Глава 1

Одним обычным летним днём, я возвращался с женою домой после прогулки. Погода была отличная и мы хорошо погуляли. Я сел на скамейку, и жена присела рядом. Мы разговорились, и сам того не замечая начали ссориться. Всё на ровном месте, слово за слово. Я психанул и пошёл прогуляться в парк, который находился недалеко от дома.

Сегодня был будний день, и людей в парке было меньше чем обычно. Когда я проходил мимо одной компании, меня кто-то позвал. Я оглянулся и увидел двух мужчин, направляющихся ко мне. Приглядевшись к их походке, я понял, что они пьяны. Находясь не в самом лучшем расположении духа, после ссоры с женой, мне совсем не хотелось ни с кем разговаривать. Как только мужчины подошли, разговор сразу принял агрессивный характер. Пытаясь спросить то ли прикурить, то ли денег на алкоголь, завязалась драка, из которой я к своему сожалению вышел побеждённым. Помимо лишённых лавров победы, мне вместо бонуса достались подбитый глаз и разрезанная ладонь. Мужчины так же быстро исчезли, как и появились. Пытаясь по дороге привести себя в порядок, я вышел из парка и сел на автобусную остановку. Подъехал автобус, и сквозь толпу выходящих пассажиров, я разглядел знакомое женское лицо, которое тоже меня узнало. Это была моя давняя подруга Татьяна, которая жила недалеко от парка. Увидев меня в таком состоянии, она сразу подошла ко мне и спросила:

«Что произошло?»

Мне стало стыдно рассказывать правду, и я наплёл что-то, не унижающее моё мужское достоинство. Таня предложила зайти к ней и обработать руку.

Уже через пять минут, мы были у Татьяны дома. Квартира была просторной и находилась на первом этаже. Внутри было очень прохладно, учитывая, что на дворе стояло жаркое лето и у моей подруги никогда не было кондиционера. Меня удивило резкое похолодание, содержащее в себе примесь непонятной сырости. Таня обработала мне рану и принесла лёд, который я приложил к разбитому глазу. Мы разговорились, вспоминая прошлое выпили по чашке чая, с довольно странным вкусом и развалившись на стуле, я вдруг почувствовал чьё-то присутствие. Неожиданно появилось паническое чувство страха, которое шло из глубины, как будто моё внутреннее чутьё пыталось мне что-то сказать. Оглянувшись назад, я сначала услышал какие-то звуки, схожие со звуками расстроенной гитары. Именно они нагоняли на меня тот панический страх, а потом я увидел очертания людей, которые только на первый взгляд напоминали человека. Их было трое или четверо, внешне они были похожи на неких демонических тварей, форма головы и глаза были не человеческими. Как только я взглянул на них, сразу почувствовал свою беспомощность, беспомощность человеческого существа перед неизвестными созданиями. Я видел их изображения как на старом проекторе, будто это был фильм, и у меня место в первом ряду.

Всё это происходило меньше минуты. Вдруг я вспомнил, что сижу не один. Я оглянулся на Таню и замер. Она сидела и разговаривала со мной, как и прежде, не замечая ни демонических призраков, находящихся у меня за спиной, ни выражения безумства у меня на лице. Но в ней что-то изменилось! Появилось коварство во взгляде, и усмешка на губах была так же холодна, как и воздух во всей квартире, который сразу показался мне необычным. Пытаясь хоть как-то всё это объяснить, я вдруг понял, что моя подруга связана с этими существами. Это знание возникло у меня интуитивно.

Мне показалось странным, что до сих пор на меня никто не напал. Оглянувшись ещё раз и разглядев всю зловещую картину яснее, я понял почему эти существа не могут ко мне прикоснуться. Меня что-то отделяло от них, некий защитный экран, который отталкивал их словно разряд электрического тока, не давая сделать ни шага вперёд. Взяв себя в руки и пользуясь своим не прикосновением, я решил бежать. Я рванул с такой силой, что через секунду выбегал уже из подъезда, лишь мимолётно услышав слова Татьяны:

«Что со мной случилось?»

Я бежал только с одной мыслью:

«Домой!»

Но подбегая к парку, я почувствовал себя очень странно. Чем сильнее я бежал в сторону дома, тем медленней становились мои шаги. Я прикладывал столько усилий, а продвигался всего на несколько сантиметров. Я кричал и бежал, бежал до тех пор, пока не упал на землю полностью выбившись из сил. Было ощущение, что я теряю сознание и моё тело куда-то переносится, но одна мысль в моей голове была ясной:

«Я близко к дому».

Не знаю сколько я пролежал, но очнулся я от сильного холода. Подняв голову и не спеша встав, я не мог ничего разглядеть, до такой степени всё кругом окутала тьма. Всё казалось таким незнакомым и чужим, хотя я столько раз был ночью в этом парке. Немного постояв, я пошёл вперёд, и через секунду на меня обрушились мысли, связанные с происшедшими со мной событиями. Все эти демонические создания, моя подруга Татьяна, драка в парке и ссора с женой. Пытаясь всё это переварить в своей голове, я натыкался на деревья, которых здесь не должно было быть. Через какое-то время, я пришёл к выводу, что всё это мне привиделось. Все эти странные события были моим вымыслом. Наверное, я потерял сознание в драке, другого объяснения мой разум мне не давал.

Пройдя небольшой путь, я вдруг оступился и кубарем скатился в какой-то овраг. Падение было неожиданным, и я испугался что получил травму. Я вскочил и начал осматривать своё тело. К счастью, сильных повреждений не было. На меня начало находить чувство отчаянья. Я один в полной темноте, в непонятном месте, которое считал знакомым парком, плюс ко всему жуткие воспоминания о сегодняшнем дне не давали покоя. И вдруг я увидел огонёк! Сначала он был тусклым и чуть заметным, но самым страшным было то, что он двигался, двигался в моём направлении, становясь ярче и пугающе средь окружающей меня кромешной тьмы. Мне стало жутко страшно. Я пытался нащупать в темноте палку, или что-то похожее для самообороны, но под руки попадались мох и мелкие прутья. Яркое свечение как от огромной свечи приближалось ко мне, а я в полном отчаянье ждал его приближения.

Свет ослепил меня, и я ладонью прикрыл лицо. Через несколько секунд я медленно убрал руку и открыл глаза. Передо мной стояло существо небольшого роста и держало в руках что-то наподобие факела. Внешне, оно было чем-то похоже на тех демонических созданий, которых я видел у Татьяны дома, но разглядев его лучше, я понял, что оно не причинит мне зла. Хотя его внешний вид был жутковат, но выражение глаз, в которых были только большие чёрные зрачки, изучавшие меня, и грация движений, которыми как мне показалось, он меня приветствовал, не внушали страх. Пытаясь совладать со своими эмоциями, я поздоровался и сделал небольшой поклон головой в знак приветствия. Существо, кажется, поняло меня, и сделало похожий жест в ответ. Я представился и спросил:

«Кто ты, и что это за место?»

После небольшого молчания, глядя мне прямо в глаза, оно ответило:

«А как ты сам думаешь, где ты?»

Я вскрикнул от испуга, не потому что его голос был не человеческим и напоминал чем-то звуки рептилии, а потому, что сказал он всё это, не используя рта. Его слова, сами появились у меня в голове, словно он общался телепатически. Секунду спустя он продолжил, и попросил не бояться и успокоиться. Он поведал мне историю о том, кто он, что это за место и как я сюда попал. Заранее предупредив что рассказанное, покажется мне невероятным и шокирующим. Но чем быстрее я поверю ему, тем быстрее он сможет подготовить ко всем опасностям, подстерегающим меня в этом месте.

Место куда я попал называлось Башиган, в честь королевы, правящей здесь. Его населяли существа называемые Зэрками. Зэрки внешне отличались от людей и имели жуткий вид, напоминающий смесь рептилии и неких демонических созданий, с большими пугающими чёрными зрачками. Так же они обладали силой, которая по сравнению с человеческой была огромной. Все Зэрки подразделялись на проводников, стражей и палачей. У каждого направления Зэрков были свои функции. Проводники помогали людям, попадающим в Башиган. Их главная задача состояла в том, чтобы человек выжил в этом ужасном месте. Стражи охраняли королеву выполняя все её приказы. Башиган показался мне ужасным после того, как мой собеседник рассказал мне про палачей.