаза отцу и ухмыльнулся. Отвернувшись к окну, он снова уставился на пробегающие мимо заброшенные, мрачные угодья.

Через два часа карета остановилась около каменного, покрытого плесенью и мхом, Храма. Казалось, что это здание давно заброшено, от стен веяло холодом и смертью.

– Прибыли, владыка! – послышалось от кучера.

Тринг открыл дверцу, чтобы вылезти, но Арниус задержал его за руку:

– Говорить буду я, ты молчи.

Тринг отдернул свою руку и вылез из кареты. Арниус последовал следом, но на ступенях опередил сына.

Войдя внутрь храма, владыка огляделся по сторонам:

– Эй! Храмовые крысы! Встречайте графа Даенмора! – закричал он.

Сразу же из темной арки в стене вышел монах в черном одеянии и обратился к гостям:

– Приветствую Вас, Арниус Даенмор. Долго вы не заглядывали к нам.