— Так ты согласна? — и звонкий голос прозвучал набатом в моей голове.

Скажи: «Нет!», взмолилась я, мысленно обращаясь к дорогой бабуле. Ну, пожалуйста! Не лишайте меня единственной надежды на скорое спасение из вампирского переплета!

И, как назло, после долгих раздумий Рекоция со вздохом согласилась:

— Хорошо, я помогу. Но если Галя узнает нам не избежать беды.

Это точно! Костьми лягу, отдам последнюю каплю крови, но отомщу чертовой семейке. С того света вернусь, чтобы вправить мозги тут некоторым!

— Вся ответственность ляжет на меня, а, в крайнем случае, Люциус все уладит. Он точно знает, как с Галочкой говорить. — Олимпия крепко обняла чертову бабушку и запечатлела на ее щеке поцелуй. — Спасибо!

Что?! От такой неожиданности я сползла вниз, хватаясь за прутья перил. Меня кинули в самом прямом смысле слова. И это после всего, что я для них и ради них сделала! После всего, через что мне пришлось пройти?

Да, чтобы им всем пусто было!

Вначале глаза заволокло туманом слез, а затем уже и сознание простым плотным туманом. Я очнулась тяжело дыша под боком спящего Лихо. Место локации шатер Зарбу, время позднее. Отчаянно старалась не всхлипнуть и тем самым вампира не разбудить, но сдержаться не смогла.

— Что случилось? — спросил серокожий хриплым голосом спросонья.

— Сплошной дуууурдом…

— Ты все еще на нас дуешься?

— Вы просто уроды, — поделилась я своим мнением. — А в Аиде дурдом.

Он перевернулся на другой бок и сказал мне:

— Спи.

— У-у-у-гу-у-у…

— Если сама не сможешь, я тебя опять вырублю.

От такого заявления я даже села в постели:

— Чтобы опять попала к Рекоции в Аид и услышала, как они мне ищут замену?!

— Такой как ты замену не найти, — глубокомысленно заметил Лихо, — не думал, что они впустую будут тратить время и силы.

— А вот и будут. И вообще, это у них древний обряд для каждого первенца чертовой семейки!

От моего вопля он тоже сел рядом, сцепил руки и попытался меня вразумить:

— Ты наверняка их неправильно поняла, точь-в-точь, как в прошлый раз.

— Не правда, я все правильно…!

— Краля! — голос вурдалака звенел стальными нотками, — я в курсе, что под действием кулона ДарРаскола ты с ними видеться не можешь, но говорить при этих перебросах в силах.

Я ощутила легкое прикосновение к шее.

— Так возьми и поговори.

И спрашивается, зачем он меня опять вырубил, сами же сказали, что выпустить из миров серокожих не могут, пока не завершится третий тур. Или им нравятся мои терзания? Рады, когда я возвращаюсь вся в слезах или жутко возмущенная? Импонирует, что во снах или перебросах я вижу…

Нардо?

Это действительно был мой самый замечательный, нежный, сильный, красивый черт, то есть не черт — муж. Чудо синеглазое черногривое облачился в черный костюм с голубыми светящимися вставками: куртка, облекающие штаны, сапоги с высоким голенищем. На боку пристегнут кнут, в руках он держит странный светящийся клинок и красивым глубоким баритоном отдает распоряжения.

— Когда колодец будет наполнен, переход между Олимпом и Рогри будет открыт. Бес Степаненко идет со мной, остальные под предводительством инкуба Шпунько охраняют портал.

— Зачем? — спросил маленький мохнатик Льелик. — Он может закрыться?

— Соревнования в честь Великого Кровопролития не столь просты, как кажется. В Пургириеву ночь мира Рогри на улице остаться в живых невозможно, напроситься в гости так же. Думаю, все вы слышали кровавые подробности вампирского гостеприимства и о том, что напросившись на ночь, вы можете не проснуться поутру. Но даже эта судьба предпочтительнее того, что с вами случится на улицах Рогри. Поэтому неудачливые вампиры ради спасения будут лезть во все дыры и щели, и полные колодцы в том числе.

Среди присутствующих послышались протяжные вздохи, а кто-то и вздрогнул.

— В эту ночь даже демоны не посещают серый мир, — улыбнулся мой черт и, бросив взгляд на песочные часы, сказал. — Готовимся, портал откроется через три минуты.

Штук двадцать бесов и бесят заметались по огромному помещению, а я только сейчас увидела, что стою в гулком подвале без окон, но с высокими сводами из черного камня. В полу множество бассейнов самой разной формы и глубины, некоторые полны голубоватой светящейся водой, часть из них пустует, часть наполовину заполнена чем-то серым или черным. Рядом с одним таким сидит задумчивый Шпунько и лениво ковыряет сапогом щель в полу. А мой избранник стоит у пустого бассейна со звездчатой формой, который медленно заполняется красной жидкостью и шепчет:

— Галочка, я тебя найду..

Да, после таких слов забываются все обиды все невзгоды и попытки его родственниц найти мне замену. А потому неосознанно шагнула к нему ближе и обняла, точнее заставила кольцо своих рук зависнуть на его плечах:

— Я тебе верю.

Вздрогнул, медленно обернулся, не разрывая объятий, глядя пристально перед собой, но все же, сквозь меня.

— Милая, ты здесь?

Хотела ответить честно, да это я, я здесь, и мне чертовски горько, от того что я не могу сейчас обнять тебя и ощутить тепло. Но нас прервали, в подвал из-за колонны шагнула чертова бабушка.

— Дорогой, мой внук, — возвестила Рекоция, в ярком зеленом костюме, очень освежающем ее, — я прибыла к тебе с сообщением.

Нардо, покосился на Шпунько и тот ретировался куда-то в противоположный угол подвала и исчез.

— Бабушка, если у тебя появились проблемы с гоблинами и котлами, давай решим их, когда я вернусь.

— Глупость. Все у меня в полном порядке и с гоблинами и с котлами. — Она, улыбаясь, подошла ближе. Не знаю, как мой синеглазый догадался, но он не сдвинулся с места, и мы так и остались стоять в обнимку.

— Тогда какими судьбами? — спросил сурово.

— Ты должен пройти обряд первенца, издревна почитаемый в нашей семье. Твой срок подошел, и как гласит предание.

— Тот самый со смешением крови и выбором невесты из подлежащих нам провинций? — решительно перебил он ее.

— Да, — она подошла ближе и, как внук минуту до этого, так же посмотрела в колодец с красной водой.

— Я отказываюсь.

— Но…

— Я сказал — нет!

От такого рыка, даже я вздрогнула, а бабуля видимо была готова, с улыбкой продолжила давить своим статусом:

— Но, дорогой внук это традиция.

Нардо уже не пытался говорить мягче, спохватился, что с бабушкой такой финт не пройдет:

— Ба…, хм, Миледи Рекоция Олдо Даро, я наслышан о чертовых традициях нашего семейства и буду рад осчастливить вас своим согласием. Но для меня сейчас важнее другое. И я не намерен тратить время на древний фарс в угоду предков. Тема закрыта.

— А просто провести сбор претенденток и отсеивание я могу? — с другой стороны подошла она к вопросу.

— Да.

Кажется только этого бабуля и ожидала, глаза оживились, улыбка перестала быть натянутой:

— Что ж, в таком случае, я все организую сама, а на финальном этапе представлю тебе кандидаток.

— Спасибо, — фыркнул. — Я подумаю приходить или нет.

— Ты должен присутствовать.

— Зачем? — подозрительно сощурился.

— Женишься ты на ней или нет, но появиться в финале обязан, чтобы традиция не канула в лету.

— Ей давно туда пора, — ухмыльнулся черногривый синеглазка.

— Не забывайтесь юноша, — она добавила в голос строгости. — Появишься, представишься, вручишь победительницам подарки и…

Судя по блеску в глазах старшей родственницы, она хотела сказать нечто такое, что ему совсем не понравится. Нардо это предвидел и строго ее предупредил.

— Не предлагай мне участвовать в бальных танцах, иначе я сверну шею всем!

— Предлагаешь мне сделать выбор по своему вкусу? — тут же ухватилась за предложение леди Олдо Даро.

— Если это тебя развлечет, можешь устроить конкурсы по типу народных традиций Дарлогрии. Устрой им жесткий конкурсный отбор, так и быть последних оставшихся поздравлю. Остальных — домой сразу и никаких балов и танцев.