– Королева? – Катя услышала обрывок фразы, когда входила в комнату, ей не терпелось поделиться впечатлениями от угощений. Она в изумлении замерла, когда увидела странное существо с тельцем мыши и головой человека, ей стало так страшно, что девочка закричала.

– Катя, тише! – Лиза попыталась успокоить подругу, но Катя кричала все громче.

– Уже поздно, Лиза, – Анна спряталась в норке у двери, а Лизе показала на дальний угол.

В комнате замелькали огоньки, и существа с высокими лучинами в лапках окружили напуганную Катю и запели песенку, которую Лиза уже слышала в своем сне:

– Наша гостья у ворот,

Чудный мир тебя здесь ждет.

Проходи скорей, не бойся,

Золотой водой умойся.

Та вода в громадной чаше,

Будешь краше, будешь краше…

Они предлагали орешки кешью, фундука, арахиса, оформленные в мармелад, пралине и шоколад разных цветов на золотых гладких подносах, Катя успокоилась при виде диковинных сладостей и с удовольствием положила в рот большой орех в белом шоколаде, посыпанный хрустящими малиновыми мармеладками в форме сердечек. Она застонала от удовольствия, ничего вкуснее еще в жизни своей не пробовала! Ручка тут же потянулась к мармеладкам, украшенным тертым шоколадом.

Пока Катя угощалась, существа уводили ее все ближе к каменной чаше с золотой водой.

Они повторяли слова вновь и вновь, пока Катя не наклонилась над чашей и не умылась. Как только ладошки девочки омыли лицо, каменная змея открыла большие глазницы и ее глаза засветились рубиновым светом, а золотая вода в чаше забурлила.

В небе раздались раскаты грома, подул сильный ветер, который пронизывал до костей, и на замок обрушился дождь из черных перьев. Вода в фонтанах затянулась дурно пахнущей плесенью и тиной, на стенах дома зажглись большие фонари, а решетки в форме снежинок на больших окнах засветились золотым светом.

Существа сменили свои нарядные платьица на черные одежды и принялись танцевать вокруг бледной Кати, напевая неприятными писклявыми голосами:

– Наша гостья будет вечно

Жить теперь совсем беспечно.

Смылись все твои мечты,

Наслаждайся миром тьмы!

– Катя! – Лиза выскочила из укрытия и попыталась схватить подругу за руку, но существа набросились на девочку и принялись царапать ее своими острыми коготками. Лиза упала на землю и закрыла лицо. Ей было так страшно, что она даже не смогла закричать…Правда, постепенно шум стал стихать и ей стало спокойнее.

Девочка очнулась от того, что кто-то нежно гладил ее по волосам. Лиза подняла голову, и увидела большую комнату с белыми диванами и множеством подушек, которые пахли мандаринами. Перед ней сидела красивая женщина в белом прозрачном платье, оно мягко струилось по телу, словно красивейшая в мире тюль, а длинные черные волосы украшала корона с золотыми снежинками. Лиза даже задрожала, никогда еще они не видела такой белой кожи и красивых глаз с длинными ресницами.

Женщина улыбнулась и дотронулась ладонью до щеки Лизы, как девочка вспомнила как она здесь оказалась и выскочила.

– Где моя Катя? – закричала она, – Отпустите Катю!

Красивая женщина наморщила лоб, и устало прошептала:

– Не надо так кричать, дитя, я прекрасно слышу. Давай я напою тебя теплым имбирным чаем, – она хлопнула в ладоши и в комнату вбежали существа, которые снова были добрыми и симпатичными в чудесных платьицах и ярких туфельках.

Они внесли большой поднос с золотой чашкой ароматного напитка и серебряной ложечкой, на нем же лежали сырные шарики в миндальных орешках, политые гранатовым вареньем и крупные ягоды клубники, начиненные шоколадным мороженым.

– Тебе просто приснился дурной сон… – женщина говорила приятным тихим голосом, который песней разливался в ушах.

– Я не верю, что это был сон! – Лиза показала руки, на которых остались царапины от острых коготков злобных существ.

– Ах, мои малышки переусердствовали, я накажу их! – Королева нахмурилась и провела теплыми пальцами по коже девочки, к изумлению Лизы, в тот же миг все ранки бесследно исчезли, словно никогда и не появлялись вовсе!

– С твоей Катей все будет хорошо, Лиза, ты лишь должна принести кое-что. У любого ребенка есть любимая игрушка и у Кати должна быть.

– И Вы положите ее на стеклянную полку в большой комнате? – не удержалась девочка, она задрожала, когда вспомнила большую комнату, наполненную детскими игрушками.

Тонкая бровь женщины поднялась вверх, и красивое лицо покрылось неприятным румянцем.

– Кто посмел поведать тебе об этом? – ее голос больше не был приятным и спокойным.

– Я сама видела! – закричала Лиза и топнула ногой, – А зачем Вы смываете с детей их мечты золотой водой?

Королева поднялась от негодования и тоже топнула ножкой в прекрасной золотой туфельке.

– Слишком много вопросов, дитя! В следующий раз, когда попадешь в мое Королевство, не забудь игрушку, иначе твоя дорогая подруга проведет здесь вечность.

Королева хлопнула в ладоши и в комнату влетела снежная воронка и осыпала все вокруг рыхлыми холодными хлопьями. Ее прекрасное белое платье заскрипело и покрылось инеем, а снежинки на короне засияли ярким светом.

– Я позову маму! – со слезами на глазах закричала Лиза.

Королева громко и зло рассмеялась, схватила девочку за шею тонкой ледяной рукой:

– Даже не пытайся, дитя, взрослые не могут попасть в Секретное Королевство, это дозволено лишь детям, и только по особому приглашению. Лора!

Дверь в гостиную отворилась и вбежала маленькая черная собачка с острой мордочкой и маленькими ушами, ее длинный пушистый хвост волочился по полу как у персидского кота. Животное бросилось облизывать руки хозяйки и неприятно скалиться в сторону Лизы.

– Это дитя проводишь в его мир, и принесешь предмет, который теперь принадлежит мне, ты поняла? – женщина поцеловала собачку в ухо. Собачка кивнула и внимательно посмотрела на Лизу, Лиза вздрогнула от черного оскала и злых желтых глаз.

Снежные хлопья превратились в нежные лепестки роз, и женщина вновь казалась красивой принцессой, она нежно погладила Лизу по голове и звонко щелкнула пальцами:

– Тебе пора домой, дитя, выпей чаю перед дорогой. И прости, что мне пришлось немного выйти из себя…Я просто очень не люблю непослушных детей.

Существо в золотом платьице с большим фиолетовым бантом поднесло Лизе большую чашку, девочка послушно глотнула теплой ароматной жидкости и в тот же миг заснула.

Лиза открыла глаза у себя дома, она с удовольствием огляделась и услышала, как в двери скрипит дверной замок. Лиза едва не закричала от радости, слава Богу, бабушка вернулась и точно придумает как быть дальше!

Бабушка Лизы Клара славилась своими вышивками на весь город, каждый год она возила вышивки на рождественскую ярмарку и возвращалась с деньгами и гостинцами для любимых внуков.

Сегодняшний вечер не стал исключением, как только бабушка переступила порог дома, в комнате запахло свежей выпечкой и фруктовыми леденцами.

– Бабушка! – Лиза подбежала, обняла бабушку что есть сил и заплакала.

– Ну, что ты, деточка, я привезла тебе леденцов, – бабушка вытащила из кармана желтые конфеты на палочке с запахом лимонада и положила на стол.

Лиза грустно улыбнулась и покачала головой:

– Не хочу конфет. Я не люблю их больше.

– Что случилось, дорогая? – Клара обеспокоенно прикоснулась губами ко лбу внучки, – У тебя жар, ты заболела?

– Я здорова, бабушка, но тут такое произошло! Даже не знаю с чего начать.

– Анна, Василий? – бабушка схватилась за сердце.

– Нет, нет! Это…Это связано кое с чем другим.

– Не пугай меня так, деточка, давай-ка мы попьем чайку с медом, и поговорим обо всем. Где Гранат, кстати, я купила ему сарделек?

Лиза оглядела комнату – в углу печи она заметила острую мордочку черной собачки, животное прижимало кривыми лапками к половику любимого клоуна Кати. Девочка прикрыла рот ладонью и заплакала.